Košarkaši Miami Heata izborili su finale doigravanja Istočne konferencije NBA lige nakon što su na gostovanju pobijedili Philadelphia 76erse 99:90 i u seriji na četiri pobjede slavili 4-2.
Ovo je drugi put u posljednje tri sezone da je Miami stigao do finala Istoka, a prije dvije godine su igrali i veliko finale u kojem su izgubili od LA Lakersa 2-4.
Heat će u finalu Istoka igrati protiv pobjednika serije Milwaukee - Boston. Branitelj naslova Bucksi trenutačno vode sa 3-2, a šesta utakmica je u petak u Milwaukeeju.
Nakon izjednačenog prvog poluvremena, Miami je utakmicu odlučio u trećoj četvrtini u kojoj je serijom 19-4 pobjegao na + 16 (68:52) i potom zadražao prednost. Deset minuta prije kraja utakmice gosti su imali 19 razlike (82:63), a pet minuta do kraja i velikih 20 koševa viška (92:72) nakon čega nije bilo dvojbi oko pitanja pobjednika. Sixersi su do kraja tek ublažili poraz.
Goste je do pobjede predvodio Jimmy Butler s 32 koša, osam skokova i četiri asistencije, Max Strus je dodao 20 koševa i 11 skokova, a PJ Tucker 12 koševa i devet skokova.
- Butler je jedan od vrhunskih igrača. Bio je briljantan tijekom cijele serije. Izazovi postaju sve teži, međutim on nije dozvolio da serija uđe u sedmi susret - kazao je trener Erik Spoelstra.
Butler je u Miami stigao upravo iz Sixersa 2019. godine.
- Još uvijek ne znam kako smo ga pustili. Volio bih da sam i dalje mogao ići u bitku s njim - kazao je Joel Embiid, s 20 koševa i 12 skokova najbolji igrač u domaćim redovima. Tyrese Maxey je također ubacio 20 koševa, dok je Shahe Milton upisao 15 koševa.
- Nažalost, nismo bili dovoljno dobri da bi u ovoj seriji pobijedili Miami - dodao je trener poražene ekipe Doc Rivers.
U drugom susretu večeri Dallas Mavericksi su na Zapadu pobijedili Phoenix Sunse sa 113:86 i u seriji na četiri pobjede izjednačili rezultat na 3-3. Odlučujuća sedma utakmica na rasporedu je 15. svibnja u Footprint Centru u Phoenixu, a do sada su obje ekipe pobijedile na domaćem terenu.
Dallas je već na poluvremenu imao +15 (60-45), a u trećoj četvrtini je prednost domaćina narasla na + 22 (94-72). Posljednja četvrtina je bila tek određivanje posla.
Domaći sastav je do pobjede predvodio Slovenac Luka Dončić s 33 koša, 11 skokova, osam asistencija i četiri ukradene lopte. Ovoga puta imao je pomoć u suigračima, Reggie Bullock je dodao 19, Jalen Brunson 18, a Spencer Dinwiddie 15 koševa.
- Jako sam ponosan na ovu momčad. Bio je to sjajan timski rad - rekao je Dončić nakon utakmice.
Kod gostiju Devin Booker je utakmicu završio s 19 poena, Deandre Ayton postigao je 21 koš uz 11 skokova, a Chris Paul 13 koševa. Phoenix je izgubio čak 22 lopte uz 40 posto šuta iz igre.
- Nemam dovoljno vremena da vam otkrijem što me sve izjeda. Igrali smo očajno - kazao je Monty Williams, trener Sunsa koji su prvi dio sezone završili s najboljim skorom u ligi.
U drugom polufinalu Zapada igraju Golden State Warriorsi i Memphis Grizzliesi, a Warriorsi trenutačno vode 3-2.
