Muškarcima je riječ „dijeta” često dovoljna da izgube volju za mršavljenjem. Novo istraživanje pokazalo je da prehrambene režime doživljavaju kao nešto pretežno žensko, povezano s odricanjem, ograničavanjem hrane i velikim naporom. Znanstvenici sa Sveučilišta Anglia Ruskin razgovarali su s 24 muškarca starija od 30 godina o njihovim iskustvima s programima mršavljenja. Većina ih je dijetu opisivala kao kratkoročni pokušaj koji je teško održati, a sama riječ kod njih je izazivala otpor.
- Čim spomenete dijetu, svi automatski pomisle na ograničavanje - rekao je jedan sudionik. Drugi je priznao da se u njemu javlja svojevrsni bunt čim razmišlja o uskraćivanju omiljene hrane. Muškarci su, pokazalo se, bili uspješniji kada su u promjenama prehrane imali podršku partnera. Jedan je rekao da mu supruga pomaže tako što ga „prodrma” kada ponovno posegne za krafnama, dok je drugi istaknuo da mu partnerica umjesto čokolade kupuje jabuke, prenosi Daily Mail.
Motivi za mršavljenje najčešće su bili izgled i nezadovoljstvo vlastitim tijelom, ali i strah za zdravlje, primjerice od srčanog udara. Istraživači zato smatraju da bi programe trebalo osmisliti drugačije – bez naglašavanja „dijete”, uz jednostavne ciljeve, brze rezultate, nagrade i element natjecanja. Posebno bi mogli biti učinkoviti programi namijenjeni parovima, kao i oni u kojima sudionici imaju prijatelja ili mentora koji ih podržava.
Prema britanskom NHS-u, oko 70 posto muškaraca u Ujedinjenom Kraljevstvu ima prekomjernu tjelesnu težinu ili je pretilo, u usporedbi s 62 posto žena. Ranije istraživanje istog sveučilišta pokazalo je i da muškarci srednje dobi često smatraju debljanje neizbježnim dijelom starenja. Za višak kilograma krivili su obiteljske i poslovne obveze, dok su utjecaj vrste hrane i veličine porcija često zanemarivali. Znanstvenici upozoravaju da se takve životne navike stvaraju godinama, zbog čega kratkotrajne dijete teško mogu riješiti dublje uzroke debljanja.