Konačno bismo mogli dobiti "nešto novo" u završnici Lige prvaka, barem ako je suditi po prvim utakmicama četvrtfinala najjačeg klupskog nogometnog natjecanja na svijetu. Ako momčadi koje su slavile u prvim četvrtfinalnim ogledima obrane svoje prednosti, bit će nam zagarantirano imati pobjednika koji nije osvojio kultni klempavi pehar najmanje deset godina unatrag.
Granitna obrana 'topnika'
Od te četiri momčadi najrecentniji europski prvak je bila Barcelona koja je naslov osvojila 2015. godine, svladavši Juventus u finalu uz pomoć gola Ivana Rakitića. Nakon visoke pobjede od 4:0 protiv Borussije Dortmund u prvom četvrtfinalu, kladionice blaugranu pod Hansijem Flickom stavljaju na prvo mjesto favorita za europski naslov, s čak 33 posto šanse za osvajanjem trofeja. Iako je i dalje riječ o europskom velikanu, Barcelona u finalu nije bila od te spomenute 2015. godine, a Katalonaca nije dugo bilo ni u polufinalu, čak šest godina, tako da Barçin ovogodišnji europski put možemo nazvati nečim novim.
Talijanski prvak Inter, koji je na Allianz Areni šokirao Bayern gostujućom pobjedom od 2:1, na svoj europski naslov čeka od 2010., kad su svladali upravo bavarskog diva. Od svih četvrtfinalnih pobjednika kladionice Interu daju najmanju šansu za osvajanje naslova – 14 posto, budući da Bayern kao momčad s boljim kadrom nije bez šansi za okretanjem deficita iz prvog dvoboja. Bavarci su svoj posljednji trofej u Ligi prvaka osvojili 2020. godine u onoj ludoj korona-sezoni, baš pod današnjim trenerom Barcelone Flickom, a trenutačno se njihove šanse za osvajanjem naslova procjenjuju na šest posto.
Preostale dvije momčadi koje su ostvarile prednost uoči ovotjednih uzvrata, Arsenal i PSG, nikad nisu osvojile naslov pobjednika Lige prvaka. I jedni i drugi su u svojoj povijesti zaigrali u jednom finalu. Arsenalov jedini finale seže još u sezonu 2005./06. kad su vodili 1:0 protiv Barcelone, no Katalonci su u završnici izveli preokret i pobjedom od 2:1 odnijeli pehar. Parižani su svoj jedini finale igrali u već spomenutoj sezoni 2019./20. kad je Bayern slavio s minimalnih 1:0.
Na samom početku sezone se ova dva kluba nisu nalazila ni u prvih pet-šest favorita natjecanja, no sjajnim izvedbama protiv velikih favorita su promijenili percepciju nogometne javnosti. PSG je fantastičnom izvedbom u osmini finala izbacio dotadašnjeg prvog favorita natjecanja, Liverpool. Iako su Parižani slavili nakon ruleta jedanaesteraca, momčad Luisa Enriquea apsolutno je dominirala protiv redsa i pokazala da bez megazvijezda poput Messija, Neymara i Mbappéa zapravo lakše diše. Rutinirana pobjeda od 3:1 protiv Aston Ville u prvom četvrtfinalu (i to nakon što je Villa prva zabila) bila je još jedna potvrda je da PSG ozbiljno korača prema samoj završnici, a kladionice je danas stavljaju na drugo mjesto favorita za naslov, s 31 posto šanse.
Arsenal je prošlog tjedna zadivio nogometni svijet čudesnom pobjedom od 3:0 protiv branitelja naslova Real Madrida, pobjedom koja je lagano mogla biti i veća, uzevši u obzir događanja na terenu. Time su Arsenalove šanse za naslov drastično porasle, s mizernih pet posto sve do čak 23 posto prema kladionicama. Iako je prvo pravilo Lige prvaka nikad ne otpisati Real, teško je vjerovati da najuspješnija momčad u povijesti ovog natjecanja (15 naslova) može izvesti toliko velik preokret. Real nikad u svojoj povijesti nije uspio preokrenuti tri gola deficita u uzvratnoj utakmici. Jednom su Madriđani, u sezoni 2015./16. protiv Wolfsburga, uspjeli preokrenuti dva gola deficita iz prvog dvoboja, a ovakav podvig bi bio gotovo pa nemoguć, posebice kad se u obzir uzme činjenica da Arsenal nijednom ove sezone nije primio više od dva pogotka na jednoj utakmici te da je riječ o najboljoj obrani Premier lige s 27 primljenih pogodaka u 32 ligaška kola.
Uzbudljive činjenice
U slučaju da momčadi koje su slavile u prvim četvrtfinalnim ogledima prođu dalje u polufinale, bila bi to prva sezona nakon dugo godina bez hrvatskog 'štiha' u završnici. Od natjecanja bi se tako oprostili Luka Modrić s Realom, Josip Stanišić i Gabriel Vidović s Bayernom te Niko Kovač na klupi Borussije Dortmund. Bila bi to prva sezona Lige prvaka nakon čak 13 godina u kojoj bi Hrvatska ostala bez ijednog predstavnika u finalu, ali i prva sezona nakon 16 godina u kojoj nema nijednog Hrvata u polufinalu natjecanja. Naravno, za ovako malu nogometnu naciju impresivna je sama činjenica da je taj niz toliko dugotrajan, makar i završio ove sezone.
Bilo kako bilo, prilično uzbudljivom se doima činjenica da u ovoj fazi natjecanja postoji više od 85 posto šanse da ćemo kao osvajača Lige prvaka vidjeti klub koji nije podignuo pehar minimalno deset godina. Isto tako, šansa od 54 posto da ćemo na tronu vidjeti momčad koja nikad nije osvojila trofej također donosi uzbudljivost i svježinu u natjecanje u kojem je Real Madrid držao svojevrsni monopol i nerijetko ga činio predvidivim. Međutim, Barca, PSG, Arsenal i Inter prvo u ovotjednim uzvratima četvrtfinala moraju privesti posao kraju.
