Tomislav Mijatović (49), petnaesti izbornik hrvatske muške košarkaške reprezentacije, svoj je mandat započeo uvjerljivom pobjedom nad Mađarskom (85:65) s ne tako uvjerljivom igrom u prvom poluvremenu. No igračima su noge još teške, radi se intenzivno, pa je bilo samo pitanje dodatnog voljnog angažmana kako bi se zaigrala obrana koja će razoružati nacionalnu selekciju naših sjevernih susjeda. Mađarska paljba, a bogme ih je šut neko vrijeme služio, prigušena je tijekom druge te je prestala krajem treće i početkom četvrte četvrtine. A našima je trebalo samo malo više energičnosti u branjenju svog koša da nominalna razlika na papiru bude vidljiva i na parketu. Košgeterski je prednjačio Hezonja (25 koševa, 7 skokova) i za očekivati je da će ovo moćno Realovo krilo biti naša udarna napadačka igla kada god i gdje god Hrvatska igrala. Vodeći kreator napadačkih sadržaja s centarskih pozicija, možda i više nego sami naši bekovi, mogao bi biti Dario Šarić o čemu svjedoči i najveći broj asistencija u momčadi (pet). Kapetan je, u svom nesebičnom stilu, otvarao šuteve vanjskim igračima, ali i onima u reketu.
Treći senator Jaleen Smith u ovom nastupu napadački nije briljirao, no na tome nije ni inzistirao (šut 1/3). Zato je upirao u obrani. A upravo je ovaj simpatični Amerikanac zaslužan što je u dvorani Marino Cvetković utakmicu "gledala" možda i najmlađa hrvatska navijačica ikad. Naime, u naručju Smithove supruge Monice, ali i Jalenove majke, našla se tek rođena mala Azra koja je svojoj prvoj košarkaškoj utakmici nazočila sa samo sedam proživljenih dana.
– Ovakvu razliku možemo zahvaliti našoj obrani koja nam omogućava da lakše koristimo naše prednosti u napadu. No bila nam je to prva ovoljetna utakmica, a tu su i nove ideje novog izbornika pa će nam trebati ponešto vremena – kazao je Smith koji je bio oduševljen s jednim suigračem, a to je bio Karlo Matković (15 koševa, 4 blokade).
– On je posve drukčiji tip centra od našeg prvog centra Ivice Zupca. Karlo je vrlo atletičan centar koji šutira trice i takav će nam igrač trebati u našim nastojanjima da se plasiramo na Svjetsko prvenstvo.
A spomenuti "letač", koji je publiku zadivio zakucavanjima i blokadama, ovako je vidio utakmicu:
– Krenuli smo nešto sporije, no u drugoj četvrtini već je išlo bolje jer su obranu na višu razinu podigli igrači s klupe. Tada smo ušli u visok ritam i poslije smo to svi ispratili.
S izrazom da su on i suigrači u završnici susreta samljeli suparnika, Matković se baš i nije složio.
– Ne sviđa mi se taj pojam jer time podcjenjujemo suparnika. Oni su isprva pogađali, ali šut im je poslije stao. Mi smo dosta griješili, no na kraju smo posao odradili kako je trebalo.
Obavljenim poslom djelomično je zadovoljan bio i izbornik Mijatović:
– Nismo bili cijelo vrijeme na razini kojoj smo težili. Drugu smo četvrtinu prelomili s 15:6, a četvrtu smo dobili 24:8 što su naznake košarke kakvu želimo gajiti. Znam da nije lako jer igračima su u ovoj fazi priprema noge teške, no zasad sam zadovoljan razinom obvezne igre koju smo ostvarili. Moramo ostati skromni i gladni pa korak po korak grabiti prema cilju.
Već u subotu, na istoj lokaciji (Opatija, 20.30), pred našima je nova i zadnja provjera uoči pretkvalifikacijskih utakmica s Norveškom i Danskom. A suparnik će nam biti Ukrajina, još jedna reprezentacija iz pretkvalifikacija za SP, i bit će to prilika da pokoju minutu dobiju i Bogdanović, Šare i Perasović. Od debitanata, najviše minuta protiv Mađara dobio je iskusni David Škara (30), a on ih je jako dobro iskoristio (11 koševa). Najmlađi reprezentativac Michael Ružić (18, 211 cm), nesumnjivo veliki potencijal, u svom je debiju bio "stidljiv" (zabio je jedno bacanje), bek Luka Krajnović je u dvije minute zabio dvicu i tricu, a razigravač Noa Svoboda (22) u dvije minute upisao je dva skoka. Inače, Mađarsku je predvodio nekadašnji Cibonin trener Gašper Okorn koji nam je povjerio da mu nekad veliki hrvatski klub ništa ne duguje. Kazao je slovenski stručnjak i da je Adam Hanga prestao igrati za nacionalnu vrstu, ali i naglasio da je jako zadovoljan naturaliziranim Amerikancem Nathanom Reuversom (18 koševa, 4 trice) koji je, također, svojedobno branio Cibonine boje.
Otvori KEKS Pay
realno, Hezonja divlja u svom stilu, Matković se ufurao da je šuter za 3 umjesto da koristi bogom danu atletiku, Šarić..10 kg viška, spor, može igrati samo centra a tamo imamo Zupca i Matkovića...sve u svemu ista priča kao kod Sesara...radi tko šta hoće