Tvrdo-desni ultranacionalist George Simion ima velike šanse za pobjedu na rumunjskim predsjedničkim izborima u nedjelju, a što Europu zabrinjava. Europski dužnosnici posebno strahuju da će se 38-godišnji vatreni govornik pridružiti trenutnom dvojcu rušitelja - mađarskom Viktoru Orbánu i slovačkom Robertu Fici - u nastojanju da osujeti pomoć Ukrajini upravo kada EU želi pojačati pritisak na Rusiju da okonča rat. Ako bi Bukurešt zaista prešao u tabor sabotera, to bi bio gorak udarac jer Rumunjska nosi veću geostratešku težinu od Mađarske ili Slovačke. Crnomorska nacija od 19 milijuna stanovnika je do sada bila čvrst oslonac EU-a i NATO saveza. Simion brzo pokušava ublažiti te strahove da će uzburkati situaciju. Inzistira da će biti pro-EU i pro-NATO vođa, koji je izravnije usklađen s talijanskom premijerkom Giorgiom Meloni - desničarkom naklonjenom Ukrajini - nego s Orbánom ili Ficom. Svoj savez s MAGA pokretom Donalda Trumpa predstavlja kao način da zadrži američke trupe predane Rumunjskoj.
"Mi smo eurorealistična skupina, ne euroskeptična", rekao je Simion za Politico, dodajući da prihvaća jedinstveno tržište EU-a kao pokretač bogatstva za Rumunje. Ipak, teško je zamisliti Simiona kao prirodnog saveznika Orbána, najupornijeg unutarnjeg pobunjenika EU-a. Iako Simion priznaje da mu je Orbán poslužio kao "model", malo je ljubavi izgubljeno između rumunjskih i mađarskih nacionalističkih tabora, koji su žestoko suprotstavljeni oko mađarske manjine u Transilvaniji u sjevernoj Rumunjskoj. No te napetosti s Orbánom ne znače da svi u Bruxellesu odahnjuju s olakšanjem. Dužnosnici i stručnjaci koji su promatrali Simionov uspon skeptični su da može biti jednako uspješan kao Meloni u povezivanju svoje desničarske agende s glavnom strujom EU-a.
Ukazuju na njegova obećanja da će zaustaviti EU u nametanju novog "globalističkog" poretka, njegove teritorijalne pretenzije prema Moldaviji, zemlji kandidatkinji za EU koja se suočava s ruskom destabilizacijom, kao i njegovo potpuno protivljenje bilo kakvoj daljnjoj potpori Ukrajini kao dokaz da će Simion biti, u najboljem slučaju, nepredvidljiv vođa, a u najgorem, izvor podjela unutar bloka. "Mislim da bi svakako bio disruptivna figura za stolom Vijeća EU-a i potencijalno također za stolom NATO-a", rekla je Oana Lungescu, bivša glasnogovornica NATO-a i trenutno istaknuta suradnica Kraljevskog instituta za obrambene studije.
"Njegov stav čini se vrlo jasnim da u pogledu ruskog agresivnog rata protiv Ukrajine predlaže neutralnost za Rumunjsku - što je, naravno, nespojivo s položajem Rumunjske i kao članice EU-a i kao saveznice NATO-a", dodala je. Simion odlučno negira da je proruski nastrojen, ali je zabranjena "persona non grata" u Ukrajini zbog promicanja "unionističke ideologije koja negira legitimnost državne granice Ukrajine." Simionova stranka, Savez za uniju Rumunja, povezana je s iredentističkom vizijom veće Rumunjske koja riskira izazivanje teritorijalnih sporova i potencijalnih sukoba s Ukrajinom, Moldavijom i Bugarskom.
Na čelu Bukurešta, imao bi obilne prilike za izazivanje nevolja povlačenjem iz NATO-ovih operacija obuke za Ukrajince, ometanjem graničnih prijelaza i protoka oružja u Ukrajinu te odstupanjem od ključne uloge Rumunjske u pomoći izvozu žita iz Crnog mora. Sa svoje strane, Simion inzistira da vrši pritisak na Kijev da brani prava rumunjskih govornika unutar Ukrajine - temu koju je vlada predsjednika Volodimira Zelenskog, u stvarnosti, bila vrlo voljna riješiti.
