Tesla je prvi primijetio da su munje s ogromnih udaljenosti, većih od 300 kilometara, slale kroz tlo struju koju je on mogao zabilježiti u svom improviziranom laboratoriju. To je opažanje smatrao dokazom da je struju bez većih problema moguće slati kroz zemlju. Bio je uvjeren i da su valovi koji se pritom stvaraju tzv. stacionarni valovi, što je trebalo uzeti u obzir u budućim izračunima. Njegov prevelik optimizam oko ispravnog razumijevanja tih neistraženih fenomena vjerojatan je razlog zašto nije znatno detaljnije ispitao na kojoj udaljenosti može svojim prijemnicima “hvatati” struju koju šalje kroz zemlju.
Blistava i njegovana koža