Zagrebački inženjer i izumitelj Eduard Slavoljub Penkala bio je 24. siječnja 1906. u Budimpešti, s važnim zadatkom - otići u tamošnji Kraljevski patentni ured i registrirati izum - mehaničku olovku. Pošlo mu je za rukom patentirati oruđe pod svojim prezimenom. Ona se upotrebom ne smanjuje (jer se ne šilji), puni se posebnim grafitnim minama i njen trag je odlično vidljiv i upečatljiv...
Točno osam mjeseci poslije mehaničku je olovku još usavršio i dodatno patentirao. Ubrzo je ta inovacija postala popularna u cijeloj regiji i svijetu, a godinu kasnije Penkala je patentirao i nalivpero, kao prvo na svijetu sa čvrstom tintom.
Slavni je izumitelj svoj prvi pogon i radionicu izrade olovaka i nalivpera, imao na Tomislavovu trgu, da bi preselio na početak Praške. Njegova su pera i pisaći pribor postali apsolutni hit, ne samo zahvaljujući učinkovitosti, originalnosti i kvaliteti, već i marketinškom pristupu i promociji, kojima je Penkala posvećivao puno pažnje.
Penkala se, osim penkalom, što je u nas sinonim za mehaničke olovke punjene tintom, proslavio i kao izumitelj prvoga hrvatskog aviona, na kojem je 1910. uzletio prvi hrvatski pilot Dragutin Novak; razvio je i termos-bocu i termofor, deterdžent za pranje rublja, četkicu za zube, baterijsku lampu, mikrofone...
