Ciparski prvak Pafos ostvario je povijesni, prvi plasman u Ligu prvaka, i to na kakav način – izbacivši u doigravanju regionalnog velikana Crvenu zvezdu. Nakon što su šokirali Beograd i na Marakani slavili s 2:1, Ciprani su u uzvratu u Limassolu odigrali 1:1, što im je s ukupnih 3:2 bilo dovoljno za prolazak u elitno europsko natjecanje. Veliko slavlje na Cipru osigurano je u samoj završnici, pogotkom Jaje u 89. minuti koji je bacio beogradski klub u očaj, a u središtu priče, uz strijelca, našao se i jedan Hrvat, Mislav Oršić. Njegov potez nakon utakmice izazvao je brojne reakcije, posebice u Srbiji, gdje je protumačen kao čista provokacija.
Sudbina je htjela da upravo Oršić, ikona Dinama i igrač koji je godinama bio noćna mora za brojne europske klubove, bude ključna figura u raspletu dvoboja. Hrvatski nogometaš bio je u početnoj postavi Pafosa, a teren je napustio u 62. minuti. Umjesto njega u igru je ušao Brazilac Jaja, koji se prometnuo u apsolutnog junaka. Upravo je on postigao pogodak vrijedan Lige prvaka i tako na najdramatičniji mogući način potvrdio da je Oršićevim izlaskom momčad dobila igrača odluke. Iako nije direktno sudjelovao kod gola, Oršićev doprinos uspjehu i sama njegova prisutnost na terenu protiv vječnog rivala njegovog bivšeg kluba dali su cijeloj priči posebnu dimenziju.
Nedugo nakon posljednjeg sučevog zvižduka i početka ogromnog slavlja, Mislav Oršić, koji inače nije pretjerano aktivan na društvenim mrežama, odlučio se oglasiti na svom Instagram profilu. Objavio je slavljeničku fotografiju uz poruku: "Od sna do stvarnosti. Uspjeli smo! Nastavimo naporno raditi i rasti zajedno." Sama poruka je sportska i usmjerena na uspjeh kluba, no kontekst je učinio svoje. S obzirom na njegovu duboku povezanost s Dinamom i tenzije koje prate svaki sraz zagrebačkih i beogradskih klubova, objava je u Beogradu dočekana "na nož" i shvaćena kao jasno "dolijevanje ulja na vatru" i dodatno likovanje nad bolnim porazom Crvene zvezde.
Za Oršića će ovo biti treći nastup u Ligi prvaka, nakon što je prethodna dva puta u eliti igrao u dresu zagrebačkog Dinama. U sezoni 2019./2020. briljirao je s četiri pogotka, uključujući i legendarni hat-trick protiv Atalante na Maksimiru, dok je u sezoni 2022./2023. postigao dva gola, od kojih je jedan bio pobjednički protiv Chelseaja. Sada će imati priliku dodatno popraviti svoju statistiku u dresu kluba koji je pravo nogometno čudo.
Pafos je klub osnovan tek 2014. godine spajanjem dvaju manjih klubova, a iza njegovog strelovitog uspona stoje ambiciozni investitori na čelu s Romanom Dubovom. Na putu do Lige prvaka ove su sezone izbacivali redom Maccabi Tel Aviv, Dynamo Kyiv i na kraju Crvenu zvezdu. Zbog činjenice da njihov stadion Stelios Kyriakides ne zadovoljava visoke standarde UEFA-e, europske utakmice igraju u Limassolu, no vlasnici već rade na obnovi kako bi uskoro i u svom gradu mogli ugostiti europske velikane. Njih sada čeka ždrijeb i osam utakmica u novom formatu Lige prvaka, gdje 36 klubova čini jedinstvenu ligu, a osam najboljih ide izravno u osminu finala. Za Oršića i Pafos, san je doista postao stvarnost.
Otvori KEKS Pay
Po Srbima Orsic nebi smio slavit ni uspjeh svog tima, jer i to je za njih provokacija.