Televizijski ekrani krajem sedamdesetih godina prošlog stoljeća zračili su nevinošću i zabavom, a emisije poput "The Dating Game" bile su omiljena razbibriga za obitelji. Koncept je bio jednostavan i privlačan, jer je jedna slobodna žena naslijepo postavljala pitanja trojici muškaraca skrivenih iza paravana. Mlada učiteljica drame Cheryl Bradshaw tražila je zabavu i možda priliku za proboj u glumačkim vodama. Među trojicom kandidata našao se i Rodney Alcala, predstavljen kao uspješan fotograf koji u slobodno vrijeme uživa u vožnji motociklom i skakanju padobranom.
Njegov nastup bio je prepun samopouzdanja, a odgovori su iznova izazivali smijeh publike u prepunom televizijskom studiju. Kada ga je Cheryl pitala kako bi sebe opisao da je jelo na večeri, Alcala je sa širokim osmijehom odgovorio da se zove "banana" i zatražio da ga oguli. Kemija kroz razgovor bila je sasvim dovoljna da ga ona na kraju emisije službeno proglasi pobjednikom. Kao nagradu, osvojili su zajedničko putovanje u zabavni park i sate tenisa, što se u tom trenutku činilo kao savršen početak jedne bezbrižne televizijske romanse. Međutim, iza tog šarmantnog osmijeha i ležernog stava skrivao se nemilosrdni grabežljivac čija je mračna povijest bila ispisana nasiljem. Televizijska kuća i producenti emisije nisu imali pojma da je Rodney Alcala u tom trenutku već bio osuđivani seksualni prijestupnik i opasni bjegunac. Njegov dolazak na nacionalnu televiziju usred stravičnog niza zločina svjedočio je o nevjerojatnoj aroganciji tipičnoj za psihopate. Cijela situacija ukazala je na ozbiljan nedostatak bilo kakvih temeljitih sigurnosnih provjera kandidata u to vrijeme.
Iako je pred kamerama sve izgledalo idilično, situacija se drastično promijenila kada su se svjetla reflektora ugasila i kada je show završio. Cheryl Bradshaw i Rodney Alcala napokon su se susreli licem u lice iza pozornice, a njezina reakcija bila je trenutna i instinktivna. Unatoč njegovom ugodnom glasu i naizgled normalnom ponašanju na sceni dok su ih dijelili paneli, Cheryl je odmah osjetila da s njim nešto duboko nije u redu. Kako je kasnije priznala, počeo se ponašati izuzetno jezivo, što je u njoj izazvalo snažan osjećaj nelagode i fizičke mučnine. Nije željela provesti ni trenutak više u njegovoj blizini. Sljedećeg dana, Cheryl je nazvala koordinatoricu natjecatelja, Ellen Metzger, i jasno joj poručila da mora odbiti otići na dogovoreni spoj. Objasnila je kako od njega prima vrlo čudne i neugodne vibracije te zatražila da se susret otkaže. Metzger je bila iznenađena, ali je prihvatila njezinu odluku bez obzira na to što je televizija već platila nagradno putovanje. Njezina odluka, vođena čistim ženskim instinktom i osjećajem za opasnost, pokazala se potpuno ispravnom i presudnom za njezinu sigurnost. Da je zanemarila taj unutarnji glas i pristala na naizgled bezopasan susret u zabavnom parku, velika je vjerojatnost da bi postala još jedno ime na dugom popisu njegovih žrtava.
Zanimljivo je da Cheryl nije bila jedina koja je primijetila njegovu mračnu stranu toga dana tijekom snimanja u studiju. Još jedan natjecatelj iz iste epizode, glumac Jed Mills, opisao je susret s njim u sobi za odmor kao izrazito neugodno iskustvo. Alcala mu je, prepun samopouzdanja i arogancije, izjavio da on uvijek dobije svoju djevojku. Mills ga je kasnije okarakterizirao kao izuzetno odbojnog i jezivog čovjeka. Njegova prisutnost jednostavno je izazivala jezu kod ljudi u neposrednoj blizini, što je jasno ukazivalo na psihopatsku prirodu koja se skrivala ispod površine. Dok je osvajao simpatije televizijskog gledateljstva, Alcala je već imao bogat kriminalni dosje i ruke duboko uprljane krvlju nevinih. Njegov prvi poznati napad dogodio se desetak godina ranije, kada je u svoj stan u Hollywoodu namamio osmogodišnju djevojčicu pod izlikom da će je fotografirati. Djevojčica je preživjela brutalni napad zahvaljujući brzoj reakciji prolaznika, a Alcala je pobjegao te na kraju završio na popisu najtraženijih bjegunaca. Zbog raznih pravnih prepreka i bijega svjedoka, odslužio je tek kratku zatvorsku kaznu. Ubrzo nakon toga ponovno je pušten na slobodu, čime je dobio priliku za nove zločine širom zemlje.
FOTO Princ Harry 10 je godina bio vojnik! Došao je do čina kapetana, a poslije otkrio koliko je ljudi ubio i sve zgrozio
Svoj uglađeni izgled fotografa koristio je kao savršen mamac za mlade žene i djevojke, nudeći im profesionalna snimanja za portfelje. Nakon odbijanja od strane Cheryl Bradshaw, njegov se mračni krvavi pohod nastavio nesmanjenom žestinom. Sljedeće godine, nedugo nakon televizijskog nastupa, oteo je i ubio dvanaestogodišnju Robin Samsoe koja je biciklom išla na sat baleta. Njezino tragično ubojstvo konačno je dovelo do njegovog trajnog uhićenja i razotkrivanja mreže užasa. Prilikom pretrage njegovog unajmljenog skladišta, istražitelji su pronašli stotine nepoznatih fotografija žena te nakit koji je očito pripadao njegovim brojnim žrtvama. Pravosudna bitka trajala je desetljećima, a napredak u analizi DNK tehnologije omogućio je povezivanje Alcale s brojnim hladnim slučajevima. Na suđenju u Kaliforniji 2010. godine sam se branio pred porotom i na kraju je osuđen na smrtnu kaznu za pet ubojstava. Kasnije je u New Yorku formalno priznao krivnju za još dva stara ubojstva iz sedamdesetih godina. Stručnjaci i policijski istražitelji procjenjuju da bi stvarni broj njegovih žrtava diljem Amerike mogao dosegnuti čak stotinu i trideset. Umro je prirodnom smrću 2021. godine u dobi od sedamdeset i sedam godina, ostavivši iza sebe stravično nasljeđe. Njegova nevjerojatna priča ponovno je privukla pozornost javnosti izlaskom Netflixovog hit filma.
FOTO Bilo je to jedno od najskupljih hrvatskih vjenčanja, a brak manekenke i poduzetnika potrajao je pet godina
Otvori KEKS Pay
