Rukometaši Zagreba su na današnji dan prije 25 godina posljednji put izborili polufinale Lige prvaka. Nakon što su u prvoj utakmici četvrtfinala izgubili u Veszpremu od Fotexa (25:27) u Ledenoj dvorani su pobijedili s 30:26 i tako izborili polufinale. Bila je to momčad koja je u ono vrijeme u rosteru imala sjajne strance – Ruse Lavrova i Kulinčenka, ali i niz hrvatskih reprezentativaca poput Saračevića, Tomljanovića, Špoljarića, Džombe, Jovića, Bilića, Šprema, Valčića. Na klupi jer sjedio Zdravko Zovko. S druge strane i Mađari su imali jaku momčad koju je predvodio u to vrijeme najbolji mađarski rukometaš, Eles, a perjanice kluba bila su dva sjajna Kubanca – Perez i Diaz.
Zanimljivo je da je Ledena dvorana bila poluprazna, došlo je tek 4000 navijača, uglavnom Bad Blue boysi. Razlog što je bilo prazno leži u činjenici da su se prvi put prodavale ulaznice, a i neuspjeh hrvatske reprezentacije na Europskom prvenstvu isto tako je utjecao na posjetu. Naime, mjesec dana ranije rukometaši Hrvatske izgubili su od Slovenije susret za peto mjesto a tim porazom nisu se plasirali na Igre u Sydney gdje su trebali braniti zlato iz Atlante.
- Ovo malo navijača bodrilo nas je, ali kao da je puna dvorana. Ova pobjeda znači spas kluba i nas igrača. Nadamo se da će se plasmanom u polufinale istaknuti i drugi dio kluba i riješiti financijske probleme o kojima nismo htjeli javno pričati ali koji se redovno ponavljaju. Da smo izgubili i ispali imali bi jako male izglede da dotjeramo sezonu do kraja jer nam plaće jako kasne – rekao je tada Mirko Bašić, vratar kluba.
Zanimljivo je da je Zagreb tada imao tri sjajna vratara u rosteru – Lavrova, Bašića, ali i Kelentrića. U srazu dviju podjednakih momčadi mi smo imali malo više sreće i pokojeg raspoloženog pojedinca više. Lavrov je obranio ključnu loptu Perezu, a Saračević je odigrao još jednu fenomenalnu utakmicu – rekao je Bašić.
Zdravko Zovko, trener Zagreba, nakon utakmice je rekao:
- Imali smo puno oscilacija u igri, poveli smo s pet pogodaka razlike, pa se potom vraćali na početak. Na kraju ove teške utakmice čestitam mojim igračima na ostvarenom cilju.
Danas, 25 godina kasnije Zagreb se bori za drugi krug dok je Veszprem uvjerljivo prvi u skupini i ostvario izravan plasman u četvrtfinale. Danas mađarski klubu ima pet puta veći budžet od hrvatskog prvaka, danas u Veszpremu igraju sve redom svjetske klase – Egipćanin Elderaa, Hrvat Cindrić, Islanđanin Palmarsson, Francuzi Remili, Fabregas i Descat, Šveđanin Sandell, Španjolac Corrales....
Otvori KEKS Pay
