Sjećamo se Litmanena, Seedorfa i Kluiverta iz 1995., sjećamo se Ibrahimovića, Van der Vaarta i Sneijdera iz 2003., sjećamo se De Ligta, De Jonga i Van de Beeka iz 2019. godine. Ajax je na najvišim pozornicama razvio toliko mladih talenata i poslao ih 'u svijet', da bi smo mogli sastavljati ljestvice koje sačinjavaju stotine takvih primjera. Međutim, ovaj Ajax koji sutra dolazi na Poljud gostovati kod Hajduka u prvom kolu Konferencijske lige - više nije taj Ajax.
Ovogodišnji ljetni prijelazni rok u Amsterdamu djelovao je vrlo neobično. U svlačionicu su stigla brojna iskusna imena, od kojih neka imaju bogate karijere u najvećim europskim klubovima, a dio njih na prvi pogled teško povezujemo s Ajaxovom tradicionalnom politikom. Razlog takvog zaokreta ponajprije leži u pritisku da se klub što prije vrati u borbu za trofeje.
VIDEO Bivši F1 prvak Nico Rosberg za Večernji list
Amsterdamski velikan već četiri sezone nije osvojio naslov nizozemskog prvaka, a prošlu je završio na petom mjestu, čak 28 bodova iza PSV-a. Takav rezultat teško je prihvatljiv za klub koji se smatra najvećom nogometnom institucijom u Nizozemskoj. Novi tehnički direktor Jordi Cruijff zato je odlučio promijeniti pristup sastavljanju momčadi. Prema njegovu razmišljanju, Ajax si više ne može priuštiti da nekoliko godina čeka kako bi mladi talenti sazreli i postali sposobni vratiti klub na vrh. Potrebni su mu igrači koji mogu odmah podići razinu momčadi.
Cruijff je u razgovoru za Ajax Life naglašavao važnost iskustva i karaktera, posebno u momčadi koja posljednjih godina nije uspijevala ostvarivati očekivane rezultate. Iskusni nogometaši trebali bi preuzeti odgovornost u teškim trenucima, pomoći suigračima na treninzima i olakšati razvoj mlađih igrača. U klubu sada vjeruju da talentiranom nogometašu može koristiti svakodnevni rad s igračem koji je prošao najvišu razinu europskog nogometa, osvajao trofeje i naučio se nositi s pritiskom.
Takva je ideja itekako vidljiva u profilu pojačanja. Dolasci Marca-Andréa ter Stegena, Juliana Brandta, Daleyja Blinda, Sofyana Amrabata, Yvesa Bissoume i Thila Kehrera (svi imaju 30 ili više godina) pokazuju da Ajax najednom traži igrače s ozbiljnim međunarodnim iskustvom. Neki od njih dolaze nakon razdoblja u kojem su izgubili važnost u svojim dosadašnjim klubovima, drugi traže novu priliku, a treći mogu ponuditi poznavanje nizozemskog nogometa i samog Ajaxa. Njihove su karijere različite, ali zajedničko im je to što bi trebali pomoći momčadi da brže dođe do željene razine. Do ove sezone Ajax je imao samo dva igrača u tridesetima, Stevena Berghuisa (34) i Davyja Klaasena (33), a sada se ta brojka proširila na čak osmoricu.
Promijenio se naglasak u izgradnji prve momčadi. Nevjerojatno za klub poput Ajaxa zvuči podatak da su tek tri igrača mlađa od 21 godine dobila minute ove sezone, dok je s druge strane čak sedam igrača s 30 ili više godina dobilo minute. Naviknuli smo na početne postave koje izgledaju kao dječji vrtić kod Ajaxa, i to je najednom nestalo.
U cijeloj priči važna je i nogometna ideja novog trenera Míchela Sáncheza. Ajax želi ponovno uspostaviti kontrolu nad utakmicama, kvalitetnije iznositi loptu i dominirati kroz posjed, kao što je to Michel pokazivao u Španjolskoj, čak i na klupama slabijih klubova. Za takav nogomet potrebni su tehnički kvalitetni igrači koji razumiju zahtjeve igre na najvišoj razini. Iskustvo novih pojačanja zato ima i taktičku svrhu, a ne služi samo kao dodatak svlačionici.
VEZANI ČLANCI:
Ajax je tako krenuo u pokušaj ubrzanog povratka na vrh. Klub želi zadržati akademiju i nastaviti razvijati mlade nogometaše, ali više ne želi čekati da se cijela momčad izgradi kroz nekoliko uzastopnih generacija talenata. Iskusna pojačanja trebala bi donijeti stabilnost, kvalitetu i rezultate odmah, dok bi mlađi igrači od njih trebali učiti i postupno preuzimati sve važnije uloge.
Ta zamisao s naglim uvozom iskusnih igrača zasad i nije baš uspješna. Ajax je nakon osam odigranih kola nizozemskog prvenstva peti s 15 osvojenih bodova, odnosno četiri pobjede, tri remija i jednim porazom. Taj poraz protiv PSV-a uz još tri kiksa s remijima su pokazali da Ajax još uvijek nije onoliko stabilan koliko bi htio biti, bez obzira na naglo dodano iskustvo.
No, još ima puno vremena do kraja sezone. Ako Ajax ponovno počne osvajati trofeje, Cruijffova će politika dobiti snažnu potvrdu. Ako momčad ne ostvari očekivani napredak, klub bi mogao ostati s visokim troškovima plaća i neugodnim pitanjem je li se previše udaljio od vlastite nogometne filozofije, a da pritom nije ništa ostvario zauzvrat. Ajaxu je očito povratak na vrh postao hitniji od strpljivog čekanja da nova generacija sama preuzme odgovornost.
Otvori KEKS Pay
Ajax danas nije ni sjena Ajaxa. Sub-top poput nase Rijeke.