Posljednja domaća provjera hrvatskih rukometaša uoči Eura pretvorila se u pravi spektakl. Unatoč snijegu, gotovo 15 tisuća navijača ispunilo je Arenu Zagreb. Dolazak Njemačke, jedne od najboljih svjetskih reprezentacija i aktualnih olimpijskih doprvaka, bio je dovoljan mamac za rukometnu poslasticu koja je u potpunosti opravdala očekivanja, iako je na kraju izostao pobjednički epilog.
Izbornik Dagur Sigurdsson iznenadio je ostavivši na tribini Dominika Kuzmanovića, a priliku su dobili Matej Mandić i Dino Slavić. Hrvatska je krenula odlično, pogotovo u napadu gdje se istaknuo mladi pivot Sesveta Zlatko Raužan. Naši su rukometaši većim dijelom prvog poluvremena kontrolirali rezultat i u nekoliko navrata vodili s dva gola razlike, no u završnici je uslijedio pad. Nijemci su serijom 5-0 preokrenuli i na odmor otišli s vodstvom 17:14.
U nastavak su Kauboji ušli s novom energijom. Obrana je bila čvršća, a napad je predvodio kapetan Ivan Martinović. Ključan potez bio je ulazak Dine Slavića na gol u 40. minuti. On je odmah nanizao nekoliko obrana i unio veliku sigurnost u momčad. Nakon sjajne akcije i drugog "cepelina" na utakmici, delirij na tribinama izazvao je Mario Šoštarić pogotkom iz sedmerca za prvo vodstvo Hrvatske u drugom dijelu.
Činilo se da je Hrvatska na krilima sjajnog Slavića slomila otpor Nijemaca, no uslijedila je dramatična završnica. Riječki vratar i član francuskog Limogesa obranio je i sedmerac, ali nekoliko tehničkih pogrešaka i brze njemačke kontre vratile su prednost gostima. U posljednjim minutama Njemačka je bila mirnija i slavila s 32:29, prekinuvši niz od četiri poraza od Hrvatske. Unatoč porazu, izbornik može biti zadovoljan brojnim segmentima igre. Nova prilika za uzvrat je 11. siječnja u Hannoveru, a nakon toga slijedi put u Malmö gdje Hrvatsku na Euru očekuju dvoboji s Gruzijom, Nizozemskom i Švedskom.
Stara njemačka mudrost kaže, ”u priprema se smi gubiti- na turniru ne”