Bivši kapetan vatrenih Niko Kovač mjesecima nije istupao u medijima. Odbija sve pozive za intervju, no odazvao se da sudjeluje u 41. Večernjakovu izboru nogometaša godine. Na vrh je stavio Nikicu Jelavića.
– Nikicu poznajem dok je bio igrač Rapida, u kojem se dokazao prije odlaska na Otok, u mnogo jače lige. Zato meni nije nikakvo iznenađenje njegova eksplozija u napadačkom redu, najprije Glasgow Rangersa, a sada i u Evertonu. Jelavić je u engleskoj Premijernoj ligi, jednoj od najjačih liga svijeta, potvrdio klasu i držao kontinuitet izvrsnih igara i u postizanju pogodaka. On je budućnost hrvatskog nogometa i izbornik može biti sretan što takvu klasu ima na raspolaganju. Rasni napadač, neustrašiv, fizički moćan, istinski jurišnik – kaže Niko Kovač.
Luku sputao transfer
Mario Mandžukić na drugom je mjestu.
– Nedvojbeno, Mandžo je među igračima koji su obilježili godinu. Stalno zabijati i biti jedan od vodećih strijelaca Bundeslige, u tako jakoj konkurenciji, nije mala stvar. Pored Wolfsburga i Bayerna, Mandžukić je kvalitetno odradio i nastupe u reprezentaciji.
Luka Modrić tek treći?
– Da nema kvalitetu, ne bi ni stigao na Bernabeu. On može jako puno, njegov potencijal je golem: ima dribling, zna dobro asistirati, postiže i pogotke, ima trku u svim smjerovima. Njegov prelazak iz Tottenhama u Real ostavio je traga na njegovu učinkovitost i zato nije prvi ili drugi – objašnjava Niko.
Kapetan reprezentacije Srna nije iznenađenje na popisu, ali bismo u tu sferu mogli svrstati Šimunića. Niko ima objašnjenje:
– Neuništivi Joe, nakon razočaranja zbog neigranja na Euru 2012. godine, kad su ga mnogi spremali u mirovinu, odličnim igrama u reprezentaciji i Dinamu začepio je usta neobjektivnim kritičarima. Da nije imao peh s ozljedama, bio bi još bolje plasiran u ovom izboru.
Ivica Olić?
– Igrač koji zaslužuje sve pohvale kad je riječ o upornosti, volji, motivu... Njega su, također, ozljede sputavale, ali on se ne da, baš kao ni Šimunić.
Preporođeni Rakitić
Visoko cijenite i Ivana Rakitića?
– Raketa je imao dosta oscilacija, kako u klubu, tako i u reprezentaciji, ali objektivno, to je igrač koji ima sve za veliku scenu. Posljednje utakmice igra kao preporođen.
Niko je honorirao i Pletikosine bravure na golu vatrenih.
– Na Europskom prvenstvu više puta bio je naš spasilac. Plete je veliki profesionalac i sportaš za primjer.
Na kraju popisa još dvojica dinamovaca.
– Mladi Duje Čop, kao bivši igrač Hajduka, odlično se snašao u Dinamu. U plavom dresu počeo je zabijati i potvrđivati golgetersku moć, a Domagoj Vida je junačina koji ne poznaje strah. Kad je na travnjaku, nema gdje ga nema, u obrani, u napadu. Volim takve igrače, koji ostavljaju srce na terenu – zaključio je Niko Kovač.
Otvori KEKS Pay
Pa ja mogu reći da za ovu godinu ne staviti Mandžukića na prvo mjesto mogu samo oni koji o nogometu ne znaju ništa. Evo zbog čega nam Niko KOvač neće nimalo faliti. Čovjek nema blagog pojma o nogometu. Nemam ništa osobno protiv tog Nikice Jelavića, ali on realno nema mjesta u reprezentaciji Hrvatske. Nikola Kalinić je za tri klase bolji nogometaš od njega. Jelavić može egzistitrati samo u nogometu kakav se igra u Austriji ili na otoku, a to znači duga lopta, skok i odlaganje na krilo, pa centaršut, pa opet skok. A pošto mi ne igramo takav ružni nogomet, on nema tu mjesta. Nek pokuša odigrati jednu godinu u Španjolskoj ili nekoj zemlji u kojoj je tehnika važnija od znanja, pa ćete vidjeti da je to igrač koji nije prošao u Hajduku, jer je to prekvalitetan klub za njega.