Što se to događa! Andrea Kimi Antonelli sve jasnije i uvjerljivije ispisuje sezonu iz snova. Mladi Talijan je u Kanadi ostvari senzacionalnu već petu zaredom pobjedom u Formuli 1! I lani je u svojoj prvoj sezoni Kimi pokazivao sjajne stvari i odlične utrke i rezultate, no ove sezone još je jače zasjao u svijetu Formule 1 i posve iskoristio mogućnosti moćnog i brzog Mercedesovog bolida složenog po novim pravilima.
Postojao je trenutak u nedjelju na Velikoj nagradi Monaka kada je Peteru Bonningtonu, Mercedesovom trkaćem inženjeru, postalo pomalo neugodno. Njegov vozač, 19-godišnji Kimi Antonelli, vodio je utrku s prednošću od gotovo pola minute i jurio prema petoj uzastopnoj pobjedi. Unatoč ogromnoj prednosti na stazi gdje i najmanja pogreška znači udarac u ogradu, Antonelli nije usporavao. Naprotiv, ubrzavao je, nižući najbrže krugove koji su bili za više od sekunde brži od Lewisa Hamiltona u Ferrariju. "U redu Kimi, najbrži krugovi - ne trebaju nam", smireno je poručio Bonnington preko radija, šaljući suptilno upozorenje da je rizik veći od nagrade.
No, to nije bila ludost mladosti. Bila je to vožnja šampiona u nastajanju, vozača koji je djelovao poput stroja, potpuno stopljen sa svojim bolidom. "Vremena krugova koja je postizao bila su dvije sekunde brža od McLarena i više od sekunde brža od Ferrarija. Bilo je to poput švicarskog sata", izjavio je šef momčadi Toto Wolff, jednako oduševljen kao i ostatak svijeta Formule 1.
Antonellija u nedjelju ništa nije moglo izbaciti iz takta. Ni izlazak sigurnosnog automobila koji mu je izbrisao golemu prednost, ni kasniji prekid utrke crvenom zastavom koji je doveo do ponovljenog starta s mjesta. Tamo se morao izravno braniti od Lewisa Hamiltona, čiji je Ferrari ove sezone munjevit na startu. U utrci u kojoj su mnogi iskusniji vozači griješili i zarađivali kazne, talijanski tinejdžer nije napravio niti jedan krivi korak. Briljirao je u vikendu na kojem se očekivalo da će Ferrari pružiti najozbiljniji otpor Mercedesu do sada, no umjesto toga, Antonelli je pomeo konkurenciju i postao najmlađi pobjednik Velike nagrade Monaka u povijesti, koja seže sve do 1929. godine. "Danas sam se jednostavno osjećao kao jedno s bolidom", rekao je nakon utrke. "Uspio sam uspostaviti dobar ritam visokog intenziteta, a bolid je reagirao savršeno. Bio je to jedan od onih dana kada sve jednostavno sjedne na svoje mjesto."
Potpuna suprotnost vladala je na drugoj strani Mercedesove garaže, gdje je dan Georgea Russella izgledao prilično tmurno kako se iz jedne muke upadao u drugu. Startao je kao šesti nakon što se cijeli vikend mučio s pronalaskom samopouzdanja u bolidu, da bi zatim u početku utrke zapeo iza oštećenog Red Bulla Isacka Hadjara. Uslijedila mu je kazna od pet sekundi zbog prebrze vožnje u boksu, koju momčad greškom nije odradila prilikom zaustavljanja. Zbog toga je uslijedila još teža kazna - prolazak kroz boks nakon ponovljenog starta, što ga je, sa zbijenim poretkom, bacilo prema začelju i izvan bodova. Dvanaesto mjesto na kraju bilo je sve što je mogao izvući. "Jednostavno ne mogu shvatiti kako se ova sezona odvija na ovakav način", poraženo je govorio pred novinarima. Prije dva tjedna u Kanadi odustao je zbog kvara dok se s Antonellijem borio za vodstvo. Sada je opet ostao bez bodova, i to ne svojom krivnjom. "Ovo je nevjerojatno teška pilula za progutati."
Takav rasplet stavlja Russella u gotovo bezizlaznu situaciju u prvenstvu. Još u četvrtak je izjavio kako je ovo prvenstvo "Antonellijevo za izgubiti", referirajući se na tadašnja 43 boda zaostatka. Možda je to bio pokušaj da stavi pritisak na mladog kolegu, no sada taj zaostatak iznosi ogromnih 68 bodova, gotovo tri pobjede. Russell više nije ni najbliži Antonellijev pratitelj; to je mjesto preuzeo Lewis Hamilton, koji zaostaje 66 bodova. Britanac je priznao da se nalazi u "vrlo čudnom stanju uma" zbog niza nesreće, za koji vjeruje da je najgori u njegovoj karijeri. Osam sezona čekao je na bolid sposoban za borbu za naslov, nikada ne sumnjajući da će iskoristiti priliku kada dođe. "Sada kada imam bolid, osjećaj je vrlo bolan", priznao je. "Ali, dug je put do kraja. I dalje čvrsto vjerujem u sebe."
Ovom pobjedom Antonelli se pridružio jednom od najekskluzivnijih klubova u povijesti sporta. Kako je istaknuo bivši F1 vozač Jolyon Palmer, samo su Michael Schumacher, Nico Rosberg, Alberto Ascari, Max Verstappen i Sebastian Vettel ostvarili više uzastopnih pobjeda. S pet pobjeda u nizu izjednačio se s velikanima poput Lewisa Hamiltona, Jacka Brabhama, Jima Clarka i Nigela Mansella. Što im je svima zajedničko? Svi su svjetski prvaci! A većina i višestruki...
Toto Wolff kao da dobar dio sezone ima različite osjećaje dok je u Monaku stajao na podiju uz Antonellija, što je dužnost koju rijetko obavlja. Koliko god je bio ushićen zbog svog mladog vozača, toliko ga je boljelo što je momčad ponovno podbacila i koštala Russella dragocjenih bodova. "Razgovarao sam s Georgeom. Ovo je dugo prvenstvo", rekao je Wolff, podsjetivši na prošlu sezonu kada se činilo da Oscar Piastri ima naslov u rukama, da bi ga na kraju osvojio njegov momčadski kolega Lando Norris. "Sreća se okreće. Nije pitanje zna li on voziti ili ne. Radi se o tome da imate bolid u kojem se osjećate samopouzdano. To je činjenica." Upravo je to ono što bi Russella trebalo najviše brinuti. Koliko god pehovi u Kanadi i Monaku bili bolni, činjenica je da on jednostavno ne uspijeva "kliknuti" s Mercedesovim W17 bolidom na način na koji to čini Antonelli.
"Nastavit ćemo pomicati granice", poručio je skromni Talijan. A Kimi se voli i zabavljati pa su društvene mreže pune njegovih šala na račun članova tima, a u Monaku je skočio u i more nakon što je u posljednji tren predao trofej nekome druge u ruke: "Drži trofej, drži trofej!", povikao je Kimi, a potom skočio u more, a za njim je skočio i - snimatelj. Tako se stvaraju pobjednički timovi.
Otvori KEKS Pay
