Vratar Gavin Bazunu svojim je suigračima poručio da neće nastupiti, a irski mediji navode kako još nekoliko reprezentativaca razmatra mogućnost da učini isto.
Utakmica je zakazana za nedjelju u Debrecenu, no događaji u irskom kampu posljednjih su sati ozbiljno poremetili pripreme. Nakon poraza od Kosova, reprezentativci su u petak navečer održali sastanak na kojem se razgovaralo o predstojećem susretu. Upravo je tada, prema izvještajima irskih medija, Bazunu obznanio da ne želi biti dio momčadi protiv Izraela.
Situacija se tijekom subote dodatno zakomplicirala. Prema riječima RTE-ova nogometnog dopisnika Tonyja O'Donoghuea, još četiri ili pet igrača moglo bi zauzeti isti stav. Pojavila se čak i mogućnost zajedničkog poteza cijele momčadi, iako u ovom trenutku nije jasno hoće li do toga doista doći.
Ozbiljnost situacije pokazuje i raspored aktivnosti irske reprezentacije. FAI je odgodio konferenciju za medije, dok trening također nije počeo prema prvotnom planu. Umjesto izlaska na teren, igrači su ostali u hotelu gdje su razgovarali s izbornikom Heimirom Hallgrimssonom.
Nezadovoljstvo zbog utakmica s Izraelom nije novo. Jason Knight nakon susreta s Kosovom otvoreno je rekao:
'Ne mislim da bi se utakmica trebala igrati, ali ona se igra.'
Sličan stav ranije je izrazio i Chiedozie Ogbene, koji je govorio o osobnom moralnom problemu koji mu predstavlja igranje protiv Izraela.
'Razlog zbog kojeg mi je ovo teško jest to što sam praktični katolik i imam svoja moralna načela. Ne slažem se s onim što se događa. Žao mi je civila i moje je srce uz ljude koji su pogođeni', rekao je Ogbene.
I Hallgrimsson je ranije govorio o nelagodi povezanoj s tim susretima, ali je istaknuo kako je odluka o nastupu donesena na razini FAI-ja te da je njegova zadaća pripremiti momčad za utakmicu.
Pritisak na reprezentativce dodatno je pojačan otvorenim pismom koje je ovog tjedna potpisalo više od 160 irskih sportaša. Oni su pozvali nogometaše da odbiju nastup protiv Izraela. Među potpisnicima su atletičarka Ciara Mageean i bivša reprezentativka Louise Quinn.
Irski nogometni savez ranije je od UEFA-e tražio suspenziju Izraela iz međunarodnih natjecanja, ali takav zahtjev nije prihvaćen. FAI je potom odlučio odigrati predviđene utakmice, a na izvanrednoj skupštini tu je odluku podržalo 68 posto delegata.
Prvi dvoboj Irske i Izraela trebao bi se igrati u nedjelju u Debrecenu, dok je uzvrat zakazan za 4. listopada u Bačkoj Topoli. Oba susreta premještena su izvan matičnih zemalja i predviđeno je da se igraju bez gledatelja.
No nakon Bazunuove odluke i novih informacija iz irskog kampa sada je najveće pitanje u kakvom će sastavu Irska uopće istrčati na teren. Situacija se i dalje razvija, a irski mediji očekuju novo očitovanje saveza.
Otvori KEKS Pay
