U zrnatoj površini asteroida pronađeni su kemijski "građevni blokovi života". Naime, analizom svemirskog kamenja koje je NASA prikupila uz pomoć svoje letjelice otkriveni su minerali i tisuće organskih spojeva, prenosi BBC. Na asteroidu nazvanom Bennu pronađene su aminokiseline, odnosno molekule koje čine proteine kao i nukleobaze - temeljne komponente DNK.
Međutim, to ne znači da je na Bennu ikad bilo života, ali podupire teoriju da su asteroidi dopremili te vitalne sastojke na Zemlju kada su se zabijali u naš planet prije nekoliko milijardi godina. No, znanstvenici smatraju kako postoji šansa da su ti isti spojevi također mogli biti doneseni na druge planete u našem Sunčevom sustavu. "Ono što smo iz toga naučili je nevjerojatno", rekla je prof. Sara Russell, kozmička mineraloginja iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu.
"Govori nam o našem vlastitom podrijetlu i omogućuje nam da odgovorimo na ova stvarno, stvarno velika pitanja o tome gdje je život započeo. A tko ne želi znati kako je život započeo?" dodala je. Nadalje, ovo se smatra jednom od najvažnijih misija NASA-e ikada. Svemirska letjelica nazvana Osiris Rex razvila je robotsku ruku kako bi prikupila uzorke s 500 metara širokog asteroida, pa ga je spakirala u kapsulu kako bi uzorci sletjeli na Zemlju 2023. godine.
Iz uzoraka je prikupljeno 120 grama crne prašine koja je zatim podijeljena znanstvenicima širom svijeta. "Svako zrno nam govori nešto novo o Bennuu”, rekla je profesorica Russell koja je dobila jedan od uzoraka. Ovo istraživanje je pokazalo kako je svemirska stijena puna spojeva bogatih dušikom i ugljikom. To uključuje 14 od 20 aminokiselina koje život na Zemlji koristi za izgradnju proteina i sve četiri molekule u obliku prstena koje čine DNK – adenin, gvanin, citozin i timin.
Osim toga, pronađeno je mnoštvo različitih minerala i soli što sugerira postojanje vode na asteroidu. U uzorku je otkriven i amonijak, koji je važan za biokemijske reakcije. "Nevjerojatno koliko je bogat. Pun je ovih minerala koje dosad nismo vidjeli u meteoritima i njihove kombinacije koju dosad nismo vidjeli. Bilo je to tako uzbudljivo proučavati", zaključila je prof. Russell.
>> FOTOGALERIJA Ovaj ledeni gigant mogao bi udariti u otok: Posljedice bi bile katastrofalne, a površina mu je veća od jedne europske države