Hrvatski napadač Igor Matanović (23), visok 194 centimetra, postao je glavna tema njemačkih sportskih medija nakon što je Freiburg poveo do savršenog starta s četiri pobjede u prva četiri službena susreta. Posebno je impresivan bio na otvaranju Bundeslige protiv Werdera iz Bremena, gdje je u pobjedi 4:1 bio igrač utakmice. Matanović je postigao pogodak, upisao asistenciju i općenito dominirao terenom, zbog čega ga je utjecajni Bild prozvao "Sturm-Monster", odnosno "napadačkim čudovištem". Njegova forma nastavak je sjajnih igara s kraja prošle sezone i sa Svjetskog prvenstva, gdje je bio važan dio hrvatske reprezentacije. U prve tri utakmice sezone, uključujući kvalifikacije za Konferencijsku ligu (protiv škotskog Motherwella 3:1, 4:1) i nastup u Njemačkom kupu protiv Fortune (5:2), već je stigao do četiri pogotka i dvije asistencije, čime je potvrdio neupitnu napadačku klasu.
Ipak, trenutak koji je možda i najbolje oslikao Matanovićevu zrelost i samopouzdanje dogodio se kod četvrtog pogotka protiv Werdera. Umjesto da sam pokuša završiti akciju, što bi mnogi napadači u naletu forme učinili, on je sjajnim dodavanjem bez gledanja pronašao suigrača Yuita Suzukija i poslužio mu pogodak kao na pladnju. Taj potez oduševio je njegovog trenera Juliana Schustera.
- Sjajno je imati takav osjećaj u takvim trenucima, da znaš gdje ti je suigrač. To je pokazatelj usklađenosti momčadi. Dosta igrača na Igorovom mjestu sami bi završili akciju - izjavio je Schuster, hvaleći Matanovićevu nesebičnost i razumijevanje momčadske igre.
Upravo ta dimenzija njegove igre, uz neospornu fizičku dominaciju i golgeterski njuh, čini ga kompletnim napadačem modernog kova.
Takve predstave, naravno, nisu mogle proći ispod radara najvećih europskih klubova. Kako se približavao kraj ljetnog prijelaznog roka, engleski mediji počeli su ga intenzivno povezivati s velikanima poput Manchester Uniteda i Tottenhama, koji su u potrazi za napadačkim pojačanjima. Pisalo se kako je Matanović, nakon nastupa na Svjetskom prvenstvu i impresivne prošle sezone u kojoj je postigao 15 pogodaka, idealna meta; mlad, potentan i financijski ne previše zahtjevan.
Ipak, mladi napadač rođen u Hamburgu brzo je stao na kraj tim glasinama.
- Za mene je trenutno situacija takva da sam u Freiburgu. S moje strane nije bilo nikakvog kontakta - odlučno je poručio Matanović, naglasivši kako je dolazak u Freiburg bio "ogroman korak" u njegovoj karijeri i da se u klubu osjeća sjajno.
Matanovićev put do statusa zvijezde Bundeslige nije bio lak. Nakon što je stigao iz Eintrachta, koji si je osigurao mogućnost povratne kupnje, Matanović se u prvoj polovici sezone 2025./2026. mučio s prilagodbom. Uglavnom je ulazio s klupe i sve do početka 2026. godine nije uspio izboriti mjesto u početnoj postavi u prvenstvu, zbog čega su se pojavile i prve sumnje da bi se mogao pretvoriti u jedan od većih ljetnih promašaja. No, trener Schuster nije gubio vjeru.
- Igorova uloga se nije promijenila. Bio je jednako prisutan i prije kao i sada. Razlika je u tome što više počinje utakmice. To je zato što radi osjetno više i to mi se jako sviđa - objasnio je Schuster nakon jedne od ključnih pobjeda u Europskoj ligi.
Ta vjera u uspjeh se isplatila; Matanović je eksplodirao, zabio ključne pogotke u tri uzastopne utakmice i postao nezamjenjiv. Njegovi golovi glavom donijeli su mu čak i usporedbe s legendarnim njemačkim centarforom i sugrađaninom iz Hamburga, Horstom Hrubeschom.
Matanovićeve izvedbe valorizirane su i adekvatnim ocjenama. Tako je nakon prvog kola Bundeslige s ocjenom 1.5 u Kickeru na podjeli drugog mjesta najboljih igrača, zajedno s Kadeom iz Augsburga, Karatsasom iz Borussije (D), Nusom iz Leipziga, Oliseom iz Bayerna i Petkovom iz Eintrachta.
Izbornik Slaven Bilić sljedećeg ponedjeljka objavit će svoj prvi popis reprezentativaca. Matanović će se na njemu naći, zajedno s još najmanje dvojicom napadača, Petrom Musom koji briljira u MLS-u, te sa senatorom Antom Budimirom. Tu naravno u obzir dolazi i trenutačno najefikasniji naš igrač Beljo, čiji je jedini hendikep činjenica kako igra u najslabijoj ligi od svih napadača.
Od svih hrvatskih napadača, Matanović ima najvišu tržišnu vrijednost, čak 22 milijuna eura, odnosno deset milijuna više od Belje i Muse.
Otvori KEKS Pay
