U prvom susretu 2. pretkola Konferencijske lige Varaždin je na domaćem terenu pred 6.000 gledatelja pobijedio portugalsku Santa Clara sa 2-1. Golove za Varaždin zabili su Ivan Mamut (10-11m) i Marko Dabro (85), dok je za goste strijelac bio Adriano (55).Uzvratni susret je 31. srpnja. Bio je to prvi europski susret u "baroknom "gradu nakon više od desetljeća.
Službeno, to je klubu pod ovim imenom prvi izlaz u neko europsko natjecanje. Ali Varaždin se smatra neslužbenim nasljednikom starog Varteksa. Taj klub je posljednji put u Europi igrao u kolovozu 2011. kada je u 3. pretkolu Europske lige izgubio od Dinamo Bukurešta sa 1-2, nakon što je susret u Rumunjskoj završio 2-2. Varaždin je sjajno otvorio susret i već u desetoj minuti je stigao do vodstva.
Petar Bočkaj je uposlio Leona Belcara kojeg je s leđa oborio Rocha, a belgijski sudac Jasper Vergoote pokazao na bijelu točku. Siguran je bio Mamut koji je u premijeri u varaždinskom dresu zabio za 1-0. Mamut je nogometnu priču započeo u omladinskoj školi Hajduka, a potom je nastupao za Inter Zaprešić i Sesvete. Karijeru je potom gradio u Rumunjskoj, najprije u Universitatei iz Craiove, zatim i u jednom od najvećih rumunjskih klubova FCSB-u. Posljednju epizodu imao je u Maleziji, gdje je nosio dres Terengganua.
Odabranici Nikole Šafarića i u nastavku poluvremena su odigrali odlično i Portugalci niti jednom ozbiljnije nisu zaprijetili vratima Olivera Zelenike. Prvu pravu priliku gosti su imali u 46. minuti, no Zelenika je bio spreman na Carterov udarac. Samo minutu kasnije uzvratio je Belcar, ali je Batista obranio. Nažalost, Santa Clara je izjednačila u 55. minuti sjajnim golom Adriana s više od 20 metara. U 67. minuti ponovo prijete Varaždinci, sa 16 metara je pucao Jaime Sierra, ali preko gola.
Samo dvije minute kasnije Varaždin je izveo odličnu kontru, pucao je Mamut, ali je gostujući vratar obranio. Sjajnu priliku imali su Portugalci u 75. minuti. Serginho je prošao po desnoj strani ubacivši na drugu vratnicu do Venancija koji je odmah pucao, ali je Zelenika odlično reagirao. Trenutak odluke zbio se u 85. minuti. Marko Dabro je pucao iz slobodnog udarca s 25 metara, lopta je pogodila nekoga u živom zidu i prevarila gostujućeg vratara za veliko slavlje domaćih navijača. Varaždin je treći hrvatski predstavnik koji je zaigrao u kvalifikacija euro-kupova ovoga ljeta.
Hajduk je u srijedu u prvom susretu 2. pretkola Konferencijske lige remizirao 1-1 na gostovanju kod Zire, dok je Rijeka u utorak na Rujevici odigrala 0-0 protiv Ludogoreca u prvom susretu 2. pretkola Lige prvaka. Dinamo je izborio direktan plasman u Europsku ligu.
Bravo Varaždinci!!!