San je nužan za normalno funkcioniranje tijela i mozga, no mnogi odrasli redovito spavaju manje nego što bi trebali. Novo istraživanje pokazuje da kronični manjak sna možda nije problem samo zbog umora i slabije koncentracije, nego bi mogao biti povezan i s većim rizikom od povišenog krvnog tlaka. Studija objavljena u časopisu Blood Pressure analizirala je podatke više od 15 tisuća osoba starijih od 65 godina i usporedila njihove navike spavanja s pojavom hipertenzije. Ispitanici su, piše Prevention, prema vlastitim procjenama, podijeljeni u tri skupine: one koji spavaju manje od šest sati, one koji spavaju između šest i osam sati te one koji spavaju devet ili više sati. Od ukupno 15.650 sudionika, njih 7345 imalo je povišen krvni tlak. Rezultati su pokazali da dugo spavanje nije bilo značajno povezano s hipertenzijom, ali je spavanje kraće od šest sati bilo povezano s većim rizikom.
''San nije samo pitanje toga osjećamo li se odmorno. Mogao bi imati ulogu i u regulaciji krvnog tlaka te drugim procesima koji utječu na srce i krvne žile'', objašnjava kardiolog dr. Cheng-Han Chen. Hipertenzija je jedan od najvažnijih čimbenika rizika za kardiovaskularne bolesti. Dugotrajno povišeni krvni tlak dodatno opterećuje srce i može oštetiti krvne žile, povećavajući rizik od srčanog i moždanog udara. Zato bi, prema stručnjacima, količina i kvaliteta sna u budućnosti mogle biti još važniji dio procjene ukupnog kardiovaskularnog rizika.
Ako redovito ostajete budni do kasno gledajući serije, pregledavajući društvene mreže ili jednostavno odgađajući odlazak u krevet, ovo je još jedan razlog da pokušate promijeniti navike. Pritom nije važna samo duljina sna nego i njegova kvaliteta. Osoba može provesti dovoljno vremena u krevetu, ali ako se često budi, teško zaspi ili se tijekom dana osjeća izrazito iscrpljeno, san možda nije dovoljno kvalitetan. Ako takvi problemi traju dulje vrijeme, liječnik savjetuje razgovor sa zdravstvenim stručnjakom.
San je, međutim, samo jedan dio slagalice. Redovita tjelesna aktivnost, uravnotežena prehrana, održavanje zdrave tjelesne težine, izbjegavanje duhana te kontroliranje stresa također mogu pomoći u zaštiti srca i smanjenju rizika od hipertenzije. Kod prehrane se preporučuje više namirnica bogatih vlaknima i kvalitetnih izvora proteina te manje soli, zasićenih masti i izrazito procesirane hrane. Važno je pripaziti i na alkohol jer njegova pretjerana konzumacija može povisiti krvni tlak.
Rezultate ipak treba tumačiti oprezno. Budući da je riječ o promatračkom istraživanju, ono pokazuje povezanost između kratkog spavanja i hipertenzije, ali ne dokazuje da manjak sna izravno uzrokuje povišen krvni tlak. Na rezultate su mogli utjecati i drugi čimbenici, poput postojećih bolesti, razine stresa, prehrane ili drugih životnih navika. No poruka je jasna: redovit i kvalitetan san nije luksuz, nego jedan od važnih temelja dugoročnog zdravlja srca.