Rukometaši Hrvatske danas u 17 sati kreću u novi kvalifikacijski ciklus. U dvorani Gripe, nakon osam godina ponovno u Splitu, izabranici Dagura Sigurdssona odmjerit će snage s Litvom. Riječ je o utakmici prvog kola skupine u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2028. godine. Uz Litvu, Hrvatska se nalazi u skupini s Finskom, protiv koje će igrati u gostima 6. studenoga, te Nizozemskom, s kojom će dvije utakmice odigrati na proljeće, nakon Svjetskog prvenstva.
Već smo ih pobjeđivali
Litva je dosad samo dvaput nastupila na europskim prvenstvima – 1998., kada je u Italiji zauzela deseto mjesto, te 2022., kada je završila na 21. mjestu. Na svjetskim prvenstvima nastupila je samo jednom, 1997. godine, kada je osvojila deseto mjesto. S njima smo već jednom igrali kvalifikacije, za odlazak na EP 2012. godine. U gostima smo jedva pobijedili (19:21), a u Poreču je bilo plus osam (34:26). Izbornik je bio Goluža.
O očekivanjima uoči reprezentativnog tjedna razgovarali smo s Markom Mamićem. Hrvatska ulazi u kvalifikacije za Europsko prvenstvo utakmicama protiv Litve i Finske. Kakva su očekivanja?
– Očekivanja su visoka. U posljednje vrijeme podigli smo ljestvicu na visoku razinu i, bez obzira na to kako je tko igrao u klubu, reprezentacija je ipak nešto sasvim drukčije. Netko možda trenutačno igra lošiju sezonu, netko bolju, ali svi želimo nastaviti pobjednički niz i zadržati dobru atmosferu koja trenutačno vlada u reprezentaciji.
Hrvatska već dugo nije povezala dvije medalje na dva velika natjecanja. Koliko je to, osim velikog uspjeha, i dodatna odgovornost?
– Upravo tako. Mislim da trenutačno imamo jako dobru momčad i kvalitetu. Ta nas kvaliteta drži i daje nam dodatnu motivaciju. Vjerujem da ćemo na domaćem terenu biti dobri i da nam Litva i Finska ne bi trebale stvarati probleme. Ipak, u utakmice ćemo ući maksimalno ozbiljno, kao da igramo protiv najbolje reprezentacije na velikom prvenstvu. Želimo opravdati svoj renome.
Hrvatska je 2010. godine u Litvi odigrala jednu od svojih slabijih utakmica, a na kraju slavila tek s dva pogotka razlike. Je li to dovoljno upozorenje da ne smije biti opuštanja?
– Danas vidimo i u drugim sportovima da jednostavno nema toliko slabih protivnika i da se svako opuštanje skupo plaća. Nitko se ne želi dovesti u situaciju da se nakon utakmice kaje zbog pristupa.
Utakmica u Splitu bit će prilika da vas podrži i domaća publika. Koliko vam to znači?
– Sigurno će nas publika gurati prema novom uspjehu. Nadam se da ćemo joj se odužiti dobrom igrom i pobjedom.
Osvrnimo se i na klupsku sezonu. Zagreb je ostvario veliku pobjedu protiv Pariza i skupinu Lige prvaka završio sa šest bodova. Kako ocjenjujete dosadašnje nastupe?
– To je bio minimalni cilj koji su pred nas postavili uprava i stručni stožer. Željeli smo poboljšati prošlosezonski učinak i osvojiti šest bodova. Možda smo uz određene kalkulacije mogli nastaviti natjecanje u Ligi prvaka, ali nažalost to nije bilo dovoljno. Pariz i Aalborg ozbiljne su momčadi, a mi smo ekipa koja je još u izgradnji. Ipak, mislim da smo pokazali ono što je najvažnije – napredak tijekom ovih mjesec i pol dana. Na početku smo imali nekoliko loših izvedbi, ali skupinu smo završili pobjedom protiv Pariza. U hrvatskoj ligi smo dominantni i dobro igramo, što je također važno.
Veselim se Njemačkoj
Slijedi Europska liga, u kojoj vas očekuju vrlo ozbiljni protivnici. Kakva su očekivanja?
– Europska liga vrlo je ozbiljno natjecanje. Ondje sada igraju klubovi koji su prije nastupali u Ligi prvaka. Trebat će nam malo sreće, ali moramo zadržati visoku razinu kvalitete kako bismo se mogli ravnopravno boriti. Imamo novi cilj – pokušati izboriti završnicu Europske lige.
Pogled je usmjeren i prema SP-u u Njemačkoj, zemlji u kojoj ste proveli velik dio karijere.
– Veselim se povratku. Njemačka će sigurno organizirati odlično Svjetsko prvenstvo. Tribine će biti pune, a navodno su ulaznice već rasprodane – zaključio je Mamić.
Otvori KEKS Pay
