Nakon pobjede nad Goricom u domaćem prvenstvu, novi Splitov trener Milan Karakaš debitirao je s pobjedom i u ABA ligi i to u Zagrebu, nad Cibonom (76:74), u hrvatskom klasiku.
Bila je to iznimno važna utakmica za oba sastava, a slast pobjede za Splićane bila je tim veća što je pobjeda izborena u Draženovu domu, tu gdje je Split posljednjih 12 godina pobijedio samo jednom. I to prije skoro pet godina, u travnju 2016.
No, zato je ove sezone ovo bila četvrta uzastopna pobjeda žutih nad vukovima (po dvije u ABA ligi i HT Premijer ligi), od čega su tri izborene na parketu Gripa.
U redovima Splićana prednjačili su srpski reprezentativac Marko Luković (20 koševa, 6 asista), kapetan hrvatske reprezentacije Roko Ukić (16 koševa) te preporođeni bivši hrvatski reprezentativac Luka Babić (13 koševa, 11 skokova, 5 asista) koji se igranjem za žute nada povratku na razinu na kojoj je u olimpijskoj 2016. godini.
A tome se, dakako, nada i hrvatski izbornik Veljko Mršić kojem bi takav profil igrala itekako dobro došao.
U sastavu domaćina najviše je zabio iskusni Damir Markota (14 koševa), najbolje je skakao 18-godišnji Prkačin (11 koševa, 8 skokova), a najbolje je dodavao američki razigravač Reynolds (7 asista) koji je postao tragičar završnice.
Nakon što je promašio dvije otvorene trice još se i ozlijedio pa su ga suigrači Prkačin i Novačić iznijeli s terena. Ako je to ozbiljnija ozljeda onda bi se moglo dogoditi da će se već u utorak, protiv istog suparnika, trener Jovanović morati puno više osloniti na 19-godišnjeg Gnjidića (5 koševa, 2 asista).
- Još uvijek ne znamo koliko je ozbiljna Reynoldsova ozljeda, a ako je u pitanju teža ozljeda onda će Gnjidić morati preuzeti veću odgovornost na sebe i morat će brže košarkaški odrastati nego što je bilo planirano. Njemu večeras siguno nije bilo lako, no ja vjerujem u njega - kazao je Cibonin trener Vladimir Jovanović koji je priznao da njegova momčad nije znala prelomiti utakmicu:
- To su momenti koji su odlučili. Imali smo mi 10, pa 12, pa osam koševa prednosti ali smo im dopuštali da se vrate, a vraćali su se dobrim šutem. I mi i oni smo ubacili po 11 trica, no oni su pogađali baš kada je momčadi najviše trebalo.
Oni su u drugom poluvremenu imali veću energiju što se ogledalo i u broju uhvaćenih ničijih lopti pa su na kraju bili nagrađeni za to. A rekao bih da su bili i pametniji u završnici.
Čestitao je Jovanović i kolegi Karakašu na sjajnom početku mandata.
- Ne mogu se požaliti na ovakva početak, no u sportu je nedopustivo razmišljati o prošlosti. Ne smijete se zadovoljavati ničim pa niti upravo izborenom pobjedom jer ćete brzo sami sebe uhvatiti u raskoraku. Inače, ja se nadam još bržoj i atraktivnijoj košarci - kazao je Karakaš.
Sva tri hrvatska abaligaša - Split, Cibona, Zadar - sada imaju po šest pobjeda s time da Zadar ima četiri a Cibona dvije utakmice manje. I svi hrvatski klubovi puno su bliže dnu nego vrhu regionalne lige na kojem se borba za četiri mjesta u doigravanju vodi između Mornara (14-4), Cedevita Olimpije (14-3), Crvene zvezde (14-2), Igokee (14-3), Mege (13-6) i Budućnosti (12-3).
Bit ce napeto ove godine prvenstvo, 3 kluba su skroz podjednaka