Odbrojavanje do novog Jadranskog derbija stiglo je do samog kraja, a s njim je stigla i službena potvrda sudačke postave za jedan od ključnih dvoboja treće četvrtine sezone. Pala je odluka da će pravdu na travnjaku Poljuda u nedjelju od 17:45 sati dijeliti Dario Bel iz Osijeka. U utakmici koja nosi ogroman ulog, posebice za Hajduk koji lovi vodeći Dinamo, svaka će odluka biti pod posebnim povećalom, a izbor Bela zasigurno će izazvati brojne reakcije s obzirom na povijest njegovih suđenja u dvobojima splitske i riječke momčadi.
Belu će na terenu pomagati Ivan Janić iz Iloka i Kristijan Novosel iz Valpova, dok je uloga četvrtog suca pripala Filipu Dragaševiću iz Zagreba. Posebno važna bit će i komunikacija s VAR sobom, gdje će glavnu riječ voditi Belov sugrađanin, Osječanin Ivan Matić. Njemu će kao asistent (AVAR) pomagati Goran Pataki iz Đakova.
Ime Darija Bela nije nepoznanica navijačima oba kluba, a mnogi se još sjećaju prvog ovosezonskog Jadranskog derbija. Upravo je Bel sudio taj dvoboj petog kola odigran 31. kolovoza prošle godine na Poljudu, koji je završio bez pobjednika, rezultatom 2:2. Taj je susret, međutim, ostao u sjeni kontroverzne situacije kada Bel nije dosudio očiti prekršaj na igraču Hajduka Adrionu Pajazitiju, što je izazvalo burne prosvjede s domaće klupe i tribina. Upravo zbog te epizode, Layecova odluka da ponovno delegira istog suca za utakmicu visokog rizika predstavlja iskaz velikog povjerenja.
Uoči 23. kola, situacija na ljestvici SuperSport HNL-a dodatno podiže tenzije. Dinamo drži vrh s 48 bodova, dok je Hajduk drugi s pet bodova manje i pobjeda mu je imperativ kako bi ostao u utrci za naslov prvaka. Rijeka je, s druge strane, treća s 32 boda, koliko ima i Varaždin, te će na Poljudu tražiti priliku za učvršćivanje svoje pozicije. U ostalim važnim susretima kola, utakmicu Varaždina i Dinama sudit će Patrik Pavlešić iz Duge Rese, dok će dvoboj Lokomotive i Osijeka voditi Ante Terzić iz Podstrane.