Osim što nakon šesnaest kola Prve HNL još uvijek svjedočimo itekako živoj i napetoj utrci za naslov prvaka, napetu utrku gledamo i na individualnoj razini. Nedjeljni glavni protagonisti 100. jadranskog derbija Josip Drmić (pogodak u derbiju) i Marko Livaja (dva gola u derbiju) udaljili su se od konkurencije i trenutačno su jedini nogometaši s dvoznamenkastim učinkom u rubrici pogodaka, a kako sada stvari stoje, dvojica iskusnih napadača nose epitet glavnih pretendenata za nagradu najboljeg strijelca Prve HNL nakon što je prošle sezone tu prestižnu nagradu odnio Osijekov Argentinac Ramon Mierez (22 pogotka).
Obojica po 29 HNL nastupa
Usporedba Drmića i Livaje nije samo prikladna zbog utakmice Rijeka - Hajduk u kojoj su se izravno sučelili protekli vikend, nego i zbog uzorka utakmica HNL-a koji je kod dvojice najboljih strijelaca lige identičan. Naime, obojica su pristigla u HNL početkom ove kalendarske godine, to jest u prošlosezonskom zimskom prijelaznom roku i, zanimljivo, obojica su 29 puta nastupila u PHNL-u. Švicarski nogometaš je u tom razdoblju za nijansu efikasniji od hrvatskog reprezentativca, postigavši 18 pogodaka u usporedbi s Livajinih 16, ali to što jedan ima koji gol više od drugoga ne pobija činjenicu da su učinci obojice izrazito impresivni. I Drmić i Livaja su zapravo početkom ove sezone ušli u svoj savršen ritam. Drmić je ove sezone poentirao 12 puta u 13 susreta, dok je Livaja punio mreže 10 puta u 14 susreta.
Idealan sugovornik za razgovor o toj utrci je Tomislav Erceg, bivši igrač koji je nastupao i u Rijekinu i u Hajdukovu dresu, ali isto tako i nogometaš koji je u sezoni 2004./05. u dresu Rijeke bio najbolji strijelac PHNL-a (17 pogodaka). - Riječ je o odličnim napadačima, ali potpuno različitim igračima. Drmić je bolji strijelac, a Livaja je u cjelini bolji igrač. Drmić je klasični napadač koji isključivo gleda i traži gol, čeka u završnici i ne sudjeluje u kreaciji igre, a Livaja razigrava, daje ritam igri i puno više utječe na cijelu momčad, a uz to postiže i golove. Drmiću je ipak malo lakše jer cijela momčad kreira za njega, a Livaja mora kreirati i za sebe i za druge igrače.
Ali treba reći da dugo u HNL-u nismo imali takve strijelce - kaže Erceg koji je, zavirimo li u povijest HNL-a, potpuno u pravu što se posljednje teze tiče. Ovakve učinke nakon prvih 16 kola PHNL-a nismo često imali priliku vidjeti. Dapače, u 21. stoljeću takvi su učinci u prvom razredu hrvatskog klupskog nogometa mogli biti viđeni samo četiri puta. - Kako se kvaliteta cijele lige povećala, tako je porasla i kvaliteta golgetera. Drmić i Livaja su igrači koji su proveli godine i godine u najkvalitetnijim europskim ligama i u najboljim godinama karijere došli su igrati u Hrvatsku, a prije to u našoj ligi baš i nije bio slučaj - ističe Erceg.
Eduardo i Krama najbolji
Najrecentniji i najefikasniji primjer je, dakako, Andrej Kramarić koji je u vjerojatno najboljoj HNL polusezoni jednog igrača poentirao nevjerojatan 21 put u 16 utakmica, otišao u polusezoni iz Rijeke u Leicester, ali na kraju sezone i dalje je ostao na vrhu ljestvice strijelaca HNL-a. Prije te Kramarićeve rapsodije možemo se sjetiti još tri slučaja u kojima su igrači bili na učinku od gola po utakmici u prvoj dionici prvenstva. Eduardo da Silva je u prvih 16 utakmica one čudesne sezone 2006./07. postigao 16 pogodaka, a isti učinak postigli su i dinamovac Ivan Bošnaj sezonu prije te tada Zagrebov igrač Ivica Olić u sezoni 2000./01. Spomenuta sezona Eduarda da Silve je najefikasnija u povijesti HNL-a (34 pogotka), a nastavi li Drmić postizati pogotke ovim ritmom izjednačio bi taj rekord našeg bivšeg reprezentativca. Zapravo, budu li Drmić i Livaja gurali jedan drugoga kao dosad mogli bi pasti brojni rekordi, i Rijeke i Hajduka, ali i cjelokupne Prve HNL.
- Jako je teško reći tko će do kraja sezone biti bolji jer ima još puno utakmica, a i puno stvari koje bi mogle biti odlučujuće. Pitanje je kartona, ozljeda, samopouzdanja, pitanje je kako će i njihove momčadi igrati, ali mislim da se nijedan drugi igrač neće uključiti u utrku za najboljeg strijelca s Livajom i Drmićem jer momci koji su iza njih na ljestvici (Jakoliš, Dabro, Beljo, Bande...) ipak igraju u slabijim momčadima koje po utakmici stvaraju manje prilika nego Rijeka i Hajduk - zaključio je bivši igrač Rijeke i Hajduka Tomislav Erceg.
Teško je procijeniti tko će na kraju postići najviše golova, ali sigurno će to biti Livaja ili Drmić, kaže Erceg.
