Umjesto optimizma i slaganja zadnjih taktičkih detalja, stožer hrvatske nogometne reprezentacije posljednjih tjedana užurbano provjerava liječničke biltene. Svjetsko prvenstvo je pred vratima, a popis ozlijeđenih svakim je danom sve duži.
O tome svjedoči podatak iz proteklog vikenda: zbog ozljeda, uznapredovale faze oporavka ili nedovoljno dobre forme, za klubove nisu nastupili Gvardiol (Manchester City), Majer (Wolfsburg), Fruk (Rijeka), Vušković (HSV), Marco Pašalić (Orlando City) i Petar Musa (FC Dallas), dok je Modrić zbog teške ozljede napustio igru u 80. minuti. Gvardiol, Pašalić i Modrić neće igrati klupske utakmice do kraja sezone – sva trojica igrači koji bi u normalnim okolnostima bili sigurni putnici na Svjetsko prvenstvo.
Tako se čini kako se izbornik Zlatko Dalić iznenada našao u najgoroj noćnoj mori svakog trenera budući da neizvjesnost oko nastupa nekih od najvažnijih karika momčadi prijeti ozbiljno uzdrmati ambicije vatrenih. No, ta noćna mora za sada postoji samo na papiru i – objektivno gledano – situacija s ozljedama reprezentativaca nije tako dramatična.
Krenimo redom: najozbiljnija je situacija s Joškom Gvardiolom, čiji je oporavak od teškog prijeloma noge i dalje nepredvidiv. Za Gvardiola je klupska sezona odavno završena, a engleski mediji navode kako će se treninzima s momčadi vratiti tek u svibnju, što znači da bi u najboljem slučaju bio potpuno spreman tek za predsezonske pripreme svog kluba. Oporavak od takve frakture uobičajeno traje između tri i šest mjeseci, a s obzirom na to da je od njegove ozljede prošlo tek nešto više od tri mjeseca, rizik od obnove ozljede u napornom ritmu Svjetskog prvenstva bio bi golem. Dapače, takav rizik javit će se već i na pripremama za SP, kada će Hrvatska igrati pripremne utakmice protiv Belgije i Slovenije.
No, neće samo Gvardiolovo stanje i forma biti pod povećalom. Naime, Mateo Kovačić ovoga proljeća ima samo dva nastupa za Manchester City, odnosno neće ih ni deset do početka priprema vatrenih – a Joško ih također ima samo dva, još u siječnju – pa se nameće logično pitanje: bi li se Dalić usudio tu dvojicu igrača, s tako malom kvotom nastupa, zajedno staviti u momčad protiv Engleza u Dallasu? E, to bi tek bio rizik svih rizika, u kojega se Dalić najvjerojatnije - neće upustiti.
Zašto i bi? Evo, kada je vezni red u pitanju, izbornik će uz maskiranog Modrića na raspolaganju imati Petra Sučića i Martina Baturinu – obojicu u izvanrednoj, životnoj formi, a Kovačić će biti samo dodana vrijednost.
Idemo dalje: Marco Pašalić trebao je biti jedan od aduta Zlatka Dalića za napadačke pozicije. Krilni igrač Orlando Cityja propustio je nekoliko utakmica zbog, kako se isprva činilo, lakše ozljede bedra. Njegov izostanak posebno je teško pao hrvatskoj zajednici u Washingtonu, koja je 25. travnja organizirala "Hrvatsku noć" povodom utakmice njegovog kluba. Umjesto da bude zvijezda večeri, Pašalić je u dogovoru s klubom otputovao u Zagreb na dodatne preglede. Nažalost, magnetska rezonanca otkrila je mnogo crnji scenarij od početnih dijagnoza. Ruptura mišića kvadricepsa znatno je veća nego što se mislilo, što podrazumijeva osjetno duži oporavak i gotovo sigurno ga eliminira s popisa kandidata za Svjetsko prvenstvo.
Međutim, Pašalićeva situacija ne doživljava se tako dramatično. Uza sve svoje vrijednosti – motoričnost, brzinu, izvrstan šut - Marco je kod Dalića oduvijek bio igrač iz drugog plana, onaj koji uskače po potrebi, pa ga primjerice na Euru 2024. u tri utakmice uopće nije uvodio u igru. Pritom Dalić za tu poziciju krilnog igrača u rukavu već ima drugo rješenje, razbuđenog Franju Ivanovića iz Benfice. Bude li njegov trener Mourinho dosljedan i ako u nadolazećim utakmicama u većoj minutaži ukaže povjerenje našem igraču, tada Franji - čija je tržišna vrijednost 18 milijuna eura - Svjetsko prvenstvo ne može pobjeći.
Na kraju, ogroman upitnik pojavljuje se uz ime Lovre Majera, igrača kojega trener Wolfsburga Hecking u posljednje dvije utakmice, protiv Union Berlina (2:1) i Borussije Mönchengladbach (0:0), nije uvodio u igru. Lovro je u reprezentaciji dokazana klasa, pa je tako u jeku svoje najveće klupske krize zabio gol protiv Brazila u Orlandu, no u Wolfsburgu – koji se grčevito bori za ostanak – više nema poziciju u prvih 11. Dapače, u Kickeru za svojih 25 bundesligaških nastupa ove sezone ima prosječnu ocjenu 4.00 (raspod 5 do 1). Ne nametne li se Majer svome treneru u završnici sezone, i njegova Amerika naći će se u sferi upitnika.
Kad podvučemo crtu, situacija u reprezentaciji ipak nema obrise drame. Sve dok su mu Livaković, Modrić, Stanišić, Perišić, Kramarić i Budimir na raspolaganju, izbornik će imati mogućnosti sastaviti respektabilnu momčad.
Inače, povijest nastupa Hrvatske na velikim natjecanjima prožeta je šokovima s ozljedama: SP 1998. propustio je Alen Bokšić, na SP-u 2002. nije bilo Tudora, uoči EP-a 2004. ozlijedio se prvi vratar Pletikosa, četiri godine kasnije Euro je propustio i teško ozlijeđeni Eduardo da Silva, s EP-a 2012. izostao je Ivica Olića, a sa SP-a 2014. Niko Kranjčar...
Budimir neće ići