Vijest o smrti Nikole Pilića u 87. godini potresla je teniski svijet, a posebno je odjeknula u Srbiji, gdje mediji izvještavaju o odlasku vizionara kojeg je Novak Đoković nazivao "teniskim ocem". Pilić nije bio samo ključna figura u Đokovićevim ranim danima, već i njegov najveći zaštitnik i podrška do kraja, čovjek čija je riječ imala težinu autoriteta i očinske ljubavi. Iako je dao brojne izjave, jedna će ostati urezana u sjećanje javnosti. Nakon Novakovog poraza u finalu US Opena, Pilić je na televiziji, slomljen emocijama, kroz suze izgovorio rečenicu koja je otkrila dubinu njihove veze. "Neću biti subjektivan, Novak je za mene najbolji svih vremena. Novače, glavu gore, i meni je teško", rekao je tada, pokazavši da ga ne doživljava kao sportski projekt, već kao sina čiji ga poraz iskreno boli.
Pilić je bio i Đokovićev najglasniji branitelj od, kako je smatrao, nepravednog odnosa zapadnih medija. Tvrdio je da Đoković nikada neće biti omiljen jer je "momak iz male zemlje došao dominirati svijetom tenisa". Isticao je da će Đokovićevi rekordi, poput 366 tjedana na vrhu ATP ljestvice, trajati tisućljećima, prkosno braneći veličinu svog štićenika. Njihova priča započela je kada je Novak, kao dječak od 13 godina, stigao u Pilićevu akademiju u Münchenu. Nedugo nakon NATO bombardiranja, Pilić i supruga Mia primili su ga kao sina. Pilić je odmah prepoznao da pred sobom ima "dijamant koji treba brusiti" i posvetio se oblikovanju prvaka koji će promijeniti povijest tenisa.
Iako najpoznatiji kao Novakov mentor, Pilićeva karijera bila je monumentalna. Bio je finalist Roland Garrosa, a zbog njegove suspenzije 1973. čak je 81 tenisač bojkotirao Wimbledon. Kao trener postigao je neponovljiv podvig: osvojio je Davis Cup s tri države – Njemačkom, Hrvatskom i Srbijom, a njegova disciplina bila je legendarna, piše Kurir.
Pilić je od prvog dana znao da je Đoković poseban. Prepričavao je kako je trinaestogodišnji Novak na trening dolazio ranije da se zagrije, govoreći: "Neću ja moju karijeru riskirati." Njegova supruga Mia tada je primijetila: "Slušaj, Nikola, ovaj već priča isto kao ti." Tada je, priznao je Pilić, znao da će taj dječak postati najbolji na svijetu, a ta vjera nikada ga nije napustila.
Otvori KEKS Pay
