Duboko ispod naših nogu, u svijetu koji je čovjeku potpuno nedostupan, krije se Zemlja kakvu još ne poznajemo. Znanstvenici su sada, zahvaljujući snažnim potresima i pomoći umjetne inteligencije, zavirili dublje nego ikad prije te pronašli šest velikih područja čije postojanje dosad nije bilo zabilježeno.
Tragovi iz dubine
Istraživači iz Kine otkrili su ih na granici između plašta i vanjske jezgre, na dubini od oko 2900 kilometara. Ondje se viskozne stijene plašta susreću s tekućim željezom i niklom, a temperatura i tlak dosežu gotovo nezamislive vrijednosti. Novootkrivene strukture praktički su nevidljive, no ostavljaju suptilan trag u prolasku seizmičkih valova. U radu objavljenom u časopisu JGR Solid Earth znanstvenici navode da bi te strukture mogle biti ostaci materijala koji je s površinskih slojeva tijekom goleme geološke prošlosti dospio duboko u unutrašnjost planeta. Moguće je da sadrže dijelove kontinentalne kore, ali i materijal povezan s drevnim sudarom koji je zauvijek promijenio Zemlju, prenosi Daily Mail. Jedna je od intrigantnijih mogućnosti to da dio tog materijala potječe od Teje, hipotetskog protoplaneta veličine Marsa koji je prije oko 4,5 milijardi godina udario u mladu Zemlju. Smatra se da je upravo taj sudar mogao dovesti do nastanka Mjeseca.
Materijal koji je završio na velikim dubinama više nije ostao isti. Pod golemim tlakom i na temperaturama koje dosežu tisuće stupnjeva stijene se mogu djelomično rastaliti, mijenjati mineralni sastav i prolaziti složene kemijske transformacije. Tako su, smatraju istraživači, mogle nastati svojevrsne "termokemijske nakupine" koje se razlikuju od okolnog plašta. Zemljina površina pritom skriva iznimno dinamičan svijet. Na granici plašta i jezgre temperatura se mijenja za približno 1000 Celzijevih stupnjeva. Upravo ta granica znanstvenicima pruža rijedak prozor u duboku unutrašnjost planeta. Kineski tim posebno je proučavao neobične seizmičke signale poznate kao PKP prethodnici. Riječ je o slabim valovima koji do seizmoloških instrumenata stižu neposredno prije snažnijih valova nastalih tijekom potresa. Oni se na svom putu raspršuju na sitnim razlikama u sastavu i strukturi dubokih slojeva, čime znanstvenicima daju tragove o onome što se nalazi skriveno kilometrima ispod površine.
Problem je što su ti signali vrlo slabi. Među tisućama seizmičkih zapisa koji se prikupe svake godine teško ih je pronaći, pa je njihovo prepoznavanje dosad uglavnom zahtijevalo ručni rad stručnjaka. Istraživači su zato istrenirali model umjetne inteligencije koji je nakon učenja na signalima koje su prethodno označili ljudi dobio golem zadatak. Analizirao je više od dva milijuna zapisa s približno 5000 potresa. Rezultat je bio iznenađujući. Sustav je pronašao čak 174.929 kvalitetnih PKP signala, više od deset puta više nego što su ih obuhvatila sva prethodna istraživanja zajedno. Takva količina podataka omogućila je izradu dosad najdetaljnije karte najdubljih dijelova plašta. Na njoj se pojavljuju i golema područja koja prije nisu bila poznata.
Skriveni magnetski štit
Dubine Zemlje ne kriju samo nepoznate strukture. U samom središtu planeta nalazi se čvrsta unutarnja jezgra, promjera otprilike dvije trećine Mjeseca, sastavljena uglavnom od željeza. Temperatura ondje doseže oko 5700 Celzijevih stupnjeva – toliko približno iznosi temperatura površine Sunca. Ipak, golem tlak sprečava željezo da prijeđe u tekuće stanje. Oko nje se nalazi vanjska jezgra, sloj debeo oko 2000 kilometara, sastavljen uglavnom od tekućeg željeza i nikla. Zbog razlika u temperaturi, tlaku i sastavu, u toj se rastaljenoj masi neprestano odvijaju strujanja.
Hladniji i gušći materijal tone, dok se topliji uzdiže. Na sve to djeluje i Zemljina rotacija. Coriolisova sila usmjerava gibanje rastaljenog metala u spiralne vrtloge. Njegovo kretanje stvara električne struje, a one magnetska polja. Proces se nastavlja u samoodrživoj petlji poznatoj kao geodinamo. Čovjek nikada nije stigao ni blizu središta Zemlje. Ipak, svaki snažan potres ostavlja iza sebe svojevrsnu poruku iz tih nedostupnih dubina. Znanstvenici sada, uz pomoć umjetne inteligencije, uče kako te poruke čitati – i otkrivaju da je svijet ispod površine mnogo složeniji i nemirniji nego što se dosad pretpostavljalo.
Otvori KEKS Pay
...zanimljiv članak...ako može više ovakvih, a manje o cajkama...