Matej Mitrović, bivši hrvatski nogometni reprezentativac, još se sjeća utakmice koju je za mladu reprezentaciju igrao protiv Engleske u Vinkovcima u sklopu kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Englezi su pobijedili 2:1 pogocima Liama Moorea (9. minuta) i Williama Hughesa (73.). Za Hrvatsku je strijelac bio Marko Livaja u 38. minuti. Unatoč porazu momčad koju je vodio Nenad Gračan namučila je Engleze, za koje je tada u vrhu napada igrao Harry Kane. Nije nam zabio, među ostalim, jer ga je odlično čuvao Mitrović.
Nije nam zabio
– Kako se ne bih sjećao te utakmice! Čuvao sam Kanea, a nakon toga sam stalno pratio njegov igrački put. Takve vam uspomene ostanu za cijeli život. Nije nam zabio u Vinkovcima, ali već tada je bio u uzlaznoj putanji, etabliran igrač na nogometnoj sceni, kapetan te reprezentacije. Imali smo dobre šanse i za poravnanje, no nismo uspjeli. Iskreno, nije mi bilo preteško čuvati Kanea u Vinkovcima. Dobro smo ga čuvali, mislim da bi se s tim složio i Niko Datković, koji je igrao drugog stopera. U toj su momčad i igrali i Eric Dier i Luke Shaw, sjajni igrači – prisjetio se Mitrović.
Komentirao je prve dvije utakmice Hrvatske u Ligi nacija!
– Ne možemo uspoređivati prve dvije utakmice, protivnici su bili posve drugačiji, to je svima jasno. Puno važnija nam je bila prva utakmica, pobjeda je dobrodošla za samopouzdanje. Na reprezentativnoj razini nemate previše prostora, vremena i utakmica za uigravanje momčadi. Imamo dosta mladih igrača kojima je ključno dati priliku, da vidimo što nam mogu pružiti. Ove su utakmice pravi testovi, nema štednje, negdje se ispašta, a negdje profitira. Španjolska je zaslužila pobjedu, a iz sljedeće dvije utakmice moramo izvući maksimum...
A što možemo očekivati od sraza s Englezima?
– Uh, znamo koliko su moćni, jaki i raznovrsni. Imaju vrlo malo slabih točaka, no mi imamo dobru povijest s njima. Neće biti popusta ni u jednom segmentu igre. Neće biti navijača, ali vam opet spoznaja o domaćem terenu daje vjetar u leđa. Naravno, imamo svoje jake adute, no priča zaista može otići u bilo kojem smjeru.
Imamo energiju
Slaven Bilić tek treba uspostaviti svoje standarde, no kako vam se čini potencijal kojim raspolaže za kratkoročnu budućnost?
– Ma potencijal je izniman. Ima dosta novih imena, sve to treba uigrati. Dosta se pričalo posljednjih dana o našoj obrani, no nije problem samo ta linija, jer obranu, kao i napad, igra cijela momčad. Mi uvijek imamo posebnu energiju u reprezentaciji, to nam je na maksimumu. A ostale stvari trebamo kalibrirati, imamo jako dobru momčad.
Kako vam se razvija Luka Vušković?
– Idealno, ne može bolje. Napravio je dobru stvar što je išao po posudbama, zato da ima kontinuitet igara. Pokazao je kvalitetu i to su drugi prepoznali. Može biti samo još bolji.
Koliko nam je problem što Joško Gvardiol igra na poziciji lijevog beka u Cityju, a Bilić kaže da ga vidi na poziciji stopera? Iako ga je protiv Španjolske stavio opet na poziciju beka... Koliko je to mijenjanje pozicija zahtjevno?
– Najbolje je imati standardna rješenja. Ja se nikada ne bih mogao snaći na poziciji beka. Gvardiol ima predispozicije da može igrati i veznoga. Ja ga vidim najbolje kao stopera. Nekada to može biti problem, posebice ako uđeš na neprirodnu poziciju zadnjih desetak minuta.
Naš forte je poseban potencijal veznog reda koji će se morati sve brže prilagođavati na igru bez Luke Modrića.
– Godinama smo imali najbolji trojac veznjaka u svijetu, Modrić, Kovačić, Brozović. Svima je s njima bilo lakše igrati. A sada se moramo privikavati na malo drugačije okolnosti. Iako, svi vjerojatno očekuju da će i dalje sve biti lakoćom na najvišoj razini. Ali puno je detalja koji se moraju poklopiti. Luka još može pomoći i prenijeti puno toga mlađima.
A tko će preuzeti dirigentsku palicu?
– Po statusu i iskustvu to očekujem od Matea Kovačića. Ali imamo i Petra Sučića koji izgleda jako dobro. Fantastičan je. Martin Baturina je napravio iskorak u Comu gdje zabija i postaje najvažniji igrač. Ne znam gdje bih ga koristio, na krilu ili u sredini. Pokazuje da ima m..a.
Stižu nam snage iz mlađih reprezentacija gdje smo napravili pravi iskorak?
– Tako je. Sviđa mi se Vrbančić s kojim sam trenirao u Osijeku. Tu je i Jagušić...
Mitrović trenutačno trenira s Lokomotivom, a ovih bi dana trebao odabrati novi klub. Za Hrvatsku je upisao 12 nastupa, uz dva pogotka...
– Bilo je lijepo iskustvo. Sve je skupa trajalo nekoliko godina, no ozljede su napravile svoje. Debitirao sam protiv Argentine kod Nike Kovača.
Po čemu pamtite debi?
– Po tome što mi je Messi gurnuo kroz noge – smije se Mitrović.
Reprezentaciju pamti samo po dobrome. Ali ostaje žal što nije bio među putnicima za SP u Rusiji iako je igrao u kvalifikacijama...
– Ah, ne mogu to prežaliti, ali ideš dalje, to je iza mene... – zaključio je Mitrović.
Otvori KEKS Pay
