Mario Kranjac rođen je u New Jerseyju kao sin hrvatskih imigranata. Njegov je otac nakon dolaska u Ameriku radio u strojarskoj tvrtki, a sin je godinama poslije završio pravo, izgradio vlastitu odvjetničku praksu i pomogao ocu da postane vlasnik kompanije u kojoj je proveo cijeli radni vijek. Danas Kranjčeva tvrtka ima ured na adresi 30 Wall Street, s pogledom na newyoršku burzu.
Od Fordhama do vlastitog ureda
Kranjac je na Fordhamu studirao računovodstvo, položio CPA odnosno stručni ispit koji morate položiti kako biste postali licencirani ovlašteni javni računovođa u SAD-u, a potom završio Fordham Law School. Nakon toga proveo je devet godina u velikoj odvjetničkoj tvrtki i postao partner, no odlučio je otići kako bi imao više vremena za obitelj i pokrenuo vlastiti ured. "Uvijek svojim klijentima govorim: krenite malo, a završite veliko. To funkcionira u gotovo svemu što radite u životu", rekao je. Početkom devedesetih posao ga je ponovno snažno povezao s Hrvatskom. Pomagao je kompanijama koje su se nakon raspada socijalističkog sustava morale prilagoditi tržišnom gospodarstvu, a među njima je bio i zagrebački Imunološki zavod. Kranjac je sudjelovao u pregovorima oko međunarodnih ugovora koji, kako kaže, tvrtki nisu omogućavali održivo poslovanje. "Imali su odličan proizvod i odličnu tehnologiju, ali to prije jednostavno nikoga nije zanimalo. A onda je došao kapitalizam", prisjetio se. Njegov posao bio je ponovno pregovarati distribucijske ugovore i omogućiti tvrtki da od svojih proizvoda zaista može zarađivati i opstati. Pregovori nisu uvijek bili jednostavni. Kako kaže, drugoj bi strani jasno stavili do znanja da postoje samo dvije mogućnosti: pristati na novi, održivi ugovor ili riskirati da kompanija više ne može poslovati. "Imali smo nekoliko dobrih borbi putem", kaže uz osmijeh, dodajući da je upravo to razdoblje bilo jedno od najzanimljivijih u njegovoj ranoj karijeri.
Messi, Lidia Bastianich i posao iza poznatih imena
Tijekom karijere radio je s nizom poznatih klijenata, među kojima spominje Lionela Messija, Ginny Hilfiger i Lidiju Bastianich. Kada je Bastianich pokretala televizijsku emisiju za PBS, Kranjac joj je savjetovao da osnuje vlastitu produkcijsku kompaniju kako bi sama kontrolirala budžet. Poslušala ga je, a model se pokazao uspješnim. "Ako pogledate odjavnu špicu, moje ćete ime pronaći negdje nakon perača posuđa – kao odvjetnika", našalio se. Kranjac je prvi put u Hrvatsku došao 1972., kao sedmogodišnjak, a obitelj je sačuvala imovinu u Istri. Danas imaju kuću nedaleko od Pule, a vezu s Hrvatskom nastojao je prenijeti i na svoju djecu."Ono što je sjajno jest da sam uspio zadržati vezu s mjestom odakle su moji roditelji. Pokušali smo to prenijeti i na našu djecu", rekao je.
"Rekli su mi da ih nikada neću pobijediti"
Njegov ulazak u politiku počeo je gotovo kao oklada. U Englewood Cliffsima otac i sin zajedno su bili gradonačelnici čak 42 godine. Kada je Kranjac rekao da bi ih mogao pobijediti, susjedi su ga izazvali da pokuša. "Rekli su mi: 'Nikada ih nećeš pobijediti, previše su moćni.' Rekao sam: 'Stvarno? Mislim da mogu.'" Kranjac kaže da je doslovno pokucao na svaka vrata u gradu.Stanovnicima bi postavio jednostavno pitanje: zašto glasaju za iste ljude? Kada bi odgovorili da za njih glasaju jer su to oduvijek činili, Kranjac bi uzvratio: "Ali sada ste upoznali mene. Hoćete li glasati za mene?" Malo-pomalo nastao je, kako ga sam naziva, svojevrsni "mikropokret" u gradu. Pobijedio je na izborima, a kasnije osvojio još jedan mandat. Jedno od glavnih obećanja bilo mu je smanjiti poreze i troškove gradske uprave. Kada je preuzeo dužnost, zatekao je situaciju koja mu je, kaže, dobro pokazala koliko sustav može postati neefikasan kada se desetljećima ne preispituje. Policijski načelnik grada sa samo 26 policajaca, prema Kranjčevim riječima, imao je plaću veću od policijskog povjerenika New Yorka, koji je upravljao desecima tisuća ljudi. Dodao je da su mu nakon promjena u policijskoj strukturi pojedini policajci zahvaljivali jer su, kako kaže, ponovno dobili svoje karijere.
