Obiteljski stomatolog i autor popularne serije "Ask the Dentist", dr. Mark Burhenne, apelira na javnost da s velikom pažnjom prati čak i najsitnije promjene u svojim ustima, posebice ako se one ne povlače. "Ako bilo koji od ovih znakova traje duže od dva tjedna, ne čekajte. Odite na pregled", poručio je ovaj američki stručnjak u nedavnoj objavi svojim pratiteljima, kojih ima više od milijun. Njegov istup naglašava globalni problem koji ne zaobilazi ni Hrvatsku, gdje se dijagnoze često postavljaju u kasnoj fazi bolesti.
Njegovo upozorenje posebno je relevantno s obzirom na to da rak usne šupljine predstavlja ozbiljan javnozdravstveni problem. Prema podacima Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo (HZJZ), u Hrvatskoj se godišnje zabilježi oko 450 novih slučajeva ove bolesti, a od nje umre čak 350 osoba. Visok omjer smrtnosti i broja oboljelih izravna je posljedica kasnog otkrivanja, što drastično smanjuje šanse za preživljavanje i uspješno liječenje.
Ono što ovu bolest čini posebno opasnom, ističu stručnjaci, jest činjenica da su njezini rani simptomi vrlo suptilni i lako ih je zanemariti. Dr. Burhenne objašnjava da je jedan od najčešće ignoriranih simptoma ranica ili čir u ustima koji jednostavno ne zacjeljuje, a pogotovo ako nije bolan. Dok većina afti i ranica nestane unutar tjedan ili dva, svaka promjena koja traje dulje od četrnaest dana trebala bi se shvatiti ozbiljno, čak i ako se na prvi pogled čini bezazlenom. Upravo nedostatak boli, sugerira on, često je ono što ljude uljulja u lažan osjećaj sigurnosti.
Suptilne vizualne promjene također mogu biti rani trag. Bijele ili crvene mrlje koje se pojave na jeziku, desnima ili s unutarnje strane obraza možda ne djeluju alarmantno, ali mogu signalizirati temeljne stanične promjene koje zahtijevaju stručnu procjenu. Slično tome, savjetovao je da se obrati pozornost na bilo kakva neobična zadebljanja, tvrda mjesta ili kvržice unutar usta ili čak duž vrata, napominjući da one ponekad mogu ukazivati na abnormalan rast tkiva ili širenje bolesti izvan prvotnog mjesta.
Ključni simptomi na koje treba obratiti pozornost
Ostale simptome jednako je lako odbaciti kao nevažne, poput krvarenja. Krvarenje bilo gdje u ustima koje se stalno vraća bez očitog uzroka, na primjer, ne bi se smjelo pripisivati samo agresivnom četkanju zuba. Isto tako, neobjašnjivu utrnulost u jeziku ili usnama ne treba ignorirati, jer to može upućivati na zahvaćenost živaca. Čak i funkcionalne promjene, poput poteškoća pri žvakanju, gutanju ili govoru, mogu biti rani znakovi upozorenja ako se razviju iznenada i ne prolaze. Pojedinačno, ovi simptomi možda ne djeluju zabrinjavajuće, ali on upozorava da zajedno čine obrazac koji su stomatolozi obučeni rano prepoznati.
Rano otkrivanje apsolutno je ključno i izravno utječe na ishod liječenja. Podaci pokazuju da, ako se rak usne šupljine dijagnosticira u prvom ili drugom stadiju, petogodišnja stopa preživljavanja iznosi između 74 i 90 posto. Međutim, ako se rak proširio i metastazirao, ta stopa pada na svega 20 do 38 posto. Upravo zato je uloga stomatologa u prevenciji i ranom otkrivanju od neprocjenjive važnosti, jer jednostavan vizualni i ručni pregled od jedne minute može otkriti lezije veličine samo nekoliko milimetara, često prije nego što ih pacijent uopće primijeti.
"Stomatološki pregledi mogu vam spasiti život ranim otkrivanjem raka usne šupljine", rekao je dr. Burhenne, dodajući da mnogi ljudi ne shvaćaju da njihov stomatolog rutinski provjerava znakove bolesti tijekom standardnog posjeta. Tijekom pregleda, stomatolozi pažljivo pregledavaju jezik, desni, obraze i grlo, tražeći bilo što neobično i često uočavajući potencijalne probleme prije samih pacijenata. Unatoč tome, svijest je i dalje niska, a mnogi nisu upoznati sa simptomima niti s činjenicom da se pregled obavlja tijekom redovitih termina.
Stručnjaci navode da rizični faktori uključuju pušenje, prekomjernu konzumaciju alkohola, HPV infekciju i produljeno izlaganje usana suncu, iako se slučajevi sve češće dijagnosticiraju i kod ljudi bez tradicionalnih profila rizika. Posebno se ističe porast broja slučajeva povezanih s humanim papiloma virusom (HPV), naročito kod mlađih muškaraca nepušača. Dr. Burhenne stoga svakodnevno poziva svoje pratitelje da ne ignoriraju ono što im tijelo pokušava reći i da se pregledaju što je prije moguće.
treba bit na oprezu