Uvijek otvorena i iskrena o svojem zdravstvenom putu, teniska ikona Chris Evert (71) podijelila je s javnošću vijest koju nitko nije želio čuti: opaka bolest s kojom se već dva puta hrabro suočila ponovno je zakucala na vrata. U objavi koja je potresla sportski svijet, otkrila je da su joj nedavni pregledi pokazali povratak raka jajnika. - Prošli vikend, nakon CT i PET skeniranja, saznala sam da mi se rak jajnika vratio - napisala je Evert, dodajući kako je već podvrgnuta operaciji koja predstavlja prvi korak u novom ciklusu liječenja i oporavka.
U nadolazećim tjednima započet će s kemoterapijom, zbog čega je najavila privremeno povlačenje sa svih profesionalnih obveza, uključujući i posao stručne komentatorice na predstojećem Wimbledonu. Unatoč teškoj dijagnozi, njezina poruka odiše nevjerojatnom snagom. - Rak jajnika je nemilosrdan, ali ostat ću optimistična i odlučna u nastavku ove bitke. Duboko sam zahvalna svom medicinskom timu, obitelji, prijateljima i svima koji su mi se javili s ljubaznošću i ohrabrenjem - poručila je.
Njezina borba započela je u siječnju 2022. godine, manje od dvije godine nakon što je njezina mlađa sestra Jeanne preminula od iste bolesti u 62. godini života. Upravo je ta obiteljska tragedija potaknula Chris da se podvrgne genetskom testiranju, koje je otkrilo da nosi mutaciju gena BRCA, značajno povećavajući rizik od raka jajnika i dojke. Odlučila se na preventivnu histerektomiju, a tijekom tog zahvata patolozi su otkrili zloćudne stanice u ranoj fazi. - Vjerujem da mi je sestra spasila život - izjavila je tada Evert, svjesna da bi bez tog saznanja bolest vjerojatno bila otkrivena u puno kasnijoj i opasnijoj fazi.
Uslijedili su mjeseci liječenja, a doktori su joj nakon uspješno završene terapije dali optimističnu prognozu, procijenivši da postoji 94 posto šanse da se rak neće vratiti. Nažalost, te su se nade pokazale preuranjenima. U prosincu 2023. godine, gotovo dvije godine nakon prve dijagnoze, Evert je objavila da se rak vratio. - Ovo je dijagnoza koju nikad nisam željela čuti, ali ponovno se osjećam sretnom što je otkrivena rano - rekla je tada.
PET CT skeniranje otkrilo je stanice raka u istoj zdjeličnoj regiji. Uslijedila je nova robotska operacija tijekom koje su sve stanice uklonjene, nakon čega je započela novi krug kemoterapije. Zbog liječenja je morala propustiti komentiranje Australian Opena, no obećala je publici: - Bit ću spremna za ostatak Grand Slam sezone.
Njezina odlučnost i vedar duh bili su inspiracija mnogima, no najnovija vijest o trećem povratku bolesti stavlja njezinu snagu pred najveći izazov do sada. Statistike, naime, nisu ohrabrujuće; prema studijama, recidiv se javlja kod gotovo 25 posto pacijentica s ranim stadijem bolesti te čak 80 posto onih s naprednijim stadijima raka jajnika, a najčešće unutar prve dvije godine od završetka početne terapije.
U ovoj iscrpljujućoj bitci Evert nije sama. Njezina najveća suparnica s terena, Martina Navratilova, postala joj je najbliža saveznica i srodna duša. Dvije legende koje su odigrale osamdeset međusobnih mečeva, od čega šezdeset u finalima, sada su zajedno u najvažnijem meču života. I Navratilova se borila s rakom, i to dvaput - prvo s rakom dojke, a zatim i grla, objavivši da je pobijedila bolest u ljeto 2023. godine. Njihovo prijateljstvo, iskovano u vatri epskog rivalstva, danas je čvršće no ikad. Evert je nedavno podijelila zajedničku fotografiju uz poruku: "U ovome smo zajedno!". Navratilova je uzvratila, opisujući ih kao "ratnice u oluji".
- Posljednjih godinu dana smo zbijene zajedno, kao zrna graška u mahuni, razgovaramo o svemu i svačemu, o našim životima, odgoju. To je zaista zanimljivo - otkrila je Navratilova, najavljujući i dokumentarni film o njihovom jedinstvenom odnosu. Evert se slaže: Martina kaže stvari onakve kakve jesu. Ona je moj partner u svemu ovome.
Teško je pomiriti današnju sliku mudre žene koja se bori s teškom bolešću s onom nasmijanom tinejdžericom koja je ranih sedamdesetih zauvijek promijenila ženski tenis. Billie Jean King, pionirka profesionalnog ženskog tenisa, najbolje je sažela njezin utjecaj. - Znate što je Caitlin Clark ove godine učinila za žensku košarku? Chrissie je to učinila za tenis 1971. godine. Bila sam tamo, znam o čemu govorim - rekla je King. Sa samo 16 godina, Evert je stigla do polufinala US Opena. - Morala sam održati sastanak sa starijim igračicama i reći im da se saberu. Rekla sam im: 'Ona će vam donijeti novac u džepove. Ona je naša iduća superzvijezda'", prisjetila se King.
