Niko Kovač poštedio je u Puli preventivno Ivana Rakitića zbog zatezanja u mišiću, Alen Halilović prvi put je zaigrao od prve minute, Kramarić je debitirao, a Strinić zaigrao prvi put nakon Glasgowa i čarke s Lovrenom. Naravno da je taj nesporazum davno izglađen, pa su se Ivan i Dejan jučer ponovno milo gledali...
Hrvatska se, nakon sloma protiv Meksikanaca u Recifeu, vratila na pobjedničku stazu. Suparnik je bio idealan za nabijanje samopouzdanja, 140. reprezentacija sa svjetske rang-liste, pa je nova era vatrenih rezultirala glatkom pobjedom.
Greda Brozovića
Središnje figure prvoga dijela bili su Andrej Kramarić i Alen Halilović. Rijekin napadač namjestio je finu prigodu Brozoviću u 12. minuti kada je Marcelo zatresao gredu, asistirao je Mandžukiću za pogodak i još nekoliko puta s desne strane prijetio Cipranima. Halilović je pak vukao kroz sredinu, radio slalome kroz ciparsku obranu, dva puta bio u situaciji zabiti, no nedostajalo je preciznosti u završnom udarcu.
U 18. minuti probijena je ciparska obrana. Modrićev idealan pas izbacio je iz igre kompletnu zadnju liniju gostiju, Kramariću je preostalo samo poslati centaršut pred vrata, a Mandžukiću samo podmetnu nogu i zatresti mrežu gostiju.
U 58. minuti Mandžukić je još jednom imao lagan posao. Vratar Ciprana odbio je loptu nakon udarca Kovačića, a Mario se s tri metra još jednom upisao u strijelce.
Preskočio Kranjčara
Mandžo je sada sa 17 pogodaka peti strijelac u povijesti reprezentacije. Preskočio je Kranjčara sa 16, a ispred su Olić (19), Srna (21), Eduardo (29) i Šuker (45).
U nastavku su za vatrene debitirali Marko Pjaca, Duje Čop, Mario Pašalić i Tin Jedvaj, nove snage vatrenih, a minutažu je dobio i najstariji reprezentativac, 35-godišnji Ivica Olić zabilježivši tako 96. nastup za nacionalnu momčad.
Ovo je bila prva međusobna utakmica Hrvatske i Cipra. Od 53 članice Uefe, naša reprezentacija nikada nije igrala s njih devet: Albanijom, Armenijom, Azerbajdžanom, Ovčjim Otocima, Finskom, Gibraltarom, Luksemburgom, Crnom Gorom i Sjevernom Irskom.
Hrvatska reprezentacija sljedeći ispit ima u utorak, kada na startu kvalifikacija za EP u Zagrebu od 20.45 igra protiv Malte. Prvi suparnik vatrenih u novome ciklusu jučer je poražen od Slovačke u Žilini (0:1).
Švedska je pak u pripremnoj utakmici u Stockholmu svladala Estoniju 2:0 (oba pogotka postigao je Ibrahimović), a za domaćine je debitirao nesuđeni hrvatski reprezentativac Branimir Hrgota.
Izborniku Niki Kovaču ovo je bila deveta utakmica na klupi vatrenih i peta pobjeda.
>> Niko Kovač traži lijevog beka i desno krilo, Pula golijadu
Bravo Mario,profesionalac.