Neurolog s više od 235.000 pratitelja na društvenim mrežama otkrio je iznenađujuće jednostavnu naviku koju dijele ljudi koji i u dubokoj starosti ostaju mentalno iznimno oštri. Prema američkom neurologu dr. Baibingu Chenu, ključ nije u egzotičnim dodacima prehrani ni u beskonačnim mozgalicama, već u – ljudima. Najotporniji mozak na starenje, kaže, imaju oni koji ostaju društveno povezani.
U nedavnom videu na TikToku liječnik iz Michigana objasnio je da znanstvenici danas koriste pojam “superstarci” za starije ljude čije pamćenje i sposobnosti razmišljanja pariraju onima desetljećima mlađih. “Kao neurolog, ponekad u svojoj praksi susrećem superstare osobe”, kaže dr. Chen, “Iako su tjelovježba i prehrana važni, to nije ono što ih zaista izdvaja. Jedna stvar im je zajednička – ostaju društveni”.
@doctor.bing Brain superagers in their 80s and 90s think like they are decades younger and they all share one powerful habit. It is not supplements. It is not puzzles. It is staying deeply social. Real connection activates memory, attention, emotion, and stress protection at the same time. If you want a younger brain, build real relationships and protect them like your health depends on it because it does. #brainhealth #longevity #neurology #EducatorAward #LearnOnTikTokContest ♬ original sound - Dr. Bing, MD MPH
Istraživanja ove skupine pokazala su i konkretne fizičke razlike u mozgu. Prema dr. Chenu, studije su otkrile da superstare osobe imaju deblje područje poznato kao prednji cingularni korteks – regiju povezanu s pažnjom, emocijama i društvenom povezanošću. Zanimljivo je da oštrina uma kod njih ima manje veze s onim što jedu ili koje suplemente uzimaju, a više s redovitom i smislenom interakcijom s drugima. “Kada su istraživači usporedili njihove stilove života, pokazalo se da superstare osobe imaju snažnije odnose i dublje su uključene u zajednicu”, objašnjava neurolog.
Dr. Chen društvenu interakciju opisuje kao svojevrsni “trening za cijeli mozak”. “Svaka kvalitetna interakcija aktivira mreže zadužene za pamćenje, pažnju, empatiju i jezik”, kaže, “To ne samo da izoštrava razmišljanje u trenutku, već dugoročno štiti mozak – i kemijski i strukturno”.
Bliski odnosi, dodaje, pomažu u snižavanju hormona stresa poput kortizola te potiču lučenje zaštitnih kemikalija u mozgu, poput oksitocina i dopamina. Upravo te tvari igraju važnu ulogu u očuvanju moždane strukture tijekom starenja. Zato se, upozorava, usamljenost i izolacija sve češće povezuju s ubrzanim kognitivnim padom, dok društvena povezanost može usporiti starenje mozga.
Za one koji žele sačuvati mentalnu oštrinu, dr. Chen ima jasnu poruku: klasične vježbe za mozak nisu dovoljne same po sebi. “Ako želite održati mozak mladim, nemojte se oslanjati samo na križaljke ili sudoku”, kaže, “Dajte prednost stvarnoj ljudskoj interakciji – nazovite nekoga, pridružite se grupi, budite dio zajednice. Društvena povezanost jedan je od najjačih prediktora mentalne oštrine u starijoj dobi”.
Lekcija iz Japana
Ovi zaključci dolaze u trenutku kada Japan ponovno obara rekorde dugovječnosti. Prema najnovijim podacima ministarstva zdravstva, zemlja sada ima 99.763 osobe starije od 100 godina, što je 55. godina zaredom da taj broj raste. Desetljećima znanstvenici proučavaju Japan kako bi otkrili tajnu dugog i zdravog života. No stručnjaci ističu da odgovor nije u genetici, već u kulturi i svakodnevnim navikama.
Jedan pojam često se ponavlja – ikigai, što se prevodi kao “razlog postojanja”. Prema platformi za dugovječnost Never Ageing IQ, upravo je osjećaj svrhe jedan od najjačih psiholoških prediktora dugog života. Čak i u 90-ima, mnogi japanski stogodišnjaci imaju rutine, hobije, prijateljstva i osjećaj odgovornosti koji im daju razlog da se svakog jutra probude s motivacijom.
Taj osjećaj svrhe duboko je povezan sa zajednicom. Višegeneracijska kućanstva, lokalni festivali, susjedske tradicije i društvena očekivanja potiču ljude da ostanu povezani – čineći usamljenost rijetkom, a mentalnu vitalnost dugotrajnijom. Poruka je jasna: ako želite očuvati bistar um, njegujte odnose. Mozak, baš kao i tijelo, najbolje stari – u dobrom društvu.