U to vrijeme, kultura nije bila naklonjena sportašicama. - Smatralo ih se prejakima, svime onime što je kultura diktirala da žena ne smije biti. A onda sam se pojavila ja, tinejdžerica koja se trudila biti ženstvena. Nosila sam lijepe teniske haljine, vrpce u kosi, lak za nokte. Mislim da je moj utjecaj bio u tome što sam djevojkama i ženama pokazala da je u redu biti sportašica, privukla sam cijelu novu generaciju - rekla je Evert.
Njezin stil igre bio je jednako revolucionaran. Njezin dvoručni bekend, zaštitni znak karijere, danas je standard u ženskom tenisu. Nastao je iz nužde - kao šestogodišnjakinja, bila je preslaba da bi jednoručno udarala teškim drvenim reketima za odrasle pa je instinktivno počela koristiti obje ruke. Njezin otac i trener, Jim, pokušao ju je od toga odvratiti, no na kraju je odustao. Tako je rođen udarac koji je promijenio igru i koji je, kako kaže Navratilova, "učinio tenis pristupačnijim".
Izvan terena, Evert je bila tiha i povučena, sušta suprotnost glasnoj i društveno angažiranoj Billie Jean King. Ipak, upravo je King prepoznala njezin liderski potencijal. Prije pedeset godina, prišla joj je s prijedlogom koji je Evert šokirao. - Chrissie, ja sam predsjednica WTA još jednu godinu i želim da ti budeš potpredsjednica kako bi naučila posao. Jer iduće godine, ti ćeš biti predsjednica - rekla joj je King. Evert je odgovorila: "Tko, ja? Šališ se?".
King joj je objasnila da medije, ključne za rast mladog profesionalnog sporta, ne zanimaju igračice rangirane na 100. ili 200. mjestu, već samo ono što misle najbolje na svijetu. Evert je isprva odbijala, no King je bila uporna. "Moraš ovo učiniti", rekla joj je. Na kraju je pristala i služila kao predsjednica udruge punih 11 godina, u dva mandata. - Nisam znala ništa o poslovanju, sponzorstvima, kako organizirati turnir. Ali onda sam počela shvaćati. Vidjela sam pažnju koju dobivam od medija. Znala sam da se to mora obaviti i shvatila sam da moram proučiti ta pitanja - pričala je Evert.
S vremenom su joj javni nastupi i vođenje sastanaka postali prirodni, a pod njezinim vodstvom WTA je doživio procvat, pretvarajući ženski tenis u globalno uspješan sport. Borba s bolešću duboko je promijenila Chris Evert. Osoba koja je cijeli život čuvala emocije za sebe, koju je majka zvala "mirotvorkom" jer je uvijek vidjela obje strane priče, odjednom je srušila sve zidove. - To vas zaista promijeni, počnete razmišljati: Što ću danas učiniti? Bit ću disciplinirana i napraviti nešto novo. Ostat ću u kontaktu s voljenima. Počnete shvaćati da vam sve to može biti oduzeto u bilo kojem trenutku - rekla je.
Bolest ju je, kaže, učinila poniznijom. - Mislim da se zavjesa otvorila čim se to dogodilo. Mislim da govoreći o tome - imam rak jajnika, vjerujem u genetsko testiranje, mislim da morate biti vlastiti zagovornik - pomažem drugima. Njezina transformacija nije promaknula ni Martini Navratilovoj. - Ono što me najviše iznenađuje jest koliko je sada otvorena. Uvijek je imala snažan oklop, zbog katoličkog odgoja i želje da uvijek udovolji roditeljima. Mislim da je sada zaista postala svoja. Više nije toliko suzdržana - primijetila je Navratilova. - Govoriti o raku znači spašavati živote. To je hrabra stvar. Lakše je šutjeti i nadati se najboljem.
Dok se priprema za još jednu rundu iscrpljujućeg liječenja, Chris Evert pronalazi radost u novoj životnoj ulozi - ulozi bake. Njezin sin Nicholas i supruga Rebecca podarili su joj unuka Haydena, koji je unio novu svjetlost u njezin život. - Ništa se ne može mjeriti s rođenjem djeteta, ali postoji dvostruki osjećaj radosti kada slavite svog sina kao oca i slavite to malo stvorenje - kaže ona. To je podsjetnik na život koji teče dalje, na budućnost za koju se vrijedi boriti. Njezina karijera, s 18 Grand Slam titula, sedam godina na vrhu svjetske ljestvice i nevjerojatnim postotkom pobjeda od 90 posto (1309 pobjeda i 146 poraza), zacementirala ju je kao jednu od najvećih u povijesti.
FOTO Drama na SP-u: Urušio se dio stadiona, reprezentacija trenira usred opasnog gradilišta
Otvori KEKS Pay
