Dvije najbolje plasirane momčadi lige s istim brojem bodova i vruća atmosfera na Poljudu, gotovo pa da i ne mogu postojati bolji preduvjeti za Jadranski derbi Hajduka i Rijeke u nedjelju (17.45, Max Sport 1). Nakon 16 kola i Hajduk i Rijeka na kontu imaju 32 boda, ali Rijeka je ispred Hajduka zbog bolje gol-razlike. Klub s Kvarnera je pretekao Splićane na ljestvici u prošlom kolu, kad je na Šubićevcu s minimalnih 1:0 svladao Šibenik, dok je Hajduk ostao bez vodeće pozicije nakon poraza u Gorici istim rezultatom.
Prvi ovosezonski Jadranski derbi bio je uistinu jedan od najdosadnijih susreta sezone po pitanju atraktivnosti. Ne samo da je dvoboj na Rujevici završio rezultatom 0:0, nego ni nije obilovao velikim brojem pravih prilika. S druge strane, taktički sladokusci su uživali u ovakvom dvoboju dvojice trenera čije momčadi u defenzivnom smislu imaju iznimno dobru sezonu. Posebice se to odnosi na Rijeku koja je u dosadašnjih 16 kola primila tek pet pogodaka, a i Hajduk ima obrambeno kvalitetnu sezonu s 11 primljenih pogodaka; po tim brojkama Rijeka ima najbolju obranu lige, a Hajduk treću najbolju obranu lige.
Riječani će u ovaj susret ući s velikim nizom od 109 dana bez poraza. Posljednji se dogodio još tamo 29. kolovoza kad ih je ljubljanska Olimpija porazila s visokih 5:0 u uzvratu doigravanja za Konferencijsku ligu. U prvenstvu, pak, Rijeka ne zna za poraz, kao ni u posljednja četiri međusobna ogleda s Hajdukom, u kojima bilježi tri pobjede i spomenuti ovosezonski remi.
VIDEO: Slavlje navijača i igrača nakon utakmice Dinamo - Hajduk i ovacije Gattusu
- Igrači su trenirali kako treba, za sada nema ozlijeđenih što je dobra vijest budući da nas očekuje zahtjevna utakmica protiv Hajduka. Bit će to sudar dvije vodeće momčadi, bodovno izjednačene. Poštujemo Hajduk, cijenimo njihovog trenera, ali prije svega vjerujem u svoje igrače jer su u ovih 16 utakmica pokazali da mogu sa svima igrati kvalitetan nogomet, pa i u gostima. Očekujem da se postavimo kako smo se postavili u Maksimiru i da odigramo kvalitetnu utakmicu. Protiv Gorice sam očekivao lakšu utakmicu za Hajduk pa je jedan detalj sve okrenuo. Očekujemo sigurno tešku utakmicu koja će tražiti veliku potrošnju. Morat ćemo voditi računa o svakoj lopti i svakom detalju. Nadam se da se na zadnjem treningu nitko neće ozlijediti, trebat će nam za Poljud svi igrači. Sretan sam što ih imam sve na okupu - nastavio je trener Rijeke Radomir Đalović, te dodao:
- Pritisak smo si stvorili zato što igramo dobro, zato što smo vodeći u prvenstvu i zato što nemamo poraza. Mi imamo pritisak jer želimo ostati na prvom mjestu - poručio je strateg Rijeke.
Uzevši u obzir činjenicu da je u posljednjih pet od šest međusobnih ogleda padalo manje od 2,5 pogotka u Jadranskom derbiju, ali i činjenicu da je Rijeka u nizu od četiri utakmice bez primljenog pogotka, za očekivati je još jednu tvrdu te obrambeno odgovornu utakmicu u kojoj gledatelji neće uživati u pretjeranoj nogometnoj ljepoti. Novo, 103. ligaško izdanje Jadranskog derbija vrlo vjerojatno će biti prava bitka.
