Nakon ispadanja od Francuske u četvrtfinalu Lige nacija, hrvatska nogometna reprezentacija doznala je u kojoj će se kvalifikacijskoj skupini za Svjetsko prvenstvo 2026. godine natjecati. Bit će to skupina L u kojoj će izabranici Zlatka Dalića u lipnju, rujnu, listopadu i studenom odigrati ukupno osam utakmica protiv Crne Gore, Češke, Farskih Otoka i Gibraltara. A upravo je Gibraltar sljedeći protivnik naše izabrane vrste, i to već 6. lipnja, na gostovanju. Nismo napisali, u Gibraltaru, s obzirom na to da je jasno da Gibraltar neće svoje domaće utakmice u kvalifikacijama za SP igrati u domovini, već u portugalskom Faru. Stadion Victoria preuređuje se, a stadion Europa Point, na krajnjoj južnoj točki europskog kontinenta nije prijavljen kao domaći za kvalifikacijske utakmice, iako su na njemu jesenas igrali u Ligi nacija. Prisjetit ćemo se, Hrvatska i Gibraltar igrali su jednu prijateljsku utakmicu. Bilo je to u lipnju sad već davne 2015. godine kada smo ih u Varaždinu pobijedili s 4:0, i to golovima Anasa Sharbinija, Matea Kovačića, Marija Mandžukića i Andreja Kramarića.
Nogomet se na Gibraltaru organizirano igra još od 19. stoljeća, a Gibraltarski nogometni savez (GFA) osnovan je davno. Međutim, put do punopravnog članstva u međunarodnim nogometnim organizacijama bio je dug i trnovit. Prvi zahtjev za članstvo u UEFA-i podnesen je 1999. godine, ali je odbijen zbog snažnog protivljenja Španjolske, koja polaže pravo na teritorij Gibraltara. Španjolska je strahovala da bi prijem Gibraltara mogao potaknuti slične zahtjeve baskijske i katalonske reprezentacije. Nakon godina borbe i pravnih sporova pred Sportskim arbitražnim sudom (CAS), Gibraltar je konačno primljen u UEFA-u u svibnju 2013. godine. Postali su najmanji član UEFA-e po broju stanovnika, manji čak i od San Marina. Tri godine kasnije, 13. svibnja 2016., Gibraltar je postao i član FIFA-e.
Jedan od najvećih izazova s kojima se suočava gibraltarski nogomet je nedostatak odgovarajućeg stadiona. Victoria Stadium, višenamjenski stadion smješten u blizini zračne luke, trenutno je glavni stadion u Gibraltaru. Koristi se za klupske utakmice gibraltarske lige, finale kupa (Rock Cup), a povremeno i za prijateljske utakmice reprezentacije. Ipak, Victoria Stadium, prije renoviranja nije zadovoljavao UEFA-ine standarde za službene kvalifikacijske utakmice. Zbog toga je Gibraltar svoje "domaće" utakmice u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo i Svjetsko prvenstvo, od 2013. do 2018., te ponovno od 2023., igrao na stadionu Algarve u Portugalu, udaljenom oko četiri sata vožnje.
Kao relativno novi član UEFA-e i FIFA-e, Gibraltar se još uvijek bori za postizanje značajnijih rezultata u velikim natjecanjima. U kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2016., 2020. i 2024., te za Svjetsko prvenstvo 2018. i 2022., Gibraltar je završavao na posljednjem mjestu u svojim skupinama, često s velikim porazima. Primjerice, u kvalifikacijama za Euro 2024. doživjeli su najteži poraz u svojoj povijesti, 0:14 od Francuske. Ipak, bilo je i svijetlih trenutaka. Prva službena pobjeda pod okriljem UEFA-e ostvarena je u lipnju 2014. protiv Malte (1:0). U UEFA Ligi nacija, Gibraltar je ostvario nekoliko zapaženih rezultata, uključujući pobjedu nad Armenijom (1:0) u gostima 2018. i dvije pobjede nad Lihtenštajnom. U sezoni 2020-21, Gibraltar je čak izborio promociju u Ligu C, završivši neporažen na vrhu svoje skupine. U Ligi C, ostvarili su remi sa Bugarskom, 1:1. Ipak, u dvomeču doigravanja za opstanak, poraženi su od Litve te su ispali natrag u Ligu D. Vrijedan spomena je i remi 0:0 protiv Walesa u prijateljskoj utakmici u lipnju 2024.
Raspored Hrvatske u kvalifikacijama za SP:
6. lipnja: Gibraltar - Hrvatska
9. lipnja: Hrvatska - Češka
5. rujna: Farski Otoci - Hrvatska
8. rujna: Hrvatska - Crna Gora
9. listopada: Češka - Hrvatska
12. listopada: Hrvatska - Gibraltar
14. studenog: Hrvatska - Farski Otoci
17. studenog: Crna Gora - Hrvatska
Otvori KEKS Pay
Realno ovo je najslabija grupa koju smo ikad imali,dva tima gdje bi mogli poslat u21 da igra i ceska i crna gora koje realno su osrednje ekipe.siguran sam da cemo i tu nesto uspjet zakomplicirati!