Mindaugas Pukštas, i sam bivši sportaš i olimpijac, dao je intervju za litavski LRT u kojem je otvoreno govorio o karijeri svog sina, 21-godišnjeg veznjaka Hajduka. Njegove izjave odjeknule su regijom, a posebno ona u kojoj tvrdi da je Rokas u Splitu potratio vrijeme. "Prošla sezona bila je obilježena nesporazumima i sukobima s trenerom Gennarom Gattusom, zbog čega je Rokas igrao manje. Tako je ispalo da je, u neku ruku, izgubio tu godinu", izjavio je Pukštas stariji, objašnjavajući razloge sinovljeve stagnacije.
Glavni pokretač za odlazak nije samo klupski razvoj, već i reprezentativne ambicije. Iako posjeduje litavske korijene, a njegov otac bi volio da zaigra za zemlju svojih predaka, Rokas je čvrsto odlučio predstavljati Sjedinjene Američke Države. "Iskreno govoreći, igrajući u Hrvatskoj sigurno neće dobiti poziv u američku reprezentaciju. Mora otići u jaču ligu. To je njegov dugoročni cilj", objasnio je Mindaugas, dodavši kako je njegov sin odlučan i teško ga je uvjeriti u suprotno, iako su o tome razgovarali.
Interes za jednog od najvrjednijih igrača splitskog kluba ne jenjava. Iako mu ugovor vrijedi do 2027. godine, otac smatra da je Poljud za njega samo "privremena stanica". Spominjali su se transferi u Newcastle za oko 12 milijuna eura te ponuda Parme od 5,5 milijuna eura, kao i interes klubova iz Serie A i engleskog Championshipa. Jedna ponuda od šest milijuna eura iz MLS-a je odbijena jer Rokas želi ostati u Europi i ovdje se razvijati. Nedavne glasine o Liverpoolu njegov otac odbacuje kao "reklamne trikove" agenata koji pokušavaju podići cijenu igraču.
Unatoč oštrim riječima o "izgubljenoj godini", Mindaugas Pukštas otkriva i drugu stranu priče. Priznaje da je njegov sin na cijelu situaciju reagirao zrelo i profesionalno. "Iako mu je bilo teško, motivacija mu je ostala ista. Kada je manje igrao, rekao mi je da mu je to bila najbolja sezona jer se mogao više posvetiti treninzima i radu na specifičnim detaljima. On gleda naprijed i ne živi u prošlosti. Njemu je najvažniji vlastiti napredak", zaključio je otac mladog veznjaka, naglašavajući njegovu mentalnu snagu i fokusiranost na cilj.
Otvori KEKS Pay
Ivo. Kada bi ti malo više znao o nogometu, sigurno to ne bi govorio. Igrač koji igra u oba smjera bolje nego ijedan drugi u naṣ̌o ligi, igrač koji daje golove a u igri glavom je za klasu bolji odd bilo kojeg drugog igraĉa u našoj ligi. Nije igrao kod Gztussa jer on kao trener nema pojma o nogometu, posebno ofenzivnom, iako je taj okrugli predmet gurao godinama. Pukstasu je sigurno bolje da ode jer tamo neće napredovati jer nema trenera od kojeg može učiti. Živi bili pa vidjeli gdje će Pukstas otići I kako će napredovati. Pozdrav.