NK Osijek, domaćin vatrenima u utakmici s Češkom, davao je kroz povijest cijeli niz vrhunskih reprezentativaca, od Šukera, Vlaovića, Cvitanovića, Špehara, Bjelice, Vranješa, Babića, Krpana... sve do Domagoja Vide, ali kada bi u „Milijunašu” bilo postavljeno pitanje – tko je bio prvi nogometaš Osijeka koji je nastupio za vatrene? – odgovor bi znao samo pravi znalac. Taj nogometaš je – Željko Vuković. A taj povijesni nastup ovog Osijekovog nogometaša zbio se 19. lipnja 1991. godine, u povijesnoj utakmici za Hrvatsku, budući da je toga dana u Murskoj Soboti ona odigrala svoju prvu utakmicu u gostima. Pobijedila je Sloveniju s 1:0 pogotkom Fabijana Komljenovića. Jedini igrač Osijeka u našem sastavu, Željko Vuković, u njoj je odigrao posljednjih 30 minuta zamijenivši Zorana Vulića.
Tko je Željko Vuković? Rođen je 1963. godine u Dvoru na Uni, bio je iznimno talentiran nogometaš, šmeker i znalac, pa je dva puta po pola godine proveo u Dinamu, dio karijere odradio je u vinkovačkom Dinamu, jednu sezonu u Osijeku (1990./1991.), a u austrijskim klubovima, Steyru, GAK-u i Kärntenu proveo je jedanaest godina. Profesionalnu karijeru okončao je 2002. godine.
Diplomirani inženjer strojarstva Željko Vuković živi u Deutschlandsbergu, nedaleko od Graza, gdje radi kao IT-administrator u lokalnoj bolnici.
Zanimljivost oko Željka Vukovića je da je on bio i austrijski reprezentativac s tri nastupa. Posljednji je nastup za nacionalnu momčad u karijeri ostvario 14. studenoga 2001. godine u antologijskoj utakmici kvalifikacija za SP Turska – Austrija 5:0 u Istanbulu.
- Da, bio je to moj treći i posljednji nastup za Austriju. Prvoga sam upisao u listopadu 2001. godine protiv Izraela u Tel Avivu, gdje sam debitirao s 39 godina i devet mjeseci, što me čini najstarijim debitantom za reprezentaciju u svijetu. Na tu utakmicu, zbog straha za svoju sigurnost, nije putovala nekolicina reprezentativaca, pa me izbornik Otto Barić uvrstio u selekciju. Tako sam u njoj ostao i za dodatne kvalifikacije s Turcima, kada su me tri mjeseca dijelila od četrdesetog rođendana – prisjetio se Vuković.
Kako ste postali austrijski reprezentativac?
- Kada su me Austrijanci pitali o nastupu za njihovu reprezentaciju, kazao sam im kako je to čin moje zahvalnosti Austriji, čije sam državljanstvo dobio 1995. godine, za sve što mi je ta država omogućila. Te 2001. godine Fifa je dala zeleno svjetlo za moj nastup, budući da sam 1991. godine nastupio za Hrvatsku u prijateljskoj utakmici sa Slovenijom u Murskoj Soboti. Potom sam 1993. godine igrao i u utakmici Hrvatska – Croatia u prepunom Maksimiru; bio je to susret selekcije Hrvatske lige i selekcije stranaca, za koje sam nastupio uz Bobana, Prosinečkog, Šukera... Nas je vodio Otto Barić, a domaću selekciju Ivić i Blažević. Nakon toga sam 1994. godine bio i pričuva na utakmici Španjolska – Hrvatska u Valenciji – dodao je Željko Vuković.
Kad smo već kod 19. lipnja 1991., taj datum značajan je jer su toga dana rođena dvojica hrvatskih reprezentativaca: Andrej Kramarić u Zagrebu i Mile Škorić u Vinkovcima. A kad smo već kod vatrenih u Osijeku, podsjetimo i na datum kada su vatreni prvi put gostovali u slavonskoj metropoli. Bilo je to 10. travnja 1996. godine, kada su u prijateljskoj utakmici u Gradskom vrtu pred 15 tisuća gledatelja svladali Mađarsku s 4:1. NK Osijek u toj je utakmici imao dvojicu reprezentativaca, Miroslava Bičanića i Igora Pamića.
Otvori KEKS Pay
