Jedna od najvećih priča godine u borilačkim sportovima dogodila se u Prudential Centeru u Newarku, gdje je na UFC 328 priredbi Sean Strickland ispisao povijest. U meču u koji je ušao kao potpuni autsajder, uvijek kontroverzni Strickland srušio je sve prognoze i u jednoj od najvećih senzacija u novijoj povijesti promocije svladao nepobjedivog Hamzata Čimajeva. Nakon iscrpljujućih pet rundi, dvojica sudaca bodovala su borbu 48-47 u korist Stricklanda, dok je treći vidio pobjedu Čečena istim rezultatom. Amerikanac mu je tako oteo pojas prvaka srednje kategorije, uništio savršeni omjer i razbio auru straha koja je Čimajeva činila jednim od najopasnijih boraca na cijelom UFC-ovom rosteru. Strickland je po drugi put u karijeri postao prvak, a dvorana je eksplodirala kada je pročitana sudačka odluka.
Sama borba u početku je slijedila očekivani scenarij, s Čimajevim koji je dominirao svojim vrhunskim hrvanjem, rano srušio Stricklanda i kontrolirao ga na parteru tijekom cijele prve runde. Međutim, plima se počela okretati već u drugoj rundi. Strickland je počeo uspješno braniti pokušaje rušenja i čak je uspio doći u gornju poziciju, skupljajući značajno vrijeme kontrole. Kako je borba odmicala, tempo Hamzata Čimajeva vidno je padao, što je bila slabost na koju su mnogi analitičari upozoravali prije meča. Strickland je iskoristio prozor prilike koji mu se ponudio, pronašao je ritam sa svojim prepoznatljivim direktom i nametnuo svoju igru u borbi na nogama koja mu je odgovarala. Čimajev, koji je ponovno uspio srušiti protivnika tek u četvrtoj rundi, jednostavno se utopio u nevjerojatnoj izdržljivosti i konstantnom pritisku svog rivala, koji je pokazao izvanrednu sposobnost da se svaki put vrati na noge i neutralizira najopasnije oružje Čečena.
FOTO Kruži slika uređaja kojim je zapaljen transparent na Maksimiru. Što je to?
Pobjeda Stricklanda, iako za neke možda diskutabilna, označila je kraj mjeseca obilježenog apsolutnim verbalnim ratom između dvojice boraca. Tjedan uoči borbe bio je prepun teških riječi i osobnih uvreda, a sve je kulminiralo kaotičnom konferencijom za medije na kojoj je Čimajev čak i udario Stricklanda nogom tijekom sučeljavanja, zbog čega su morali intervenirati zaštitari i policija. Ipak, nakon iscrpljujuće bitke, svo neprijateljstvo kao da je isparilo. Od potpune mržnje do sportskog zagrljaja, Čimajev je prihvatio odluku sudaca te je u izvanrednoj demonstraciji poštovanja uzeo pojas i osobno ga vezao oko struka novog prvaka. U intervjuu nakon borbe, ponizni Strickland čak se i ispričao za kontroverzne izjave kojima je promovirao meč. "Trebao bih biti bolji primjer... Otišao sam predaleko", priznao je, pokazavši stranu koju rijetko viđamo.
Izgleda da ovaj poraz označava i kraj Čimajevljevog puta u srednjoj kategoriji. Predsjednik UFC-a, Dana White, otkrio je kako mu je vidno emotivni Čečenac odmah nakon borbe rekao da se želi preseliti u polutešku kategoriju. S druge strane, Stricklanda sada čekaju novi izazovi u diviziji koja je u posljednje vrijeme postala iznimno nepredvidljiva, s nekoliko prvaka koji su gubili titule već u prvoj obrani. Njegova pobjeda otvara vrata potencijalnom revanšu, ali i brojnim okršajima s drugim vrhunskim izazivačima koji čekaju svoju priliku.
👏😤 Sean Strickland praised Khamzat for his toughness and called Chechens 'great warriors':
— Home of Fight (@Home_of_Fight) May 10, 2026
“Chechens have great fighters, they’re savage. He’s a f***inf savage. I should be a better example, but I try to sell these fights for you guys.
That motherfer would not go back. I’m… pic.twitter.com/GhY9OpgU64
Sunaslovna borba večeri također je bila impresivna. Gledali smo dvoboj izuzetno visoke razine između dvojice mladih boraca, 24-godišnjeg Joshue Vana i 26-godišnjeg Tatsura Taire, što je bio najmlađi okršaj za pojas u povijesti UFC-a. Meč je trajao četiri i pol runde, koliko je Vanu trebalo da završi Tairu, koji je bio na korak do osvajanja trona. Japanac je počeo bolje, demonstrirajući elitni grappling i potpunu kontrolu nad Vanom, koji je poznat po tome da kreće sporije, ali njegova izdržljivost djeluje beskonačno. Burmanac je preživio rane nalete i, jednom kada je uhvatio ritam, počeo je pretvarati Tairu u boksačku vreću. Taman kad se činilo da je Japanac gotov, i on je pokazao nevjerojatnu otpornost te se u četvrtoj rundi vratio u život s nekoliko neuspješnih pokušaja gušenja. Bila je to borba iz snova: preokreti, akcija na nogama, dominacija na parteru... sve je bilo prisutno. Na kraju je prvak Van ipak uspio slomiti otpor izazivača, što znači da će Japan i dalje čekati na svog prvog UFC prvaka. Joshua Van si je ovom pobjedom osigurao revanš protiv Pantoje.
Najnegativnija vijest večeri stigla je u borbi Joela Álvareza (23-4). Španjolac je izgubio od Ukrajinca Jaroslava Amosova (30-1) gušenjem (trokut rukom) u drugoj rundi, čime je njegov uspon u velter kategoriji naglo zaustavljen na samim vratima top 15 boraca. Sličnu sudbinu doživio je i dominikanac Waldo Cortés-Acosta (17-3), čiji je nevjerojatan niz od tri pobjede u manje od godinu dana, tijekom kojih se borio čak šest puta, prekinut. Iskusni ruski borac Aleksandar Volkov (40-11) nametnuo se od prve minute i slavio jednoglasnom sudačkom odlukom. Ovom pobjedom Volkov se ponovno pozicionirao kao mogući budući izazivač za naslov prvaka u teškoj kategoriji.
Otvori KEKS Pay