Manfred Weber, čelnik krovne stranke desnog centra Europske narodne stranke, čija se rumunjska podružnica protivi Simionu, rekao je da Simion predstavlja "rizik za ono u što vjerujem". Vođa EPP-a odbacio je svaku usporedbu između Simiona i Meloni, koja ostaje u europskom mainstreamu unatoč svojoj krajnje desničarskoj politici kod kuće. Weber je također optužio Simiona da je "surađivao s ruskim sigurnosnim službama" Simion poriče optužbe da se prije više od deset godina sastao s ruskim špijunima u Ukrajini.
Čini se da takve zabrinutosti nisu obeshrabrile rumunjske birače, koji su Simionu dali 41 posto glasova u prvom krugu predsjedničkih izbora. Unatoč tome, populistički kandidat prošli je tjedan podbacio u svojoj debati protiv centrističkog suparnika Nicușora Dana, a ankete javnog mnijenja pokazuju da njegova prednost počinje opadati. "Odnos s gospodinom Orbánom trenutno ne postoji, ali kao što je već rečeno, Viktor Orbán mi je donekle uzor i surađivat ću s njim u mnogim pitanjima“, rekao je Simion za POLITICO. Umjesto Orbána, Simion rutinski navodi Meloni kao glavni izvor inspiracije. Talijanska premijerka zauzima političku zonu između krajnje desnih tabora i središnje desnosredinske struje EU, a kao partnera ga prihvaćaju i Weberov EPP i predsjednica Komisije Ursula von der Leyen.
Za Bruxelles, međutim, Simion nije Meloni. Neprijateljski odnos populista s Ukrajinom glavni je problem i u prošlosti se smatrao još jednom preprekom pridruživanju skupine obitelji ECR. Simion pak tvrdi da je žestoki kritičar Kremlja i nedavno je rekao da Putina treba uhititi zbog ratnih zločina u Ukrajini. No, odbio je dati vojnu pomoć Ukrajini i udvostručio je svoje obećanje da će se protiviti tim mjerama unutar Europskog vijeća. Ostaje za vidjeti hoće li Meloni i ECR u konačnici moći učiniti populista prihvatljivim u Bruxellesu. "Bit ću otvoren za suradnju. Naravno, bit ću novajlija, pa ću morati puno naučiti od Meloni i drugih iskusnih vođa", dodao je Simoni.
Simion je za POLITICO rekao da se ugledao i na druge konzervativne političare poput flamanskog nacionalističkog premijera Belgije Barta De Wevera i češkog premijera Petra Fiale. Ana Otilia Nuţu iz Stručnog foruma tvrdi da je Simion naučio iz Trumpove kampanje. Rekla je da, baš kao i Trump, Simion 'stvara kult' oko sebe. "Ljudi će glasati za vas čak i ako im lažete u lice", rekla je. Simion sada moderira svoj govor kako bi dosegao širu publiku, rekla je Nuţu, ali je upozorila da će se "ponašati kao Orbán u korist Putina" ako bude izabran.
Rumunjski politički stručnjak Radu Magdin također je rekao da je Simion nepouzdan i da previše obećava pobjedu na izborima, ali je smatrao da će ga ekonomska ograničenja na kraju prisiliti da se prilagodi. Rumunjska prima vrlo značajna sredstva EU u sektorima od poljoprivrede do digitalizacije, a Simion neće htjeti da Bukurešt doživi sudbinu Mađarske i da mu se smanji financiranje. "Politička legitimnost ovdje je jača sa Simionom, ali ekonomska poluga je jača s von der Leyen jer, znate, vodite kampanju u poeziji, a vladate u prozi", rekao je, navodeći ekonomsku krhkost Rumunjske zbog razine deficita. "To je element slabosti koji svaki rumunjski čelnik ima u svom odnosu s Bruxellesom", kazao je.
Ljudi polako počinju shvaćati kako pomoći nekome nije sebi pucati u nogu a političari su birani da bi provodili i branili interese svojih birača, naroda i države a ne Bruxellesa i Washingtona.