Iako kažu da knjigu ne treba suditi po koricama, lijepo dizajniranu knjigu užitak je držati u rukama, a upravo to bila je i bit natječaja Hrvatska lijepa knjiga koji već dugi niz godina organizira Nacionalna i sveučilišna knjižnica u Zagrebu, a ovoga puta i u suradnji s Hrvatskim dizajnerskim društvom.
Rezultati su upravo objavljeni, a na ovogodišnji je natječaj pristiglo čak 197 izdanja objavljenih tijekom 2024., a odabrano je njih 12 koje će braniti hrvatske boje na međunarodnom natječaju Best Book Design from all over the World na Sajmu knjiga u Leipzigu te izložbi Book Art International u sklopu Sajma knjiga u Frankfurtu.
Iz prosudbenog povjerenstva koje su činili slikar, grafičar, dizajner i snimatelj Luka Gusić, slikar i grafičar Danijel Srdarev, teoretičarka kulture Nives Tomašević, dizajnerica Maša Poljanec te voditeljica Grafičke zbirke NSK mr. sc. Tamara Ilić Olujić, kazali su kako je "prilikom odabira najljepših knjiga pozornost bila usmjerena na tipografiju, dizajn korica, prijelom i cjelokupan vizualni identitet svakoga naslova". Pri tome se, kazali su, nastojalo odabrati naslove koji odražavaju raznovrsnost i bogatstvo izdavačke produkcije, a posebno su istaknuta originalna i domišljata rješenja koja su na upečatljiv način povezala sadržaj i dizajn, čime su odabrana djela postala istinski primjeri estetske i konceptualne izvrsnosti.
Među šarolikom lepezom odabranih knjiga, od monografija preko zbirki poezije do slikovnica, našla su se dva izdanja Umjetničke organizacije Oaza, knjiga "On Witches" autorice Sanje Iveković koju su grafički oblikovali Nina Bačun i Roberta Bratović te "Staging an/d Archive" objavljena u suradnji s Castropolom autora Matije Ferlina, Mauricija Ferlina, Maje Kolar i Tine Ivezić, a za čiji su dizajn zaslužne Kolar i Ivezić. U izbor je ušla i knjiga "Designing in Coexistence – Reflections on Systemic Change", nastala kao rezultat diskurzivnog programa hrvatskog paviljona 'Same as it Ever Was' kojim se Hrvatska predstavila na Venecijanskom bijenalu arhitekture 2023. godine, koju je grafički oblikovao Niko Mihaljević, a objavilo Udruženje hrvatskih arhitekata.
Mjesto među najljepšim hrvatskim knjigama zaslužila je i antologija "Queer Balkan" s prošle Revije malih književnosti, djelo skupine autora i urednica Ivane Dražić i Lare Mitraković, a koje je šareno grafički oblikovao Zoran Đukić, koji je pak radio i na Vizkulturinoj zbirci intervjua "Grad je sinteza: Razgovori o Zagrebu" autora Saše Šimprage. Još jednom zagrebačkom temom, "najzelenijim gradskim trgom", bavi se i zelena knjiga "Krešimirac", autora Dine Igreca i Sonje Leboš, monografija koju je grafički oblikovala Tessa Bachrach-Krištofić, a objavila Udruga za interdisciplinarna i interkulturalna istraživanja.
Tu je i knjiga "Domaći stranci: Filozofija migracije" talijanske političke filozofkinje Donatelle Di Cesare, objavljena u izdanju nakladnika DAF, a čije grafičko oblikovanje potpisuje Ivan Klisurić, kao i nedavno objavljena intrigantna zbirka priča hrvatskih pisaca inspiriranih Gibonnijevim pjesmama, naslovljena "Drvo – priče o pjesmama", izdana u Nakladi Ljevak uz grafičko oblikovanje Ane Pojatina. Pjesme nalazimo i u knjizi "Postelje" francuskog pisca Jeana de Breynea koju je grafički oblikovala Božidarka Brnas, a objavio Meandar Media, dok nam priče donosi najnovija knjiga Miljenka Jergovića "Rat", koju je objavila Fraktura, oblikovala Petra Pestić, a dizajn naslovnice napravio Ivan Stanišić.
Iz bogate sfere hrvatske dječje književnosti najljepšima su pak proglašene slikovnice "Ja protiv sebe" autorice Ive Bezinović-Haydon i ilustratorice Hane Tintor iz Ibis grafike te "Ključić" Sanje Lovrenčić s ilustracijama Lucije Mrzljak i dizajnom Zrinke Horvat koju su objavila Mala zvona.
Budući da je prošle godine na natječaj pristiglo nešto više od stotinu knjiga, sjajan ovogodišnji odaziv, zadovoljno su priopćili su iz povjerenstva, svjedoči o "sve većem zanimanju autora, dizajnera i nakladnika za isticanje promišljenoga i inovativnoga oblikovanja knjiga kao cjelovitih umjetničkih djela". A treba spomenuti i to da će svih dvanaest najljepših hrvatskih knjiga 2024. godine nakon izložbe na Sajmu u Frankfurtu postati i dio fonda ustanove German Museum of Books and Writing u Leipzigu, koja je dio Njemačke nacionalne knjižnice.