U zaglušujućoj buci Poljuda pala je Francuska, učinjena nikad nemoćnijom, pod kopitima zastrašujuće hrvatske konjice. Kristalno čistih 2:0, u gotovo savršenoj izvedbi našega orkestra, u kojoj Dalićevi izabranici doslovno nisu imali niti jednog neraspoloženog pojedinca. U vodu su tako pale teze o Livakovićevom i Ćaletinom nedostatku kontinuiteta, o slaboj formi Kovačića... Ništa od toga nije bilo vidljivo, dapače, Livaković je primjerice branio fantastično, skinuvši nekoliko teških šuteva. Kada je ostvarena ovakva blistava pobjeda, tada se nema što zamjeriti ni Andreju Kramariću, inače sigurnom izvođaču jedanaesteraca, koji je ovoga puta, u začetku utakmice, u šutu s bijele točke podbacio. Odnosno, vratar Maignan obranio je taj izrazito loš udarac. Tako sada odjednom nemamo sigurnog i pouzdanog izvođača kaznenih udaraca; Modrić je kiksao protiv Talijana na Euru, prije toga i Petković protiv Španjolaca, a sada eto i Kramarić.
Epska pobjeda nad Francuzima trenersko je remek-djelo našeg izbornika Zlatka Dalića i njegovog stožera. Oni su majstorski pripremili ovu utakmicu, ne dopustivši Francuzima razvitak igre u sredini terena, odnosno maksimalno otežavajući dotok lopti prema njihovim strelovitim napadačima. A i kada su Mbappe, Dembele i Kolo Muani bili u posjedu, naši igrači uvijek su im bili dovoljno blizu, onemogućivši i bijegove, i šuteve. Pritom su Modrić, Kovačić i Baturina svojom klasom držali pod kontrolom inače njima inferiorni vezni red Francuza, koji je najslabiji dio njihove momčad.
Dalićev bingo – koji se sada napokon pokazuje u svom punom obimu – svakako je povjerenje u Perišića. Od njegovih teških povratničkih početaka Dalić je stajao iza Ivana, ni u jednom trenutku gubeći vjeru u njegovu klasu i moć. Dugo se Ivan mučio s formom, bilo je puno skeptičnih oko njegovog igračkog uskrsnuća, a on je sada sve demantirao. Ova kolosalna izvedba nastavak je Perišićevih izdanja iz PSV Eindhovena, u kojima on podsjeća na svoje najbolje dane.
FOTO Vatrene bodri više od 30 tisuća navijača, pogledajte čarobnu atmosferu na Poljudu
Hrvatska je bila ciljano inferiorna u posjedu lopte, 43 posto, u ukupnom broju šuteva bilo je 16:8 za Francuze, u broju šuteva u okvir 6:4, u broju napada čak 42:17, u udarcima iz kuta 9:3, u broju dodavanja 545:323 za Francuze, dok je Hrvatska prevalila veću kilometražu: 113.7 km nasuprot 110.1 km.
- Čestitam igračima na sjajnoj i velikoj utakmici. Bili smo kompaktni i disciplinirani. Promašili smo penal, ali nismo stali, ostali smo jaki. Imali smo dosta dobrih situacija, stajali smo u bloku, iza lopte. Ako im daš prostora, oni ćete kazniti. Trkački smo radili zamjene na vrijeme. Imali su neke šanse, u drugom dijelu smo možda bili malo podređeni. Velika pobjeda, ali za tri dana nas čeka nova utakmica - rekao je Zlatko Dalić i nastavio:
- Ivan Perišić nastavio je ono što radi u klubu. Jako lijepi centaršut i onda sjajan gol iz voleja. Gol na Poljudu, nije ga dao ni u Hajduku ni za reprezentaciju, ostvario mu se san. Ivanu se vratilo na jedan lijep način i podržavam ga. Nitko nije dobio kartone, ali potrošili smo se jako puno. Uzvrat? Bit će jako teško, oni znaju što moraju. Bit ćemo pametni i disciplinirani, dečki su sve proveli u djelo. Neće biti lako, ali smo optimisti. Vjerujemo u prolazak u polufinale Lige nacija, to je veliki san.
Utakmica je odigrana u očaravajućem poljudskom ambijentu, u kojemu se Hrvatska očito najbolje osjeća. Posebno je dirljiv bio trenutak prije početka utakmice, kada je preko istočne tribine bio raširen golemi portret Jean-Michela Nicoliera, Francuza i neustrašivog hrvatskog branitelja, koji je tragično stradao u Vukovaru 1991. godine.
Hrvatski reprezentativci u petak će odraditi regeneracijski trening na Poljudu, potom će na istom lokalitetu vježbati i u subotu prijepodne, što znači da neće trenirati na St. Denisu. Vatreni u Pariz putuju u subotu u 16.40 čarter-letom iz Splita. Uzvratna utakmica Francuska – Hrvatska igra se u nedjelju u 20.45. Izbaci li Hrvatska Francusku, u polufinalu Lige nacija igrat će s pobjednikom dvoboja Nizozemska – Španjolska (2:2). Obrani li Njemačka u uzvratu 2:1 protiv Italije, Final Four igrat će se na njemačkom tlu.
Kako nemamo sigurnog izvođača jedanaesterca !? Kako? Ante Budimir i nema problema.