Svemirska letjelica iz sovjetske ere, koja je trebala sletjeti na Veneru 1970-ih, uskoro bi mogla nekontrolirano pasti natrag na Zemlju, javlja The Guardian. Stručnjaci za svemirski otpad zasad ne mogu precizirati gdje bi ta metalna masa, teška oko pola tone, mogla završiti niti koliki bi dio mogao preživjeti prolazak kroz atmosferu. Nizozemski znanstvenik Marco Langbroek predviđa da će neuspjela letjelica ponovno ući u atmosferu oko 10. svibnja. Procjenjuje da bi mogla udariti u tlo brzinom od 242 kilometra na sat, ako ostane netaknuta. „Iako nije bez rizika, ne trebamo biti previše zabrinuti“, izjavio je Langbroek u e-poruci.
Objekt je relativno malen i, čak i ako se ne raspadne, „rizik je sličan onome od nasumičnog pada meteorita, kojih se nekoliko dogodi svake godine. Veći je rizik da vas tijekom života pogodi grom“, dodao je. Tvrdi da je vjerojatnost da letjelica zapravo pogodi nekoga ili nešto mala, ali "ne može se u potpunosti isključiti".
Sovjetski Savez lansirao je letjelicu poznatu kao Kosmos 482 1972. godine, kao dio niza misija prema Veneri. Međutim, zbog kvara na raketi, nikada nije napustila Zemljinu orbitu. Većina njezinih dijelova pala je natrag na Zemlju unutar deset godina, ali Langbroek i drugi stručnjaci vjeruju da je sama kapsula za slijetanje – kuglasta struktura promjera oko 1 metar – posljednjih 53 godine kružila Zemljom u jako izduženoj orbiti, postupno se spuštajući. S obzirom na to da je dizajnirana za preživljavanje ekstremnih uvjeta u atmosferi Venere, moguće je da će letjelica teška gotovo 500 kilograma preživjeti ponovno ulazak u Zemljinu atmosferu, objašnjava Langbroek. Stručnjaci sumnjaju da bi padobranski sustav mogao funkcionirati nakon toliko godina, a toplinski štit vjerojatno je oslabio nakon više desetljeća provedenih u orbiti.
„Bilo bi bolje da toplinski štit zakaže jer bi se u tom slučaju letjelica raspala i izgorjela pri prolasku kroz atmosferu“, rekao je Jonathan McDowell iz Centra za astrofiziku Harvard-Smithsonian u e-mailu. „Ali ako štit izdrži, tada će letjelica ući netaknuta i imat ćemo pola tone metala koji pada s neba.“ Letjelica bi mogla ponovno ući u atmosferu bilo gdje između 51,7 stupnjeva sjeverne i južne geografske širine – od Londona i Edmontona u Kanadi, pa sve do Rta Horn u Južnoj Americi. No, budući da većinu planeta prekriva voda, Langbroek zaključuje: „Velike su šanse da će završiti u nekom oceanu.“
Otvori KEKS Pay
"kapsula.. zadnje 53 godine kruži Zemljom."...Kruži Zemljom. Zanimljivo.