Bivši predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza (HNS) i legendarni vatreni Davor Šuker pohvalio je u utorak Meksiko kao jednog od domaćina Svjetskog prvenstva 2026. te je poželio da u polufinale uđu Hrvatska i ta latinoamerička zemlja. "Svaki sudionik koji se kvalificira može osvojiti naslov. Želim Hrvatskoj i Meksiku mjesto u polufinalu i da jedna od njih dođe do finala," izjavio je 57-godišnji Šuker u meksičkom gradu Monterrayu odgovarajući na pitanja novinara.
Ondje sudjeluje na Svjetskom nogometnom samitu (World Football Summit), konferenciji posvećenoj nogometnim temama i poslovanju.
"Uvjeren sam da će svi navijači koji dođu u Meksiko uživati," rekao je godinu dana uoči početka Svjetskog prvenstva u Meksiku, Kanadi i SAD-u.
"Ovdje se osjećam kao doma te ću svima preporučiti ne samo Monterray nego sva sjedišta Svjetskog prvenstva. Čitav Meksiko je sjajan", dodao je.
Šuker, bivši napadač Real Madrida i Hrvatske, s kojom je bio najbolji strijelac Svjetskog prvenstva 1998., pohvalio je i meksičku reprezentaciju nazvavši ju "velikom ekipom". On je upravo protiv Meksika na Svjetskom prvenstvu 2002. odigrao posljednju utakmicu za hrvatsku reprezentaciju. Hrvatska je izgubila s 0-1 te završila nastup u skupini gdje su još bile Italija i Ekvador.
"To mi je bila posljednja utakmica na svjetskim prvenstvima. Kao kapetanu mi je bila završila igračka epoha u reprezentaciji Hrvatske," rekao je prisjetivši se prvenstva odigranog u Japanu i Južnoj Koreji.
"Ali zadovoljan sam zbog svega jer nas kao malu zemlju ne možete gledati kroz samo jednu utakmicu nego je potrebno promotriti duže razdoblje. Tako gledano, iznimno sam zadovoljan", dodao je.
Podsjetio je da je Hrvatska bila treća na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998., druga na prvenstvu u Rusiji 2018., te ponovo treća na posljednjem Svjetskom prvenstvu u Katru 2022.
"Nadam se da će Hrvatska u idućih 20 godina postati svjetski prvak", napomenuo je Šuker koji je zabio rekordnih 45 pogodaka za hrvatsku reprezentaciju.
Rekao je da se u "Hrvatskoj ne bojimo" smjene generacije predvođene 39-godišnjim kapetanom Lukom Modrićem.
"Uvijek imamo mlade, uvijek imamo enormna ulaganja u podmladak, a to je ključno za nogomet. Nikada nisam vidio nekoga da ide na fakultet, a da prethodno nije prošao školu. Što više ulažeš u mlade imat ćeš sigurnu budućnost", zaključio je. Šuker je od 2012. do 2021. bio predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza.
Također, Davoru Šukeru dogodila se velika životna tragedija koja ga je obilježila. Naime, iste godine preminula je sestra Nevenka Boban zbog kardiovaskularnih problema, odnosno poteškoća sa srcem, a imala je tada samo 39 godina. U razgovoru za SN, Šuker je otkrio kako se nosio s velikim udarcem i šokom.
– Sestra je bila jedna od najvažnijih osoba u mojem životu i dok sam živ tugovat ću za njom, kao i moji roditelji, kao moji nećak i nećakinja koji su ostali bez majke… Život je takav, i lijep, i nemilosrdan – izjavio je tada Šuker.
Bivši nogometni as priznao je da zbog obiteljske tragedije često ima trenutke slabosti.
– Lagao bih kad bi kazao da nemam trenutaka slabosti, svi smo mi od krvi i mesa, ali trudim se svoje probleme odraditi u sebi, ne opterećujući druge. Smatram da sam karakterno jak i da hrabro idem dalje kroz život – otkrio je bivši predsjednik HNS-a.
Dok je gradio svoju bogatu karijeru u poznatim europskim klubovima, njegova sestra Nevenka bila mu je velika podrška, a u međuvremenu se udala, preselila u Gospić i rodila dvoje djece. Jedno vrijeme bavila se i sportskom karijerom, do 25. godine igrala je odbojku.
Šuker najveći.