Nogometna reprezentacija Italije stigla je u Zenicu, gdje je večeras na stadionu Bilino Polje očekuje finalni okršaj baraža za Svjetsko prvenstvo protiv Bosne i Hercegovine. Talijani, pod velikim pritiskom javnosti nakon što su propustili posljednja dva Mundijala, nisu odradili trening na zeničkom travnjaku, već su samo kratko pregledali teren. No, dobrodošlica koju su dobili bila je sve samo ne obična, a za to se pobrinula prijevoznička tvrtka Biss-Tours, koja je prevozila Azzurre. Na svojoj su stranici objavili fotografiju autobusa s porukom upućenom kapetanu Zmajeva: "Edine i ekipa, mi smo ih isporučili, a vi vidite šta ćete s njima", što je izazvalo lavinu reakcija na društvenim mrežama i dodatno podiglo atmosferu.
Večerašnji dvoboj nosi ogroman ulog za obje reprezentacije, ali iz različitih razloga. Za Italiju, koju vodi Gennaro Gattuso, plasman na Svjetsko prvenstvo u Americi, Kanadi i Meksiku je imperativ kako bi se izbjegla treća uzastopna nacionalna sramota. S druge strane, momčad Sergeja Barbareza traži svoje drugo pojavljivanje na najvećoj svjetskoj smotri, a put do finala osigurala je pobjedom protiv Walesa nakon dramatičnog izvođenja jedanaesteraca rezultatom 4:2. Talijani su, pak, u polufinalu s 2:0 bili bolji od Sjeverne Irske, no njihovo slavlje nakon što su saznali da ih u finalu čekaju Zmajevi neki su protumačili kao znak da su priželjkivali lakšeg protivnika, što je samo dodatno motiviralo bosanskohercegovačke nogometaše.
Napetost uoči utakmice dodatno su pojačale i kontroverze koje su se pojavile posljednjih dana. Mediji su izvijestili o navodnom talijanskom "špijunu" koji je uhvaćen kako snima zatvoreni trening bosanskohercegovačke reprezentacije, što je izazvalo negodovanje u domaćem taboru. Ipak, kapetan Edin Džeko, koji i s četrdeset godina predvodi napad Zmajeva, pozvao je navijače na dostojanstvo i poštovanje. Uoči dvoboja zamolio je da se talijanskoj himni iskaže maksimalan respekt, podsjetivši sve da je upravo Italija bila prva reprezentacija koja je 1996. godine odigrala prijateljsku utakmicu u Sarajevu nakon rata, što je gesta koju Bosna i Hercegovina nikada nije zaboravila.
Taj povijesni susret odigran 6. studenog 1996. godine ujedno je i prva službena utakmica za BiH nakon stjecanja neovisnosti te do danas ostaje jedina pobjeda Zmajeva nad Azzurrima, kada je na Koševu bilo 2:1. Večeras se ispisuje novo poglavlje, a sudbina jedne od dvije nacije bit će odlučena u devedeset minuta, ili možda i više, nogometne drame. Cijeli grad je pod visokim sigurnosnim mjerama, dijelom zbog općeg trenda povećanih tenzija u europskom nogometu, ali i zbog tragičnog incidenta iz listopada 2025. kada je u Italiji poginuo vozač autobusa.
Iako je stadion Bilino Polje poznat kao "vrući kotao" zbog blizine tribina i fanatične podrške s tribina, kapacitet za večerašnju utakmicu bit će smanjen. Odlukom FIFA-e zbog incidenata na jednoj od prijašnjih utakmica, na tribinama će biti tek oko devet tisuća navijača, no nema sumnje da će i oni stvoriti paklenu atmosferu za goste. Utakmica između Bosne i Hercegovine i Italije igra se od 20:45 sati, a konačna odluka o putniku na Mundijal past će večeras pod svjetlima zeničkih reflektora. Izravan televizijski prijenos utakmice u Hrvatskoj je na kanalu Sportklub 1.
Otvori KEKS Pay
Ako veceras dodje do senzacije da Kosovo i Bosna pobijede i odu na svjetsko prvenstvo, najteze ce biti srbima da odluce za kojeg susjeda ce navijati.