Jose David Chaparro nekada je radio za venezuelsku vladu, a danas zapovijeda postrojbom ukrajinskih snaga koja se bori protiv ruskih snaga. Taj 59-godišnjak, poznat pod pozivnim znakom Katana, na čelu je bojne Bolivar, postrojbe koja se koristi borbenim i izviđačkim dronovima. Većinu njezinih pripadnika čine Kolumbijci, uz nekoliko Čileanaca, Venezuelaca i europskih državljana. Kako piše ukrajinski portal The Kyiv Independent, bojna je osnovana 2023. godine, a 2025. uključena je u strukturu ukrajinske Službe sigurnosti (SBU). Danas broji oko 250 pripadnika i djeluje na bojištima u regijama Donjeck, Herson i Zaporižja.
Chaparrova životna priča povezuje Venezuelu, Ukrajinu i Rusiju, a obilježili su je politički sukobi, emigracija i ruska invazija na Ukrajinu. Chaparro je rođen u San Cristóbalu u Venezueli, a u Kijev je stigao 1989. godine kako bi ondje završio poslijediplomski studij prava. U Ukrajini je dočekao raspad Sovjetskog Saveza, nakon čega se krajem 1990-ih vratio u Venezuelu i zaposlio u državnoj službi.
Od 2001. do 2005. obnašao je dužnost vršitelja dužnosti konzula u Moskvi. Tvrdi da se tijekom tog razdoblja sve više udaljavao od ideologije vlasti u Venezueli jer se protivila njegovim demokratskim uvjerenjima. Na kraju je dao ostavku i vratio se u domovinu. Prekretnica je nastupila 2013. godine, kada su se Chaparro i drugi prosvjednici pridružili demonstracijama protiv vlasti. Građane su na ulice izvodili nezadovoljstvo političkom represijom, nestašicama hrane, inflacijom i nesigurnošću. Prosvjedi su se početkom 2014. proširili zemljom, a vlada predsjednika Nicolása Madura nasilno je odgovorila na pobunu. Zbog protivljenja režimu Chaparro je, prema vlastitom iskazu, između 2013. i 2014. morao napustiti Venezuelu i s obitelji se ponovno preseliti u Ukrajinu. Ondje se pridružio prosvjedima tijekom ukrajinske revolucije na Majdanu. Smatra da Venezuela i Ukrajina imaju zajedničkog protivnika – Rusiju, koja je politički podupirala vlasti Huga Cháveza i Madura.
Kada je Rusija u veljači 2022. pokrenula invaziju punog opsega na Ukrajinu, Chaparro se dobrovoljno priključio ukrajinskim snagama teritorijalne obrane. "Dobro sam poznavao neprijatelja”, rekao je, objašnjavajući zašto se odlučio uključiti u obranu zemlje u kojoj je proveo velik dio života. Godinu dana poslije osnovao je bojnu Bolivar, nazvanu po Simónu Bolívaru, vođi borbe za neovisnost dijelova Južne Amerike od španjolske kolonijalne vlasti.
Posebnost njegove postrojbe jest način na koji priprema nove pripadnike. Kolumbijski vojnik s pozivnim znakom Billy, koji je prethodno služio u drugoj bojni, za The Kyiv Independent rekao je da je ondje imao osjećaj kako ga šalju u borbene misije iz kojih se neće vratiti. Kod Chaparra je, tvrdi, situacija drukčija. Novi pripadnici prije potpisivanja ugovora prolaze nekoliko mjeseci obuke, tijekom koje im se pokrivaju životni troškovi, ali ne primaju plaću. "Prvo pravilo koje sam čuo od pukovnika bilo je: ostani živ", rekao je Billy.
Chaparro inzistira na tome da zapovjednik mora biti spreman sudjelovati u misijama koje dodjeljuje svojim vojnicima. Iako nije obvezan pratiti ih na prvoj crti, tvrdi da to čini. Bojna koristi različite vrste bespilotnih letjelica, od dronova kojima upravljaju operateri putem kamere do letjelica namijenjenih izviđanju. Chaparro navodi da u posljednjih 15 mjeseci, otkako se postrojba prebacila na ratovanje dronovima, nije izgubila nijednog pripadnika u borbi.
Chaparrova bojna dio je šireg ukrajinskog nastojanja da privuče strane borce, među kojima velik udio dolazi iz Latinske Amerike. Vojni analitičar Viktor Kevliuk iz Centra za obrambene strategije procjenjuje da u ukrajinskim oružanim snagama služi između 10.000 i 16.000 stranih dobrovoljaca. Prema njegovim procjenama, Južnoamerikanci čine oko 40 posto te skupine. Njihova pomoć Ukrajini je važna zbog manjka ljudstva i problema s mobilizacijom. Ipak, Kevliuk upozorava da strani borci mogu samo djelomično ublažiti nedostatak vojnika, ali ne mogu riješiti širu kadrovsku krizu ukrajinske vojske.
Ukrajina je od početka invazije mijenjala sustav regrutiranja stranaca. Krajem 2025. najavljene su reforme kojima se nastojalo poboljšati njihov pravni položaj i uvjete služenja. Među promjenama su priznavanje statusa sudionika borbenih djelovanja i olakšavanje pristupa boravišnim dozvolama te, pod propisanim uvjetima, ukrajinskom državljanstvu. Tadašnji ukrajinski ministar obrane Mihajlo Fedorov 12. lipnja najavio je da bi reforme trebale omogućiti popunjavanje 30 do 50 posto mjesta u jurišnim i pješačkim postrojbama stranim državljanima. Prema riječima potpukovnika Kostjantina Milevskog, koji koordinira služenje stranaca u ukrajinskim kopnenim snagama, Ukrajina je počela pokrivati i troškove njihova putovanja u zemlju. Kada se prikupi dovoljan broj kandidata, organiziraju se čarter-letovi iz gradova poput kolumbijske Bogote.
Unatoč naporima da privuče više stranaca, Chaparro nije zadovoljan kvalitetom dijela novih kandidata. Tvrdi da među njima ima ljudi koji se predstavljaju kao iskusni vojnici, ali nemaju potrebna znanja za djelovanje na bojištu. "Mnogi dolaze tražeći budućnost, novac ili priliku, ali nemaju vojno iskustvo", upozorava. Milevskyi, međutim, odbacuje tvrdnje da se neiskusne novake šalje na bojište nakon samo nekoliko dana. Prema njegovim riječima, kandidati moraju priložiti dokumentaciju koja potvrđuje njihovo iskustvo u vojsci ili policiji.
Kolumbijci su posebno zastupljeni među stranim borcima, dijelom i zbog financijskih razloga. Milevskyi tvrdi da plaće u ukrajinskoj vojsci mogu biti višestruko veće od onoga što bi neki od njih mogli zaraditi u domovini. No ne dolaze svi zbog novca. Billy, koji sebe opisuje kao profesionalnog vojnika, kaže da mu zarada nikada nije bila glavni motiv te da je vojnu službu u Ukrajini smatrao svojom dužnošću. "Novac mi nikada nije bio pokretačka snaga. Kao profesionalni vojnik, oduvijek sam znao da ću jednog dana doći", kaže. Ukrajina u međuvremenu slavi svaki dolazak novih članova. "Za ukrajinsko društvo, svi su oni heroji i bit će heroji do kraja svojih života", kaže Milevskij o stranim volonterima.
FOTO USKOK i policija pred kućom Dragana Bakovića Bambura: Istražitelji češljaju Čepinsku skupinu
Otvori KEKS Pay
Koje dno, politički progonjen pa dođeš u Ukrajinu ratovati???