Niko Kovač dio je povijesti, za sve što je u 83 nastupa (15 pogodaka) učinio za kockaste zaslužio je veliko hvala.
- Kada spomenemo Niku Kovača, mislim da će se njegov odlazak više osjetiti u kapetanskoj ulozi nego u igračkoj jer na toj poziciji Bilić ima izbor - rekao je Krunoslav Jurčić, nekad također zadnji vezni igrač reprezentacije, član legendarnih vatrenih, sa 21 nastupom.
Onaj protiv Rumunjske na SP-u u Francuskoj 1998. nezaboravan je.
Trkački besprijekoran
Slaven Bilić je spreman dočekao Kovačevo hoću-neću, iz naftalina je izvukao Ivana Jurića, 32-godišnjeg kapetana talijanskog prvoligaša Genoe.
- Znam da je o tome Slaven i prije razmišljao, znam da to nije izvukao iz pete - objašnjava Krunoslav Jurčić.
Bilić je Juriću komplimentirao nakon subotnje igre i pobjede 3:0 Genoe nad Torinom.
- Trčao je kao da ima 20 godina, u tomu je besprijekoran. Danas je još odgovorniji i konkretniji u svim zadaćama.
Nekadašnjeg Hajdukova nogometaša izbornik želi defenzivnijega nego što igra u Genoi.
- Ondje češće ide u završnicu, izvodi prekide. A to barem nije problem naše momčadi.
Kruno Jurčić pomno prati talijansku ligu, u kojoj je, u Torinu, i igrao.
- Ivan igra u kvalitetnoj momčadi. Iako ima 32 godine, sjajno se kreće. Sada i racionalnije trči, a posebno mi se sviđa kako pametno drži svoju poziciju, kako se odmah kada momčad izgubi loptu ekspresno vraća na svoju poziciju. Da, pozicijski svakako bolje igra od trojice vaših preostalih kandidata, Vukojevića, Pokrivača i Jerka Leke.
Favorit Krune Jurčića ipak nije Jurić.
- Naravno da tim riječima ne želim niti namjeravam bilo komu što sugerirati, no meni se najviše sviđa Ognjen Vukojević. Igra u jakom klubu, Dinamu iz Kijeva, u momčadi koja je dobro igrala u Ligi prvaka.
Ali njegov je minus što lako ispadne iz igre i teško odmah pokrije svoju poziciju.
- Da, taktički mora još učiti, iako je i taj dio igre poboljšao - mišljenja je Jurčić.
Monacov dvojac pričuva
Monacov dvojac, Jerko Leko i Nikola Pokrivač, u drugom je planu.
- Pokrivač je najbolji na mjestu lijevoga stopera, na lijevom boku. Točan je pri okomitom dodavanju, ima jak i dobar udarac, ali obrambeno je u sredini ipak slabiji. Leko ima iskustva, no mislim da će Bilić njih dvojicu koristiti kao zamjene i za druga mjesta.
Koliko poznajemo Slavena Bilića, uz Luku Modrića će protiv Ukrajine u lipnju u Zagrebu igrati Ivan Jurić. Jer nitko tako dobro ne može popuniti rupe kada reprezentacija igra ofenzivno.
