Svijet je u šoku pratio vijesti o padu zrakoplova Air Indije na letu AI-171, koji se srušio neposredno nakon polijetanja iz Ahmedabada za London, odnijevši živote 241 od 242 putnika i člana posade. Jedini preživjeli, 40-godišnji Vishwash Kumar Ramesh, iz bolničkog kreveta je podijelio svoje potresno svjedočanstvo. Prema njegovim riječima, zrakoplov se nedugo nakon polijetanja počeo spuštati, a zatim se iznenada prepolovio, izbacivši ga van neposredno prije nego što je udario u tlo i eksplodirao u golemoj vatrenoj kugli. Ramesh, koji je u Indiji bio u posjetu obitelji i vraćao se u London gdje živi sa suprugom i djetetom, u nesreći je izgubio i brata Ajaya, koji je sjedio u drugom redu, prenosi Daily Mail.
"Ne znam kako sam izašao živ. Na trenutak sam mislio da ću umrijeti. Ali kad sam otvorio oči, vidio sam da sam živ. Otvorio sam pojas i izvukao se odande", ispričao je Ramesh indijskoj televiziji Doordarshan. Potresne snimke s mjesta nesreće prikazuju ga kako, vidno ozlijeđen i krvav, šepa dalje od olupine u plamenu. "Kad sam ustao, tijela su bila svuda oko mene. Bio sam uplašen. Ustao sam i potrčao. Dijelovi zrakoplova bili su posvuda. Netko me zgrabio, stavio u vozilo hitne pomoći i odvezao u bolnicu", dodao je te je opisao kako su mu dvije stjuardese "umrle pred očima". Liječnici su potvrdili da ima višestruke ozljede po cijelom tijelu, ali je izvan životne opasnosti.
Ključni faktor njegova preživljavanja bilo je sjedalo 11A, smješteno tik uz izlaz za slučaj opasnosti, prenosi Reuters. Ramesh je ispričao kako su se vrata odvojila prilikom udara zrakoplova o tlo. Njegov iskaz, prema kojem je bio "izbačen" iz zrakoplova koji se raspadao, podudara se s prvim izvješćima da je uspio iskočiti prije eksplozije. Zrakoplov se, prema njegovim riječima, nakon polijetanja "činio kao da je zapeo", a piloti su ga pokušali podići prije nego što je punom brzinom udario u zgradu i zapalio se. U tom kaosu zadobio je i opekline na ruci.
Stručnjaci za zrakoplovnu sigurnost ostali su zapanjeni. Profesor Edwin Galea, direktor Grupe za inženjering protupožarne sigurnosti na Sveučilištu u Greenwichu, istaknuo je kako je čudo da je itko preživio, piše britanski Telegraph. "Ovaj pad je gotovo nemoguće preživjeti, ponajprije jer se dogodio u naseljenom području, ali i zbog izuzetno velikog oštećenja trupa. Uz to, golemi požar nakon sudara učinio bi preživljavanje malo vjerojatnim. Činjenica da je jedna osoba preživjela je čudesna", rekao je profesor za britanske medije.
Analiza je pokazala da položaj sjedala 11A nije bio slučajan faktor. Profesor Galea je u ranijoj studiji otkrio da putnici koji sjede unutar pet redova od izlaza imaju značajno veće šanse za preživljavanje. Ramesh je sjedio najbliže moguće izlazu. Osim blizine izlaza, sjedalo 11A u zrakoplovu tipa Boeing 787 Dreamliner nalazi se unutar takozvane "kutije krila" (wing box), strukturalno najjačeg dijela zrakoplova gdje se krila spajaju s trupom. Ta čvrsta konstrukcija vjerojatno ga je zaštitila od najgorih sila prilikom raspada letjelice, omogućivši mu da bude izbačen umjesto smrvljen unutar olupine.
Indijske vlasti pokrenule su opsežnu istragu nesreće. Mjesto pada i preživjelog Ramesha u bolnici posjetio je i indijski premijer Narendra Modi. "Svi smo shrvani zračnom tragedijom u Ahmedabadu. Gubitak tolikih života na tako iznenadan i srceparajući način je neopisiv", poručio je Modi. Indijski Ured za istragu zrakoplovnih nesreća vodi istragu u skladu s međunarodnim protokolima, a u pomoć stiže i tim iz Sjedinjenih Država.
U istragu će se uključiti stručnjaci iz američkog Nacionalnog odbora za sigurnost prometa (NTSB), Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA), kao i predstavnici tvrtki Boeing i General Electric. Dok se čeka pronalazak crnih kutija, koje bi trebale otkriti uzrok pada, spasioci se suočavaju s teškim zadatkom identifikacije žrtava, od kojih je većina izgorjela do neprepoznatljivosti te će biti potrebne DNK analize. U nesreći je bilo i žrtava na tlu, jer se zrakoplov srušio na hostel u kojem su boravili studenti medicine, pri čemu je više desetaka njih ozlijeđeno.
Bojim se da ce na kraju sve svaliti na ledja pilota iako se radi o izuzetno iskusnoj i sposobnoj osobi kakva bas nikad ne bi "zaboravila" nuzni postupak. Amerikanci ce vjerojatno stvari usmjeravati u smjeru interesa svoje kompanije.