Službeno je potvrđeno ono o čemu se u nogometnim kuloarima nagađalo posljednjih tjedana – Matjaž Kek više nije izbornik slovenske nogometne reprezentacije. Nogometni savez Slovenije (NZS) obavijestio je javnost da je ugovor s karizmatičnim 64-godišnjim stručnjakom istekao posljednjeg dana studenog te da se suradnja neće nastaviti. Nakon sastanka između predsjednika saveza Radenka Mijatovića i samog izbornika, zajednički je zaključeno da je nakon sedam godina došlo vrijeme za promjene na kormilu nacionalne vrste. Iako je Kekov drugi mandat, koji je započeo krajem 2018. godine, donio stabilnost i povratak Slovenije na veliku scenu, neuspjeh u upravo završenim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. presudio je daljnjoj suradnji. Savez je u svom priopćenju istaknuo kako je rastanak protekao u iznimno korektnom tonu, uz obostrane želje za uspjehom u budućim izazovima, naglašavajući da će ovo razdoblje ostati zlatnim slovima upisano u povijest njihovog nogometa.
Odlazak Matjaža Keka s klupe Slovenije momentalno je aktivirao alarm u Maksimiru, gdje se situacija s trenerima već duže vrijeme promatra pod povećalom. Prema navodima dobro upućenih izvora, Zvonimir Boban, ključna figura u sportskoj politici zagrebačkog kluba, vidi upravo Keka kao idealnog kandidata za preuzimanje Dinama. Dinamo je tijekom aktualne sezone prolazio kroz turbulentno razdoblje rezultatske krize, a iako je Mario Kovačević uspio donekle stabilizirati brod, u klubu navodno traže dugoročnije rješenje s neupitnim autoritetom. Kekov profil savršeno odgovara tim zahtjevima; riječ je o stručnjaku koji poznaje ligu u dušu, koji je dokazao da može graditi igru i rezultat istovremeno, te koji posjeduje potrebnu disciplinu za vođenje svlačionice pune zvijezda. Činjenica da je Kek sada slobodan trener bez ugovornih obveza prema Savezu drastično mijenja pregovaračku poziciju i otvara vrata njegovom velikom povratku u hrvatski klupski nogomet.
Kekov status u Hrvatskoj je gotovo mitski, prvenstveno zbog čudesne ere na klupi Rijeke koju je vodio od 2013. do 2018. godine. Upravo je on arhitekt povijesnog naslova prvaka u sezoni 2016./2017., kada je prekinuo dugogodišnju dominaciju Dinama i donio dvostruku krunu na Kvarner. Njegova statistika u HNL-u je impresivna, a način na koji je vodio Rijeku kroz 274 utakmice, upisavši 165 pobjeda, postao je model uspješnog sportskog menadžmenta. Osim titule prvaka, s Rijekom je osvojio dva Hrvatska kupa i jedan Superkup, stvorivši prepoznatljiv stil igre koji su navijači obožavali. Upravo ta sposobnost da izvuče maksimum iz momčadi i stvori sinergiju s tribinama ono je što Boban i uprava Dinama žele vidjeti na Maksimiru. Iako se spominju i druga imena, poput povratka Igora Bišćana koji je raskinuo ugovor u Kataru, Kekovo iskustvo i trenutna dostupnost stavljaju ga na sam vrh liste želja zagrebačkih plavih.
Slovenski savez se u svom oproštajnom pismu posebno osvrnuo na atmosferu koju je Kek uspio stvoriti oko reprezentacije. Istaknuli su kako je pod njegovim vodstvom Slovenija ponovno postala relevantan faktor na europskoj nogometnoj karti, što je kulminiralo plasmanom na Europsko prvenstvo 2024. godine u Njemačkoj. Tamo je Slovenija ostavila sjajan dojam, prošavši skupinu i namučivši moćni Portugal u osmini finala, gdje su ispali tek nakon izvođenja jedanaesteraca. To je bio trenutak kada se reprezentacija ponovno snažno povezala s navijačima, stvarajući nezaboravnu euforiju na stadionima i trgovima. Međutim, nogomet je okrutan posao u kojem se živi od aktualnih rezultata, a neuspjeh u borbi za odlazak na Mundijal 2026. bio je jasan znak da je momčadi potreban "svjež vjetar". Kek je tako završio svoj drugi mandat, koji je bio znatno duži od prvog (2007.-2011.), kada je također odveo Sloveniju na veliko natjecanje, Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi 2010. godine.
Pred vodstvom NZS-a sada je zadatak pronaći adekvatnu zamjenu za najuspješnijeg izbornika u povijesti njihove države. S obzirom na to da je sljedeće okupljanje reprezentacije zakazano tek za 23. ožujka 2026. godine, iz Saveza su poručili kako neće žuriti s odlukom te da će proces izbora provesti temeljito i bez vremenskog pritiska. U medijima se već spekulira o potencijalnim nasljednicima, pri čemu se najčešće spominje ime Boštjana Cesara, Kekovog dugogodišnjeg pomoćnika koji poznaje sustav iznutra, ali i španjolskog stručnjaka Alberta Riere, koji bilježi izvrsne rezultate s Celjem. Kroz povijest su slovensku klupu uglavnom držali domaći stručnjaci, pa ostaje za vidjeti hoće li se ta tradicija nastaviti ili će se Savez odlučiti za inozemno rješenje. Jan Oblak, Benjamin Šeško i ostatak momčadi tako će u novi ciklus Lige nacija krenuti s novim strategom, dok Matjaž Kek, po svemu sudeći, neće dugo čekati na novi angažman, bio to Dinamo ili neka druga sredina koja cijeni rad, red i disciplinu.
Otvori KEKS Pay
Znači Radenko potjerao Matjaža.