Na današnji dan 1849., u dobi od 40 godina, preminuo je jedan od najvećih američkih književnika, Edgar Allan Poe. Njegov kraj bio je jednako jeziv kao i priče koje su ga proslavile, a posljednje dane proveo je u deliriju u bolnici u Baltimoreu. Pronađen je, naime, na ulici - u stanju potpune zbunjenosti, odjeven u tuđu prljavu odjeću i nesposoban objasniti što mu se točno dogodilo, a tajanstvene okolnosti pod kojima je ovaj genijalni autor napustio svijet i danas, gotovo dva stoljeća kasnije, izazivaju brojne rasprave među povjesničarima i ljubiteljima književnosti.
Poeov život bio je obilježen tragedijom od samog početka. Rođen je u Bostonu 1809. godine kao drugo dijete putujućih glumaca, no obitelj se ubrzo raspala. Otac ih je napustio kada je Edgar imao samo godinu dana, a majka je nedugo zatim preminula od tuberkuloze. Dječaka je potom prihvatio bogati trgovac John Allan iz Richmonda, kod kojeg je odrastao okružen luksuzom, ali i konstantnim napetostima zbog stroge discipline te nedostatka pravog očinskog razumijevanja.
Tijekom studija na Sveučilištu u Virginiji, mladi je Edgar nagomilao velike kockarske dugove, što je dovelo do potpunog raskola s poočimom. Napustio je fakultet i u potrazi za neovisnošću prijavio se u vojsku pod lažnim imenom, a kasnije je upisao i vojnu akademiju West Point s koje je namjerno izbačen zbog zanemarivanja dužnosti. Ubrzo se preselio u Baltimore kod rodbine, gdje je upoznao svoju trinaestogodišnju sestričnu Virginiju Clemm. Par se vjenčao kada je on imao dvadeset i sedam godina, a iako je njihov odnos i danas predmet rasprava, Virginia mu je bila najveća podrška i inspiracija.
Njegova književna karijera bila je ispunjena neprekidnom borbom za preživljavanje, unatoč tome što se smatra ocem moderne detektivske priče i pionirom znanstvene fantastike. Svojim djelom "Umorstva u Ulici Morgue" postavio je temelje žanra, a svjetsku slavu donijela mu je poema "Gavran" iz 1845. godine. Iako je preko noći postao poznat širom Amerike, financijski uspjeh je izostao, a za objavu svoje najslavnije poeme dobio je tek devet dolara. Poe je ostao zapamćen kao prvi poznati američki pisac koji je pokušao živjeti isključivo od pisanja, što mu je donijelo brojne financijske nedaće.
Tragična smrt supruge Virginije od tuberkuloze 1847. godine potpuno je slomila pisca, gurnuvši ga u duboku depresiju i pojačavši njegove probleme s alkoholom. Pokušao je krenuti dalje te se čak zaručio sa svojom ljubavi iz djetinjstva, bogatom udovicom Sarom Elmirom Royster. Krajem rujna 1849. godine krenuo je iz Richmonda prema New Yorku, ali je misteriozno nestao na gotovo tjedan dana. Pronađen je 3. listopada ispred jedne krčme u Baltimoreu na sam dan izbora, u iznimno lošem stanju i potpuno nesposoban za suvislu komunikaciju.
Prebačen je u bolnicu gdje je proveo posljednja četiri dana života u teškim halucinacijama, dozivajući zagonetnu osobu po imenu Reynolds. Njegov liječnik zapisao je da su mu posljednje riječi bile molitva u kojoj je zazvao Boga da pomogne njegovoj jadnoj duši. Službeni uzrok smrti naveden je kao upala mozga, što se često koristilo kao pokriće za nepoznate uzroke, a sva medicinska dokumentacija zauvijek je nestala. Stručnjaci su godinama raspredali o tome što ga je zapravo ubilo, navodeći teorije koje variraju od prisilnog glasanja na izborima i trovanja alkoholom do bjesnoće, sifilisa, pa čak i tumora na mozgu.
Bez obzira na pravi uzrok njegove smrti, Edgar Allan Poe ostavio je neizbrisiv trag u svjetskoj književnosti inspirirajući velikane poput Sir Arthura Conana Doylea i Alfreda Hitchcocka.
Fascinacija njegovim likom stvorila je i tradiciju tajanstvenog posjetitelja koji je desetljećima na pjesnikov rođendan ostavljao tri ruže i bocu konjaka na njegovom grobu. Taj je misteriozni obožavatelj, poznat kao "nazdravljač", započeo svoju praksu 1949. godine, a njegov pravi identitet ostao je poznat samo Jeffu Jeromeu, kustosu društva Edgar Allan Poe. Originalni je nazdravljač 1993. ostavio poruku da će "baklja biti predana", a nekoliko godina kasnije novi se posjetitelj potpisao kao "sin", objavivši smrt svog prethodnika. Ova neobična tradicija naglo je prekinuta 2009. godine na dvjestotu obljetnicu rođenja velikog pisca, ostavivši iza sebe još jedan neriješen misterij dostojan majstora horora.
*uz korištenje AI-ja
Otvori KEKS Pay
