Sve počinje groznicom, a to je prvi znak da bi izbijanje bolesti moglo tiho ući među populaciju, prije nego što preraste u nezaustavljivu epidemiju. U zdravstvenom centru u prometnom dijelu Dakara, glavnog grada Senegala, nitko nije otkrio slučajeve denge groznice i to sve do 2023. godine. U sljedećih devet mjeseci, mreža nadzоra koju je postavio Institut Pasteur u Dakaru (IPD) identificirala je više od 200 slučajeva. Ljudi su patili od intenzivnih bolova u zglobovima i kostima. Institut Pasteur u Dakaru danas nije samo istraživački centar, već glavni centar za kontrolu. Ova mreža, koja obuhvaća više od 40 mjesta za nadzor, spremna je uhvatiti klastere bolesti prije nego što se pretvore u epidemije. Institut nastoji proširiti te napore na cijeli kontinent, uprkos dubokim smanjenjima financiranja od strane bogatih zemalja koje preusmjeravaju resurse na obranu umjesto na globalno zdravlje.
Na tim mjestima, zdravstveni radnici uzimaju briseve iz nosa ili grla svakog pacijenta s temperaturom iznad 37,5 stupnjeva Celzijusa. Bilo da se radi o dengi, eboli ili uobičajenim virusima poput gripe, svi dijele taj simptom. "Grozrica je ulazna točka", objašnjava dr. Boubacar Diallo, voditelj jedinice za odgovor na izbijanja u laboratoriju. Bris putuje iz lokalne klinike ravno u laboratorije Instituta Pasteura. Tamo se genetski materijal iz brisa multiplicira u milijunima ili milijardama kopija, omogućujući usporedbu s poznatim virusima. Rezultati se vraćaju u klinike za liječenje pacijenata, a sve zabrinjavajuće se prijavljuje Ministarstvu zdravstva. Većina uzoraka bude negativna ili potvrdi poznati virus, ali laboratorij je istovremeno u lovu za nepoznatim mikroorganizmima, onim što se naziva "bolest X". To je novi ili trenutno nepoznati patogen koji bi mogao izazvati sljedeću pandemiju.
"Mi čak nadziramo i životinje u nekim područjima, pokušavajući uhvatiti bolesti i izolirati ih prije nego što prijeđu na ljude", kaže dr. Diallo. Institut Pasteur nadaje da će njegovi sustavi praćenja bolesti pomoći regiji da otkriva i reagira brže, bez oslanjanja na vanjsku podršku.
Prvi put je dr. Diallo čuo za institut tijekom smrtonosnog izbijanja ebole u Zapadnoj Africi 2014. godine, koje je trajalo dvije godine, usmrtilo više od 10.000 ljudi i zaustavilo ekonomije. Poslan od Svjetske zdravstvene organizacije u Guineju, gdje je epidemija počela. "Bila je panika. Vidio sam zatvorene kuće, svi su umrli. Mnogi kolege su se zarazili i umrli. A tada nije bilo cjepiva", prisjetio se. Ostao je u šumskom području dvije i pol godine. Iskustvo iz 2018. godine, kada je ebola izbila u Demokratskoj Republici Kongo (DRK), konačno ga je dovel u laboratorij. Kao upravitelj incidenata za SZO, suočio se s najizazovnijim epidemijama ikad – u nesigurnom području. Stvari su se poboljšale od tada. Tijekom ovogodišnjeg izbijanja Mpoxa u DRK, Afrika CDC navodi da su smanjenja pomoći prepolovila testiranje s 60 na 30 posto, ali IPD je poslao mobilne laboratorije da to spriječi. Kada je Gvineja 2021. suočena s novim napadom ebole, mnogi zdravstveni radnici bili su obučeni od strane Instituta Pasteura.
Ove godine u Sijera Leone, tijekom još jednog Mpox izbijanja, dr. Diallo i njegov tim poslali su mobilne laboratorije u kamionima. Ipak, mreža ima slijepe točke. Čak i u Senegalu, gdje je najviše mjesta za nadzor, "ne pokrivamo cijelu zemlju", priznaje dr. Diallo. Nakon izbijanja ebole 2014., IPD je imao logističkih problema s prijevozom uzoraka. Sada je IPD regionalni centar za Zapadnu Afriku, dok su laboratoriji u Kamerunu i Ugandi postali centri za Srednju te Istočnu i Južnu Afriku.
Sve to zahtijeva novac. Institut trenutno ovisi o grantovima, ali ambicija mu je samoodrživost kroz razvoj i prodaju testova i cjepiva. Direktor IPD-a, dr. Ibrahima Socé Fall, naglašava: "Uvijek kažem medijima u Europi da su najbolji epidemiolozi u Africi. Europski sjede u bolnicama i laboratorijima, ali izbijanja se događaju u teško dostupnim zajednicama". Potrebni su sustavi na terenu za "brzo otkrivanje i odgovor kako bismo spriječili pandemije".. Za dr. Dialla, snažan sustav znači pokrivanje cijele Afrike. "Jedan komarac u Mauritaniji sutra može biti u Senegalu, prekosutra u Europi. Ne možete ga zaustaviti na granici", poručuje, piše Independent.
Otvori KEKS Pay
