Ukrajinski rat dronovima potiče uspon nove rakete u Europi: streljiva ispaljenog iz helikoptera, prilagođenog za stvaranje malog oblaka čeličnih kuglica na nebu. Takve rakete stvorene su upravo za dronove koji su danas glavni problem na bojištu. Dok Rusija zasipa Ukrajinu rastućim valovima jednosmjernih dronova kamikaza Shahed, belgijski proizvođač oružja Thales ugrađuje bojevu glavu sa zračnim rasprskavanjem na svoje rakete kalibra 70 mm kako bi se suprotstavio takvim prijetnjama. Nova bojeva glava FZ123 napunjena je tisućama sitnih čeličnih kuglica koje izbacuje dva kilograma visokoeksplozivnog materijala. Kada bojeva glava detonira, kuglice eksplodiraju u području promjera oko 24 metra kako bi uništile dron ili roj dronova, slično načinu na koji se sačma širi iz čahure. Ovisno o tome koliko je daleko raketa letjela, čelične kuglice mogu se proširiti i šire.
Ukrajinski i ruski vojnici upravo se oslanjaju na puške sačmarice za gađanje malih FPV dronova iz izuzetno male blizine. Slično tome, rasprskavajuća bojeva glava na raketama jeftino je sredstvo za uništavanje dronova klase II NATO standarda - koji uključuju Shahed - i težih dronova klase III. FZ123 je predstavljen prošle godine tijekom sajma obrane Eurosatory 2024 u Parizu. Thales Belgium je ugostio Business Insider u jednom od svojih proizvodnih pogona u istočnom gradu Herstalu kako bi im pružio bolji uvid u bojevu glavu i njezine rakete. Thomas Colinet, direktor odjela za vozila i taktičke sustave tvrtke Thales Belgium, potvrdio je da se oružje raspoređuje u Ukrajini i da je potražnja Kijeva veća od onoga što tvrtka može proizvesti. „Dobra stvar za nas je što ako traže više, to znači da su zadovoljni s tim“, rekao je Colinet.
Ukrajina, koja se suočava s velikim pritiskom za isplativu obranu od ruskih valova dronova, također gradi nove tipove dronova presretača namijenjenih upravo za rušenje dronova. Ovi presretački dronovi obično koštaju 500 dolara svaki, a rijetko je da je jedan skuplji od 5000 dolara. Za usporedbu, rakete kalibra 70 mm daleko su skuplje od dronova presretača, ali puno jeftinije i lakše za izradu od klasičnog protuzračnog projektila. Nedavno su SAD koristile takvo streljivo kako bi uništile oko 40% dronova Hutija koje su presrele iznad Crvenog mora.
Thales Belgium odbio je otkriti procjenu troškova za svoje 70-milimetarske rakete s bojevom glavom FZ123. Ali čak i njihove najskuplje rakete, s laserskim navođenjem, uglavnom koštaju petinu cijene konvencionalne protuzračne rakete. Jeftinije rakete protuzračne obrane, poput AIM-7 Sparrow, koštaju otprilike 125.000 dolara svaka. „Naravno, neću dati brojke, ali ako to morate usporediti s projektilom? Nema tu prave usporedbe.“, rekao je Colinet o cijeni. Također je odbio reći koliko je bojevih glava poslano kijevskim snagama. Međutim, proizvodni kapaciteti tvrtke Thales Belgium mogu dati neke naznake.
FZ123 je jedna od bojevih glava koje se mogu isporučiti s Thalesovom laserski navođenom raketom kalibra 70 mm, izvorno napravljenom za jurišne helikoptere. Thales Belgium planira proizvesti otprilike 3500 ovih raketa do kraja godine, a nada se povećanju godišnjeg kapaciteta na 10.000 do 2026. Bojeva glava protiv dronova može se postaviti i na nevođenu verziju rakete kalibra 70 mm, za koju Thales Belgium tvrdi da sada može proizvesti 30.000 godišnje. Ako tvornica u Herstalu radi u dvije smjene, mogla bi dosegnuti godišnji kapacitet od 60.000, iako bi i drugi njihovi dobavljači morali povećati proizvodnju.
Ipak, to ne znači da sve ove rakete nose bojevu glavu protiv dronova - Thales Belgium također proizvodi varijante zrak-zemlja i zemlja-zemlja. Neke od njihovih raketa kalibra 70 mm, na primjer, koriste se za uništavanje bespilotnih kopnenih vozila koje je rasporedila Rusija. Tvrtka također prodaje neke od raketa svojim redovitim kupcima u Europi i nekim zemljama koje nisu članice NATO-a, poput Indije.
Kompatibilne sa standardnim NATO-ovim lanserima kalibra 70 mm, rakete trenutno ispaljuju ukrajinski sustavi Vampire, višecijevni lanseri proizvođača L3Harris koji se mogu montirati na kamione. Neke verzije rakete ispaljuju i ukrajinski helikopteri MI-8 koji su preuređeni za ispaljivanje NATO streljiva i koji su se pokazali iznimno uspješnima u obaranju dronova tipa Shahed. No, laserski navođena raketa suočava se s nekim izazovima. Da bi oborile ruski jurišni dron, ukrajinske trupe morat će dosljedno osvjetljavati metu dok je raketa ne dosegne, kada bi upaljač koji djeluje na blizinu ili udar detonirao bojevu glavu.
Moskovske snage nedavno su počele letjeti Shahedima na većim visinama i često biraju noći s lošim vremenskim uvjetima za velike valove, što otežava praćenje i uništavanje dronova. Ipak, ova poteškoća odnosi se i na mnoge druge sustave protuzračne obrane. Olivier Heuschen, voditelj strategije i marketinga za vozila i taktičke sustave u tvrtki Thales Belgium, rekao je da ako vođena raketa od 70 mm ne može detektirati laser, leti prema svom posljednjem poznatom cilju pet sekundi prije nego što nastavi balistički let.
S obzirom na rastuću zabrinutost zbog ratovanja dronovima u Europi, Thales je povećao proizvodnju raketa, povećavši broj zaposlenih za pet puta u posljednjih pet godina na oko 300 zaposlenika u svojoj tvornici u Herstalu. Heuschen je rekao da također planira surađivati s Ukrajinom na sastavljanju i popravku nekih raketa kalibra 70 mm tamo, sporazum koji su u studenom objavili dužnosnici u Kijevu.
Niz visokoprofiliranih upada dronova tijekom proteklog mjeseca u Poljskoj, Danskoj i Rumunjskoj dodatno je pojačao zabrinutost zbog dronova diljem Europe. Alain Quevrin, direktor tvrtke Thales Belgium, rekao je da je njegova tvrtka ovog tjedna primila "nevjerojatan" niz upita o raketi kalibra 70 mm. Tvrtka, u vlasništvu Thales grupe sa sjedištem u Francuskoj, jedini je glavni proizvođač raketa kalibra 70 mm u Europi. „Sve europske zemlje sigurno pokazuju interes“, rekao je Quevrin.
Otvori KEKS Pay
Jesu li pravili simulaciju koliko nastrada branjenih od tih silnih kuglica?