Dvadeset i dvije godine čekanja, šest godina stvaranja – naslov prvaka Premier lige ponovno je u rukama Arsenala. Igrači i stožer okupili su se u svom trening kampu London Colneyu kako bi gledali remi Manchester Cityja i Bournemoutha, ishod koji je klubu iz sjevernog Londona i matematički predao toliko željeni četrnaesti naslov prvaka Engleske. Kada je sudac označio kraj na Južnoj obali, ispred Emirates stadiona krenula je erupcija oduševljenja, a ulice su preplavili navijači s bakljama, slaveći kraj bolnog posta koji je trajao od legendarne sezone "nepobjedivih" Arsènea Wengera. Nakon tri uzastopne sezone u kojima su završavali kao viceprvaci, topnici su konačno srušili posljednju prepreku.
Dugoročni plan
Priča o ovom trijumfu nije samo priča o jednoj sezoni, već o strpljivom i forenzički detaljnom dugoročnom planu. Sve je počelo još 2020. godine, kada je menadžer Mikel Arteta, tada pod golemim pritiskom zbog loših rezultata, odletio u Denver na sastanak s vlasnikom Stanom Kroenkeom. Ondje je predstavio radikalnu strategiju za restauraciju Arsenala kao moderne nogometne sile. Analitičari kluba, unutar novog odjela nazvanog "Nogometna inteligencija", projicirali su takozvani "prozor za pobjedu" između 2023. i 2027. godine. Predvidjeli su da bi dominacija Manchester Cityja i Liverpoola mogla oslabjeti zbog starenja ključnih igrača i mogućih promjena trenera, stvarajući priliku koju je Arsenal morao iskoristiti. Cjelokupna klupska strategija bila je izgrađena oko te računice, od selekcije igrača do financijskog planiranja.
Arteta je naslijedio klub čiju je atmosferu jedan od njegovih suradnika opisao kao "toksičnu". Njegov prvi zadatak bio je transformirati kulturu, usadivši tri temeljne vrijednosti – poštovanje, predanost i strast. Bio je to bolan proces koji je uključivao rješavanje skupih i nediscipliniranih zvijezda poput Mesuta Özila i Pierre-Emericka Aubameyanga. Arteta je postao više od trenera, postao je vođa s novom doktrinom. Njegove metode motivacije postale su legendarne, od paljenja žarulje u svlačionici kako bi objasnio važnost povezanosti do dovođenja klupskog fotografa da održi govor o povijesti kluba ili puštanja Liverpoolove himne preko razglasa na treningu kako bi pripremio igrače za atmosferu Anfielda.
Ovaj je naslov ujedno i kruna sportskog imperija vlasnika Stana Kroenkea. Američki milijarder, koji je postao jedini vlasnik Arsenala 2018. godine, proživljava zlatno doba. U posljednjih nekoliko godina njegove su sportske franšize u američkim profesionalnim ligama nanizale nevjerojatne uspjehe. Njegovi Los Angeles Ramsi osvojili su Super Bowl, Colorado Avalanche dva je puta podigao Stanleyev kup, a Denver Nuggetsi osvojili su svoj prvi NBA naslov. Čak je i nogometni klub Colorado Rapids osvojio MLS kup. Kroenke Sports & Entertainment (KSE) postao je sinonim za pobjedničku kulturu, dijeleći analitičke i trening metode između svojih klubova. Prijateljstvo između Artete i trenera Ramsa Seana McVaya, koji su svoje momčadi preuzeli u tridesetima i proveli potpuni preokret, simbol je te posebne sinergije.
Srušili rekord
Artetina posvećenost detaljima graniči s opsesijom. Ništa nije prepušteno slučaju. Shvativši važnost prekida, doveo je stručnjaka Nicolasa Jovera, koji čak ima bonus u ugovoru vezan za broj postignutih pogodaka iz takvih situacija. Arsenal je ove sezone srušio rekord Premier lige po broju golova iz kornera, što je postalo jedno od njihovih najubojitijih oružja. Španjolac je izgradio dubok i uravnotežen kadar, a ključni potez bio je dolazak sportskog direktora Andree Berte, koji je u ljetnom prijelaznom roku realizirao Artetine želje. Umjesto da sav novac potroše na jednu superzvijezdu, resursi su raspoređeni na više pozicija, čime je stvorena momčad sposobna izdržati napornu sezonu na četiri fronte.
Tijekom sezone Arteta je pokazao i trenersku evoluciju. Naučio je vjerovati instinktu i dati priliku mladim igračima u ključnim trenucima. Sada, s naslovom prvaka u džepu, pogled je usmjeren prema finalu Lige prvaka protiv PSG-a. Prilika za povijesnu dvostruku krunu je tu, a "prozor za pobjedu" koji su klupski analitičari davno predvidjeli – širom je otvoren.
Otvori KEKS Pay