Sliwa, Gingrich i američka politika
Kranjac je u razgovoru otvoreno govorio i o američkoj politici. Već je 20 godina, kaže, član upravnog odbora Guardian Angelsa, a ujedno je odvjetnik i prijatelj njihova osnivača Curtisa Sliwe. Otkrio je ida je sudjelovao u izradi Sliwina plana za upravljanje New Yorkom. Pritom nije skrivao kritike prema aktualnom gradonačelniku i njegovim socijalističkim politikama, posebno dovodeći u pitanje njihovu ekonomsku održivost. Posebno je zanimljiva njegova povezanost s Newtom Gingrichem, jednim od najpoznatijih američkih republikanskih političara posljednjih desetljeća, koji je od 1995.do 1999. bio predsjednik Zastupničkog doma Kongresa, u vrijeme administracije Billa Clintona. Kranjac je rekao da je samo tjedan dana prije snimanja podcasta u newyorškom Union League Clubu organizirao večeru za oko 60 ljudi u povodu Gingricheve nove knjige. Iz njihovih razgovora izdvojio je jednu poruku koju smatra važnom za današnju politiku: "Moraju prestati voditi kampanju i početi upravljati", rekao je, dodajući da je američko društvo danas znatno polariziranije. Kranjac ne skriva ni podršku Donaldu Trumpu. "I dalje sam trumpist, ako me tako želite zvati", rekao je. Pohvalio je njegove politike prema granicama, trgovini i NATO-u, dok je na pitanje što smatra najvećim problemom SAD-a danas izdvojio gospodarstvo i rast troškova života. Govoreći o Hrvatskoj, rekao je i da već radi s ljudima koji razmatraju ulaganja u zemlju te Hrvatsku vidi kao dobro mjesto za buduće investicije i razvoj odnosa sa SAD-om. Unatoč poslovnoj i političkoj karijeri, na pitanje na što je najponosniji nije izdvojio Wall Street ni poznate klijente. "Najponosniji sam što sam dobar suprug i dobar otac." Sa suprugom Nancy počeo je izlaziti s 18, a u braku su 34 godine. Imaju troje djece i dvoje unučadi. Njihova su djeca studirala na Yaleu, Tuftsu i Georgetownu, a dvoje ih je završilo Fordham Law. "Ovo je najbolji dio života", rekao je. Otac je došao kao radnik, a završio kao vlasnik.
Kranjac svoju životnu priču najbolje sažima kroz iskustvo vlastitog oca. U Ameriku je došao kao imigrant i zaposlio se u jednoj tvrtki. Godinama poslije njegov sin, tada već odvjetnik, pomogao mu je da tu istu tvrtku kupi. "Moj otac došao je u Ameriku i imao je jedan posao. Ja sam postao odvjetnik i pomogao mu da na kraju kupi kompaniju u kojoj je počeo raditi", rekao je. Mladima koji tek grade karijeru savjetuje da ulažu u obrazovanje i rade. "U Americi je obrazovanje veliki izjednačivač. Uložite novac u obrazovanje i možete napredovati." Za njega američki san zato nema konačnu točku. "Mislim da tom snu nikada nema kraja. Samo ga nastavljate živjeti i postaje sve bolji i bolji."
Cijeli razgovor Sanje Bogović s Marijom Kranjcem pogledajte u podcastu Cronnect na YouTube kanalu Večernjeg lista. Podcast Cronnect nastaje u suradnji Večernjeg lista, agencije IMC i Croatians Onlinea.
Otvori KEKS Pay
